Как следствие, вместо того чтобы ужинать, я обошел все внутренние и технические помещения, проверил состояние Сорса и орудий, чуть подкрутил некоторые элементы управления… Короче говоря, отдохнул душой. Приятно видеть воплощенную идею. Пусть воплощение далеко от идеала – но зато оно пережило своего создателя. Ночь, если честно, я провел не на уютной эксклюзивной постели с мягким матрасом, застеленной чистейшим шелковым бельем, а на свежем воздухе. Даже чересчур свежем.
ВБП летела со скоростью пятьдесят узлов. Конечно, эта скорость не была максимальной. Конечно, сверху было несколько прохладно – и маловато кислорода. Зато можно было любоваться как звездами, так и совершенством очертаний «Птицы».
Чаролет был действительно похож на птицу. Ну… Э-э-э… В общем… Да. Похож. Правда, я не знаю, что нужно сделать с птицей, чтобы она была похожа на ВБП, и не буду даже думать на эту тему. У всякой жестокости должны быть пределы.
А… Вспомнил. На птицу походила вертикальная проекция – два «крыла», «тельце» между ними, ярко-белого цвета конечно же. Крылья для полного счастья разделены на неровные сегменты – «перья». Конструкционные материалы? Сейчас уж и не пойму. Корпус латали столько же раз, сколько и маскировали все изменения. Думаю, там могут встретиться даже гранитные или свинцовые бронепластины. А что? Сорсу подъемной силы хватит.
Длина – сорок метров, размах крыльев – все шестьдесят, высота – метров двадцать. Многовато, конечно, но, увы, конфигурация Сорса диктовала как общую форму чаролета, так и особенности энергетических контуров. Зато корабль может быть использован не только как грузовой, но и как полноценный рейдер, с хорошей полезной нагрузкой и достаточно большим количеством десанта на борту.
Над корпусом выступают смотровые башенки, в том числе и пара предназначенных для астрономических наблюдений и прокладки курса, несколько артиллерийских надстроек, пара куполов, прикрывающих щиты…
ВБП чем-то безумна, но, на мой вкус, невыразимо прекрасна. Странная гармония цвета и конструкции, легкого хаоса и притом – жесткой упорядоченности. Обожаю!
Ночевал я, зацепившись за корпус, хотя эта предосторожность и была излишней – корпус огорожен так, чтобы даже на верхней «солнцезащитной» палубе можно было как держать десант, так и отбиваться от абордажа. Утром же, с первыми лучами солнца, я снова принялся обходить дозором корабль. Может быть, именно благодаря этому я и умудрился застукать «зайца».
Незваный пассажир был нечеловечески уродлив – непропорционально большая голова, глаза разного размера и цвета, медная шевелюра, свисающая сосульками. Для полного счастья щеки незнакомца были обезображены несколькими шрамами, клыки с трудом помещались в пасти, а руки украшали внушительные когти. Увидев меня, сонный «заяц» тут же вскочил и скрылся в лабиринте переходов, причем столь искусно, что поиски ни к чему не привели, даже несмотря на мое знание устройства корабля.
Обеспокоенный этим, я дошел до каюты Дрейка. Так как дверь была явно не заперта, то я постучался и, не дожидаясь ответа, вошел в капитанскую каюту, начиная говорить еще с порога:
– Дрейк, тебя можно немного побеспокоить?
На широченной кровати вампира что-то сонно зашевелилось, и из-под одеяла высунулось заспанное лицо Алессьер. Сидхе одним глазом оглядела обстановку, слабо реагируя на мое присутствие и почти не замечая Дрейка, сидевшего за столом в расстегнутой рубашке навыпуск, и вздохнула.
– Ну вот, д'эссайн с утра – жди неприятностей. Опять. – После чего зарылась носом в подушку, натягивая одеяло по самые остренькие уши.
Челюсть у меня резко поползла вниз, и мне спешно пришлось подхватить ее руками.
– Доброе утро, Лесс. Хорошо спалось?
– Уже плохо. С тобой вообще не поспишь, разве что в гробу, но это мне уже Фэй предлагал. – Сидхе зевнула, и голос ее зазвучал еще глуше, оттого что говорила она в подушку. – Крайн, от тебя даже в капитанской каюте скрыться не удается. Это что, твое персональное развлечение – не дать мне высыпаться?
Я попытался не слишком сильно удивляться.
– Нет, конечно, положить тебя в гроб – это хороший способ уложить меня рядом, но сейчас мешать тебе спать я почти и не намерен. Что снится-то хоть?
– Джерайн, ты к Дрейку пришел или разбудить меня окончательно?! Имей совесть, я почти всю ночь не спала! – С этими словами девушка накрылась одеялом с головой так, что остались видны только кончики иссиня-черных прядей.
Говорить с Дрейком или все-таки избавиться от Лесс? Хорошая дилемма. Тем более что спящая сидхе – это очень соблазнительное зрелище. А если еще и гламор вспомнить… Мама, роди меня обратно, а?
– Короче, Лесс, ты снова заснуть в состоянии без дополнительного внушения?
Из-под одеяла в ответ раздалось только труднопереводимое на нормальный язык бормотание, а тонкая ручка с ехидно подмигивающим рубиновым глазом скрутила неоднозначную фигуру, после чего снова спряталась обратно.
Взгляд мой все никак не желал убегать с того места, где под одеялом таилась столь изящная женская рука. Гламор… Так. Стоп. Забыть о том, как чуть было не заработал несварение желудка из-за проглоченного языка… и прочих частей тела! Кроме одной, которая нагло вытребовала себе львиную долю моей крови.
– Ну если тебе так хочется спать – может, браслет попросить?
– Прекрати издеваться над спящей. Какие проблемы? – Дрейк, видимо, решил, что диалог уже затягивается, и потому отложил в сторону свои бумаги и обернулся ко мне.
– Проблем у нас пока нет, корабль, конечно, скоро будет нуждаться в капремонте, но это по твоим меркам, что для нас, сравнительно смертных, не так уж и скоро. Меня все еще беспокоит его «невидимость». Такое искренне нехорошее ощущение, что фонить она должна, как костер из конопли на снегу.
– Вспомни техническое задание.
Так… Действительно, защита-то была, но что-то меня смущает.
– Ага, и всем магам, над которыми мы пролетаем, становится весело и хорошо. Пролетело что-то и ездит им по ушам и затылкам магией. Гениальная маскировка, – нахально раздалось из-под одеяла.
– Это что-то летает слишком высоко, чтобы его просто так заметить. А небо слишком велико, чтобы нашлось достаточно сильных магов, способных нас засечь целенаправленным его прочесыванием. Опять- таки, обычно люди редко смотрят вверх.
– Люди – да, а вот эльфы, наоборот, очень редко смотрят на землю. – И потому постоянно спотыкаются, ухмыльнулся про себя я. – Дрейк, раскрой мне тайну: кто эту маскировку придумал, а?
– Если кто-то слишком много смотрит вверх, то он подставляет свое горло. – Улыбка вампира была абсолютно недоброй. – А потом… он уже ничего и никому не расскажет. Эта маскировка – моя задумка. Дело в том, что корабль спроектирован так, – Дрейк кивнул в мою сторону, – чтобы гасить естественные следы пребывания вампиров. Иначе бы нас легко было отыскать просто по следу.
– Вообще-то на подобную нагрузку я не рассчитывал… – Я все еще пытался прикинуть, что именно меня гак смущает.
– Дрейк, никому не давай такую траву. Кури ее сам, – выдала Алессьер из-под одеяла. Похоже, ей понравилось общаться именно таким образом. – Потому что если вас и не засекут по вампирьему следу, то по магическому – как нечего делать. И для этого вовсе не обязательно смотреть вверх, смотровые сферы еще никто не отменял.
– Повторяю еще раз: не хватит радиуса действия сферы или умения мага, чтобы заметить хоть что-то. Поэтому выследить нас – довольно нелегкая задача. – Дрейк говорил с Лесс, как учитель говорит с ученицей, считающей, что один плюс один может равняться трем.
– Ну и крайн с вами, господа, – подвела итог сидхе, сворачиваясь под одеялом в клубок. – Только вот, когда по вам ударит залп чаролетов из сидхийской Столицы, не говорите, что я вас не предупреждала.
