превратить две тыквы не в кареты, как вы подумали, а в дырявые тыквы.
Я выхожу из туалета. Малышка Виктис сидит на кровати и ждет меня.
Подбитая дичь лежит у ее ног.
— Увлекательное сафари, — говорю я. — Очень вовремя вы вмешались.
Вы часто играете в Жанну д'Арк?
— Всякий раз, когда какой-нибудь глуповатый французский легавый попадает в лапы злых горилл, как вот эти, — отвечает она уклончиво.
Я подбородком указываю на безвременно ушедших и не оставивших адреса господ и спрашиваю:
— Что будем делать? Положим в ящик комода или закажем перевозку трупов?
— Оставим их здесь, Тони. Их хозяйка сама о них позаботится.
Мои глаза слезятся, как стенки общественного туалета. Все-таки стременные мадам Окакис здорово накормили меня каким-то зельем.
Шатаясь, иду к бару за бутылкой чудесного эликсира типа «Балантайн», наливаю себе несколько порций подряд, по быстрому опрокидывая их внутрь. Уф! Так-то лучше, не стыдно людям на глаза показаться.
Смотрю на Глорию и, честное слово, нахожу ее даже миленькой в военных доспехах. От скучающего, глупого взгляда не осталось и следа.
Глаза орлиные, подбородок волевой.
Не очень понятная улыбка играет на ее губах.
— Похоже, вы хорошо ориентируетесь на местности, — бормочет она.
Или я ошибаюсь, или моя маленькая невеста знает намного больше, чем вы можете себе представить, о моих отношениях с Экземой.
— Будем разговаривать откровенно, или вы мне опять расскажете, что детей находят в капусте? — рублю я сплеча.
Глория смотрит на свой пистолет, будто это тюбик с губной помадой.
— Особый агент А.С. 116! — объявляет она.
— Для комплекта мне вас как раз не хватало. Она улыбается и говорит:
— Я уже это не раз слышала!
— А настоящая мисс Виктис в природе существует?
— Конечно, Тони. Она на отдыхе, и вместе с двумя булочками на завтрак ей раз в день преподносят электрошоковую терапию.
— Может, вы мне сразу все расскажете и не будете ждать, пока я упаду к вашим ногам, сраженный собственным любопытством?
— Запросто…
Чтоб сразить меня вконец, она вертит на пальце свою пушку, так что даже великий Гэри Грант пустил бы от зависти слюни.
— Очень мило, — восхищаюсь я, — давно последний раз выступали в «Олимпии»? Все-таки все женщины кокетки!
— Однажды в Госдепартамент пришло анонимное письмо, — говорит Глория. — Содержало оно примерно следующий текст: «Соединенные Штаты должны во что бы то ни стало помешать торжественному приему на Кокпиноке, иначе могут быть страшные последствия».
— И все?
— Практически, да.
— И Госдепартамент напустил в штаны? Я думал, американцы смелее.
— Была одна деталь, которая всех заставила встать на уши, Тони.
— Какая?
— Письмо было анонимным, но написано на бланке американского посольства в Кито (Эквадор). Расследование непосредственно в посольстве ничего не дало. На всякий случай предупредили Окакиса. Он, конечно, разволновался, но все было уже организовано. Вот меня и поставили на это дело!
— Так он, значит, в курсе?
— Конечно. И он сам все устроил со стариком Виктисом, чтобы я временно заменила его дочку. Виктис был даже счастлив показать всему миру свою подставную наследницу. У него ведь одна дочь, и он вынужден ее, как бриллиант, держать за железными дверьми. Кстати сказать, говорят, я очень похожа на настоящую Глорию.
— Великолепно! Только американцы на такое способны! Ну хорошо, а при чем здесь Сан-Антонио, если отбросить скромность?
Она оглядывает меня сверху донизу, затем в обратном направлении.
— Это идея Окакиса. Каприз миллиардера!
— Издеваетесь надо мной?
— Отнюдь. Окакис очарован вашей работой еще со времен расследования по делу его соотечественника Битакиса, тоже судовладельца, и его семьи.
— Не может быть! Ну а дальше?
— И он хотел только вас! Я думаю, он не очень доверяет секретным агентам-женщинам. Он узнал, что вы в отпуске, и попросил меня с вами познакомиться.
— Американские агенты в наши дни покупают товары прямо на дому?
— Должна сказать, в этом очень нелегком деле у меня был во всем «зеленый свет». Я как бы сама была в отпуске… Все оплачено! И прилично оплачено! И потом, я тоже много о вас слышала. Поэтому пришлось сыграть комедию, и, по-моему, это неплохо удалось!
— Браво! Мне кажется, вам надо предложить свои услуги Голливуду, они вас возьмут! Кстати, а как же те покушения на вас?
— Кроме того, что случилось на яхте, остальное все подстроено!
— И даже то, на Лазурном берегу?
Она фыркает от смеха.
— Особенно то, на Лазурном берегу! Спектакль, дорогой Тони, кино!
Включая случайный приезд грузовика!
У меня, видно, не очень сладкая рожа, потому что она вдруг тревожится.
— Тони, что у вас такая кислая мина?
— Глория, кажется, у меня в жизни не было большего желания отшлепать девочку, чем сейчас.
— Попробуйте, — отвечает она глухим голосом. — Обожаю острые ощущения! Это, должно быть, объясняет, почему я выбрала такую опасную профессию, а, Тони?
Я выбрасываю проект порки из головы и возвращаюсь к настоящему.
— Как далеко вы продвинулись в вашем расследовании, дорогая коллега, а также невеста?
— Подождем вечера. Я наблюдала за вами, следила, охраняла. Мне это позволило многое услышать. Думаю, Окакису во втором браке лучше было бы выбрать в жены очковую змею, с ней он был бы в большей безопасности, чем с Экземой.
— Знаете, что в настоящий момент остров отрезан от всего мира?
— Да, Окакис мне сказал. Я не очень понимаю роль его жены во всей этой истории. Зачем ей понадобилось изолировать Кокпинок?
— Может, пойти спросить у нее самой, Глория? Она встает и поправляет юбку.
— Обнимите меня, Тони, — неровно дышит она. — Вся эта нервозность, череда напряженных событий меня очень возбуждает.
— У меня нет привычки упражняться в любви на кладбище! — отвечаю я, перешагивая через трупы.
— Вы менее чувственны, чем я, Тони! — жалуется моя нежная коллега.
Я пожимаю плечами.
— Менее чувственный, моя дорогая, зато более отзывчивый. Можно задать вам вопрос?
— Пожалуйста.
— Вы случайно не такая же ненормальная, как та, настоящая Глория, хотя не производите
