руках дымящуюся трубку.
Алла замолчала, какое-то время в комнате было тихо, потом Сорокин встряхнулся и сказал:
— Вы, видимо, неплохой писатель — ишь, какую историю придумали!
— Я уверена, что все именно так и было, ну, может быть, нюансы какие-то я не учла.
— Аллочка Сергеевна, предоставьте компетентным органом учесть все нюансы и провести профессиональное расследование, а вы теперь можете отдыхать. Сегодня в вашем доме работают эксперты, а завтра-послезавтра можно будет начать приводить его в порядок. Я уже договорился — из соседней воинской части пришлют бригаду строителей, ребята порядок наведут. А вы сможете пожить в одном из флигелей — они ведь целыми остались, преступники в них не успели разгром учинить.
Тут его жена позвала всех к ужину, и соседи потянулись к выходу. Солнце уже село, за окнами было темно, но тихо — шторм улегся окончательно”.
Алла закрыла за собой дверь издательства и пошла по улице, никуда не спеша и наслаждаясь одиночеством и свежим морозным воздухом.
— Снегом пахнет, — подумала она, — да и пора бы уже, конец ноября, а снег все еще не выпал.
Воздух, пахнущий арбузом, разбудил аппетит, и Алла зашла в кафе, где часто обедала, когда бывала в этой части города.
Она сидела за столиком у окна и ждала кофе, когда зазвонил мобильник. В трубке послышался голос свекра:
— Привет, красавица, как поживаешь?
— Здравствуйте, Родион Михайлович, — обрадовалась Алла: она любила и уважала свекра, отношения у них были самые дружеские, — а вы как?
— Мы прекрасно. Как там ребятня наша, очень скучает?
— Не знаю, письма шлют бодрые, а что на самом деле, не расскажут ни за что — они ведь уже взрослые, им стыдно жаловаться.
— Молодцы! Когда они приезжают?
— Между католическим Рождеством и Новым годом. Хозяева хотят, чтобы они с ними Рождество отпраздновали.
— На Новый год дома, значит, будут. Приезжайте к нам — встретим вместе.
— У вас Новый год неинтересно встречать — снега нет. Лучше вы к нам — и вместе, и снег настоящий.
— Хорошо, обдумаем. Я, собственно, вот чего звоню: книжку я твою прочел. Детектив, точно. Ну, что тебе сказать… Читал с большим интересом! Хитрая ты — я так и не вычислил убийцу до конца. Как это ты умудрилась мне мозги запудрить, не понимаю. В общем, мы все прочли, нам с матерью понравилось, а Зоя плачет. Ты почто ее в таком виде выставила? Вот она — сидит рядом, губы надула. Поговори с нею сама.
В трубке были слышны возмущенный девичий голосок, отказывающийся разговаривать и баритон свекра, твердящий: «Поговори, поговори с тетей Аллой. Я уверен, она не собиралась тебя обижать, она тебя любит. Как это — „нет“?! Я тебе говорю, что любит. На, на, бери трубку!»
Послышались шорохи и хлюпанье носом (Родион Михайлович «за кадром» сказал:'Вытерла бы нос, что ты хлюпаешь, как маленькая'), еще шуршанье и вздохи, и наконец, в трубке раздался юный обиженный голос:
— Алло тетя Алла, я разве такая, как эта Зойка ваша?
— Здравствуй, Зоя, — ответила Алла.
— Ну, ладно, ладно, здравствуйте. Но все равно, зачем вы меня так расписали?
— Почему ты решила, что тебя?
— А кого же? Дом тот же, все люди те же, и вдруг я преступница, и курю, и аферистка… Да еще уродливая!
— Если бы я описала Зойку красавицей, было бы не так обидно?
— При чем здесь? Красавица — не красавица… Я не курю! И за парнями не бегаю — это они сами. И аферистничать не умею! — девочка снова захлюпала носом.
— Зоенька, не плачь, я тебя очень прошу, — расстроилась Алла, — я не тебя описывала, честное слово. Все писатели так делают: используют впечатления реальной жизни, перерабатывают их и превращают в литературу, в вымысел. Мой детектив — это вымысел, не более того. Та Зойка не имеет к тебе никакого отношения, ты не она, она — не ты. Не плачь, хорошо? Ты лучше дядю и тетю уговори к нам приехать Новый год встречать. Приедешь с ними? Будет весело.
В трубке непреклонно молчали, потом Зоя произнесла, стараясь изо всех сил быть суровой и неподкупной:
— Хорошо. Но я еще вас не простила. Я трубку дяде Родиону отдаю.
— Это опять я. Я вот что хотел у тебя спросить. Ты ведь, кажется, должна была какую-то другую книгу написать — откуда же взялся детектив?
— Ох, должна была! Философский дневник молодой женщины, потерявшей зрение и диктующей компьютеру свои впечатления от жизни вокруг себя.
— Господи, спаси и помилуй! Это кто же такое придумал?
— Я придумала. Нет, правда, вот человек жил-жил и потерял зрение. Что с ним происходит, что он чувствует? Как он относится к своим близким, к людям на улице — здоровым, зрячим… Это ведь очень страшно — ослепнуть!
— Пожалуй, да, ты права, тема интересная. И что произошло?
— Да жара эта проклятая! Какая может быть философия в жару? И как я могу сопереживать своей героине, если я об одном думаю: как бы с себя кожу снять, чтобы прохладнее стало?! Вы много знаете философов из жарких мест? Я что-то вспомнить не могу ни одного. Зато вот, Кьеркегор был датчанином… Клянусь вам — философия и жара несовместимы!
Свекр захохотал в трубку. Алла тоже засмеялась и продолжила:
— И вот приехала я к вам и попала в рай. Море! Сад! Тень! Воздух и так далее… Лежу однажды на пляже, вокруг идиллия — зонтики, детки, лодки, море, как зеркало…И вдруг мне пришло в голову: а что, если налетит сейчас шторм — что будет? Просто увидела, как полетели в море панамки и полотенца, как упали и покатились зонты по песку, тучи налетели, волны поднялись…Дождь! Ветер воет, дождь лупит, все бегут к домам. Хорошо, прибежали, вытерлись, переоделись — а потом что? Буря не кончается три дня. И все просто сидят по домам, спят, едят и в лото играют? Неинтересно. И потом, все свои? Еще скучнее!
То ли дело, если в доме во время бури соберутся еле знакомые или совсем не знакомые люди! Вот тут уже интересно может быть, как отношения складываются.
И опять может быть скучно, если они все из себя добропорядочные и честные. А вот если они преступление замышляют…
Алла сделала паузу.
Свекр помолчал и сказал:
— В общих чертах, кухня понятна. Но вот что за изобретение ты мне приписала — это просто безобразие! Шапка-невидимка для танка! Придет же такое в голову!
— Родион Михайлович, я не о вас написала.
— Как это — не обо мне? А о ком же? Имя, работа — все мое!
— Вы, как Зоя, честное слово. Ну, она ребенок, не понимает, как работает писатель, но вы взрослый дядечка, искушенный читатель…
Опять помолчали.
— Ладно, — нехотя признал свекор, — постараюсь не обращать внимания — не обо мне, значит не обо мне!
В трубке — фоном — послышался еще чей-то голос, свекор ответил что-то, невнятное для Аллы, а потом сказал уже ей:
— Ты извини меня, ко мне пришли. Я вечером перезвоню, когда Мишка дома будет. Детворе привет, пусть хорошенько язык учат.
И он отключил телефон.
