таджиков, и даже индусов турками называл. Восточные люди, они и есть восточные люди. Слова в простоте не скажут! Все умничают, все советы дают, все у них иносказательно, а копни поглубже — думают только о себе. Предупреждает он! Как же! За шкуру свою трясется. Остановись, говорит. По-доброму так, а сам между строчек угрожает, сволочь. Почуял, почуял азиатским своим чутьем, кто теперь на очереди. Не случайно так быстро исчез из Москвы. Даже на похоронах Лазаря не был. Улизнул, затаился в проклятом «Бухарском халифате». Да от карающей десницы не скроешься, презренный! За отступничество во все века полагалась только смерть…
Обдумывая в тот день послание Фарида, Линдеманн обнаружил внезапно, что думает по-арабски и вот именно такими вычурными, архаичными фразами. И новая жгучая волна ненависти опалила мозг, захотелось тут же вызвать начальника группы особых акций и немедленно разработать вместе с ним схему ещё одной специальной — среднеазиатской — операции. Но он понимал, что этого нельзя делать. Эмоции — одно, а строгий расчет — совсем другое. Должно пройти хотя бы несколько дней. Пусть аналитики просчитают последствия, дадут прогноз, быть может, тогда…
И вот эти несколько дней прошли. Но появился Эльф. И сбежал Швиммер. Жаль, что он так плохо прошел проверку. Действительно жаль. Не из худших был парень. Наверно, как и все, мечтал о долгой счастливой жизни. Мечтать не вредно…
Линдеманн усмехнулся про себя: надо же, он мысленно уже похоронил Швиммера! А ведь в ближайшие дни будет совсем не до него. Да и стоит ли вообще тратить время и деньги на устранение этого придурка?
Дитмар вытер внезапно вспотевшее лицо полотенцем и, положив ракетку на шезлонг, проговорил, наконец:
— Это очень скверно, Ника. Почему ты мне сразу не сказала?
— Было такое хорошее настроение. Не хотелось его портить. Я ждала тебя с самого утра, ты приехал, как обещал, мы сыграли шесть замечательных сетов. Три — три — достойный счет! Разве ты сумел бы принимать мои подачи после такого дурацкого письма?
Ника играла в теннис лучше Дитмара, и он всегда немножко комплексовал по этому поводу. Семь лет разницы в возрасте, спортивное прошлое, более нормальный образ жизни — все понятно в принципе. И тем не менее: мужчина проигрывает женщине — не порядок!
— Я смогу принимать твои подачи и теперь, — обиженно сказал Дитмар. — Даже лучше буду их принимать. Пойдем обратно на корт. Еще хотя бы один сет. Я не устал. Правда.
— Хорошо, — улыбнулась Ника. — Только ответь мне, почему это настолько скверно — бегство Франца? Неужели так трудно найти нового референта?
— Да его и искать не надо. Место Франца, разумеется, займет Габриэль. Но дело в другом. Сам факт неприятен. Он убежал, как… — Дитмар замялся, ища подобающее моменту слово. — …как крыса…
— С тонущего корабля, — автоматически продолжила Ника.
Дитмар вздрогнул.
— Ты понимаешь, что ты сейчас сказала?
— Это ты сам сказал. Крысы. Они бегут с погибающего корабля. Просто такая идиома. Я правильно употребляю термин?
Дитмар не ответил, у него вдруг потемнело в глазах. От усталости? От злости? От страха? Что вообще происходит?! Сегодня вечером он спросит об этом у Юрки. Обязательно спросит, Но до вечера ещё надо дожить… Господи, что за мысли такие?
Он только злобно прошипел после паузы:
— Я не собираюсь тонуть. И никаких кораблей топить не собираюсь. Понимаешь, никаких! Очевидно, нам просто пора отдохнуть. Ну, хотя бы три дня. Переключиться на что-то, выкинуть из головы все проблемы. Иначе — сойдем с ума. Давай слетаем, например, на Таити. Мы там не были ни разу. Или на остров Пасхи.
— Возражений нет, — кивнула Ника. — Полетели прямо сейчас.
— «Прямо сейчас!» Ты забыла: у нас сегодня гость.
Ничего она не забыла, не могла забыть о таком — просто предпочла бы не встречаться с этим гостем. Странная дружба мужа с её давним любовником никогда не нравилась Нике. Слишком серьезно относились к ней и тот и другой, и чисто по-женски она всегда боялась этих встреч. Мало ли что придет вдруг одному из них в голову! Женщина, ставшая яблоком раздора — это пострашнее ритуальных оскорблений и невозвращенных долгов. Это — кровная вражда. Однажды она так и сказала Дитмару. Он попытался успокоить её, объяснив, что идеально владеет собой, что не с гор спустился, что дуэли считает смешной архаикой, да и к вендетте какой-нибудь сицилийской относится весьма иронично. Мол, люди образованные и воспитанные должны быть выше этого. Да и представить только: какая бездна лет прошла!
А про себя подумал: «Эх, Ника, Ника, знала бы ты, сколько всего наворотило жестокое время между Димкой Линевичем и Юркой Семецким с того давнего восьмидесятого года!»
Эльф называл его Димычем, раскопав через старых знакомых кличку ещё школьных времен, а Дитмар в ответ величал Юркой. Семецкий поначалу обижался: «Что я тебе, баба, что ли?» По-польски это звучало как уменьшительное женское имя. Мужское было — Юрек или, если уж совсем ласкательное — Юриушек с ударением на «у». Но Дитмар польского не знал и знать не хотел. Он вообще предпочитал говорить по-немецки. Однако Эльф, всякий раз появляясь, упрямо напоминал Линевичу о его русском происхождении. Вот зараза!
Но сегодня злиться не стоило. Сегодня Эльф был нужен, как никогда. Дитмар осознал это с удивительной ясностью и, задавив в глубине души накопившиеся давние обиды, сказал самому себе: «Че- пу-ха! Все быльем поросло. Надо быть проще. И вообще, дело — важнее».
— Может, все-таки пойдем в душ? — робко предложила жена.
— Ну, уж нет! — решительно заявил Дитмар. — Сегодня я должен у тебя выиграть.
Они сыграли не один, а ещё два сета. Он проиграл оба. Даже на условную дружескую ничью выйти не удалось.
ШИФРТЕЛЕГРАММА
(особая, вне очереди)
… июня 1999 г. Объект встречался с Линдеманном. Разговор продолжался несколько часов в недоступном для нашей аппаратуры месте. В тот же день Объект уехал в Берлин, а Линдеманн вместе с женой вылетел в Париж и оттуда — в Папеэте (остров Таити). Зафиксирован звонок в Анкару из резиденции Линдеманна в Гамбурге по защищенному правительственному каналу. Связь была установлена до отлета хозяина. А также Линдеманн звонил перед отъездом в охранную фирму «Вайс Адлер» (Бонн) с короткой просьбой перезвонить ему по ранее сообщенному номеру.
ЭЛЕКТРОННАЯ ШИФРОВКА № 37-061
Ну, Леня, мерзавец, втравил ты меня опять в какую-то гнусную историю. Ты же наверняка знал, что небезызвестный мне владелец концерна «Ханзаринг» Дитмар Линдеманн на самом деле простой
