новое рождалось осенью — может, ещё со школы так повелось. А весной, когда другие ощущали пробуждение сил, для него, как правило, светлое, живое и радостное умирало, догнивая на прошлогодних помойках. И сейчас было очень символично, что лучшим днем из этих четырех он назначил для себя именно последний — правильный, по-честному осенний, переходящий обратно во всеобщую своевременную осень.
Итак, четвертый день финального безумия. Начался он неважно. Не было ещё восьми утра, когда ему позвонил тесчим.
«Вот и ещё один оживший мертвец», — спокойно констатировал Тимофей. Голос старого разведчика перепутать было не с кем, если, конечно, актер Безруков не решил переквалифицироваться с Бориса Ельцина на Петра Чуханова.
— Здравствуй, Тим. Мы давно не виделись, но сейчас послушай меня внимательно.
— Здравствуйте, Петр Васильевич. Почему в такую рань звоните?
Это, конечно, был самый главный вопрос в подобной ситуации. Но тесчим нашел и на него достойный ответ:
— А у меня тут уже девять.
— Где — у вас?
Теперь уже сработало элементарное любопытство, а вовсе не попытка выведать военную тайну. Но тесчим не попался:
— В другом часовом поясе, — сообщил он деловито.
«В Самаре? — подумал Тимофей. — В Грозном? В Баку? Какая разница?!» На Йемен, Мадагаскар или Антарктиду фантазии явно не хватало, хотя это было бы ближе к истине.
— Вообще, у меня времени мало, — пожаловался Петр Васильевич. — Мне очень важно, чтобы ты подъехал в Шереметьево-2. Сумеешь?
— В общем-то… сумею, конечно, — чуть замялся Редькин. — А когда?
— Скоро. Я ещё позвоню тебе. Главное, чтобы ты был готов.
— А я, как пионер, всегда готов, — неуместно и глупо пошутил Тимофей.
— Вот и славно, Тим. Жди.
И связь прервалась.
Абсолютно идиотский разговор. Но главное — ни слова о Пахомыче и даже о рукописи! Значит, и про тесчима Мурашенко врал. Сволочь в квадрате! Оба они, выходит, из ГРУ, но каждый ведет свою игру. Неожиданно вышел стишок — простенький, как на детском утреннике.
Заснуть уже не получилось. Он включил компьютер, пострелял монстров в мрачном подземелье, посмотрел электронную почту, нового ничего не поступило. Долго думал обо всем сразу и неожиданно додумался до очень странной мысли: все-таки надо рассказать Вербицкому о Разгонове. Очередной, уже пятый по счету инструктор ему особенно не понравился. Редькин хотел играть только с Разгоновым и Вербицким. Значит, пора их познакомить…
Ну, разумеется, эти двое тоже оказались давно и хорошо знакомы.
— …твою мать! — заорал в трубку Майкл, узнав голос и посмотрев на часы, но ещё громче и разнообразнее заорал он, когда Тимофей рассказал, почему звонит.
— А раньше ты не мог мне всего этого рассказать? — к такому вопросу сводилась суть долгой и абсолютно нецензурной тирады.
— Почему-то не мог, — тихим растерянным голосом откликнулся Редькин.
Совершенно искренне, между прочим. И Майкл враз успокоился.
— А ведь наверно, ты прав. Если б я раньше узнал, все бы только запуталось. А теперь очень многое вырисовывается.
Потом печально добавил:
— Эх, зря мы с тобой об этом по телефону говорим. Впрочем, уже все равно.
Редькину тем более было все равно. Гораздо больше увлекали биографические подробности.
Оказалось, что Майкл Вербицкий и Мишка Разгонов стали друзьями и деловыми партнерами уже лет десять с лишним назад. И о таинственной истории якобы убийства молодого писателя-фантаста Вербицкий знал больше, чем кто-нибудь, он специально занимался ею тогда. Впрочем, без особого успеха. Что ж, пошла вторая попытка. На подробности размениваться было некогда. Майкл обещал звонить вечером в любом случае: во-первых, деньги будут именно сегодня. А во-вторых, он как раз успеет осмыслить новую информацию.
Вот и все. Потом Редькин выключил компьютер и, кажется, все же немного подремал, решив, что к часу дня должен быть в хорошей форме. Потом был завтрак и прогулка с Лаймой. Юльке он звонил из автомата рядом с домом, но такого, чтоб из окна не видать. Конспиратор хренов! Одной рукой накручивал диск, другой удерживал туго натянутый поводок. Лайма не любила подобных остановок.
— Все нормально! — зашептала Юлька со сладострастными вздохами, дурашливо копируя голоса девушек из службы «Секс по телефону». — Приходи ко мне! И я разрешу тебе… ВСЕ!
Сердце Тимофея забилось в сладостном предвкушении.
А возле подъезда стоял одетый не по погоде кришнаит — в этакой легкой ярко-оранжевой тунике, в сандалиях на босу ногу, очень смуглый, лысый и с красным кружочком во лбу. А рожа у него была до смешного русская. Ну, прямо тебе Александр Остужев в роли венецианского мавра — забыл грим стереть и вышел на улицу.
— Здравствуйте, — повинуясь неведомому чувству, решил поприветствовать кришнаита Тимофей.
А Лайма принюхалась к экзотическим ароматам и вопреки всем ожиданиям приветливо завиляла хвостом.
— Здравствуйте, — ответил кришнаит на чистом русском без малейшего акцента. — Меня зовут гуру Свами Шактивенанда.
— А меня просто Тимофей Редькин.
— Очень приятно, Тимофей. Вы главное, работайте, работайте. Вам же на работу пора. Правильно?
— Правильно, — не возражал Тимофей. — А вы из тибетской мафии?
— Ну да, — спокойно согласился кришнаит.
Или кто он там был? Далай-лама? Дзэн-буддист? Раз из тибетской… тьфу! Редькин же опять сказал «мафия» вместо «секта», а этот, с непроизносимым именем даже не поправил.
Лайма настоятельно тянула в дом. Юлька ждала у себя. Маринка в чудовищной спешке собиралась в больницу. Некогда было разговоры разговаривать. Тимофей только оглянулся и поймал ещё на какую-то секунду таинственный взгляд пришельца — мудрый, добрый, ласковый, даже страстный, как у Юльки — во, какое идиотское сравнение получилось!
Артему перезванивать не стал — все потом! Только Маринка за дверь — и он туда же. Кришнаита перед подъездом и след простыл. Может, не было его вовсе. В сущности, уже вполне пора появляться глюкам. И все это не страшно, не страшно! Все это весело!!
Юлька встретила его в тонком шелковом халатике, очевидно, накинутом на голое тело и подпоясанном скользкой шелковой ленточкой, которая так легко спадает. Тимофей обнял, прижал к себе, впился губами в губы. Нет, не угадал — трусики все-таки обтягивали её плотную круглую попку. И в этом она была права — так романтичнее. На столике в комнате уже стояли давешние фужеры с давешним, надо полагать, коньяком, а рядом — два узких бокала с шампанским. Бульварная любовь к коктейлям оказалась неистребима. Но этим не назюзюкаешься — не страшно. От такой благородной смеси только заведешься, как дикий зверь. Редькин знал наверняка. И нисколько не сомневался в своих возможностях.
Пили медленно, вдумчиво, и в меру — по бокалу игристого и граммов по сто божественного коньяка. Столь символической дозы хватило за глаза, и пока пили, Юлька без особого мастерства, но все же очень изящно приспускала с плеч халатик и гладила себе груди, пощипывая соски, и облизывала губы, с томительной неторопливостью двигая языком. Тимофею не позволяла даже притрагиваться к себе. И, наконец, опрокинув последний глоток, заявила:
— А теперь я хочу сделать тебе это.
И встала перед ним на колени.
