– Я лучше с вами здесь посижу.
– Как хочешь, – пожал он плечами.
Мы ждали часа два. Двор тонул в темноте, только возле детской площадки горел фонарь, и его света хватало, чтобы видеть дверь моего подъезда. Я начала тереть глаза, боясь, что усну. Саша время от времени слушал милицейские переговоры, тогда я сбрасывала сонное оцепенение и тоже слушала. Потом мне захотелось в туалет. Я пыталась не обращать на это внимание, по получалось плохо. Стало ясно: долго я не выдержу.
– Мне надо в туалет, – сказала я тихо.
– И что?
– Здесь недалеко кафе. Можно я сбегаю?
– Я бы на твоем месте удовлетворился гаражами. В темноте вряд ли кто увидит.
Я вышла из машины, подумала немного и побежала к кафе. Попасть в него можно было, пройдя через соседний двор. Что я и сделала.
Когда вернулась, Саши в машине не было. Поначалу я решила, что он просто меня не видит, и постучала по стеклу. И только тогда сообразила, что двигатель не работает. Бестолково топталась рядом, глядя на окна своей квартиры. Куда он ушел? Может, тоже в туалет захотел? Надо ждать…
Я томилась минут десять, пока не сообразила: вряд ли бы Саша ушел, не дождавшись меня, значит… Я бегом припустилась к подъезду, поднялась на второй этаж и замерла перед своей дверью. Позвонить? Рука потянулась к звонку, но в последний миг я ее отдернула. Осторожно толкнула дверь. Безрезультатно. В то же мгновение дверь распахнулась, кто-то схватил меня за плечо и втянул в прихожую.
– Не вздумай орать, – шепнул Саша.
В темноте я видела его силуэт. А еще что-то темное на полу.
– Идем, – Саша взял меня за руку и повел в комнату.
Глаза уже привыкли к темноте, и я успела разглядела, что в прихожей лежит человек, поджав одну ногу и вытянув другую. Окно комнаты выходило на проспект, и в ней было достаточно света.
Привалившись к дивану, на полу сидел парень, издавая какие-то булькающие звуки.
– Что… – начала я.
– Узнаешь нашего друга? – кивнул на него Саша.
Приглядевшись, я узнала парня, который ударил меня в лицо. Его собственная физиономия теперь выглядела скверно, он хватал ртом воздух, беззвучно рыдая.
– Хватит! – пнул его ногой Саша. – Пора приходить в себя.
Парень дернулся, покосился в его сторону. Саша сел на диван, схватил парня за волосы и развернул к себе.
– От твоих ответов зависит, выйдешь ты отсюда сам или тебя вынесут вперед ногами, – сообщил он беззлобно.
– Ты кто? – прохрипел парень.
– Встречный вопрос: а ты? Давай-ка обойдемся без церемоний. Пацан жив?
Парень кивнул, а я обхватила себя руками за плечи – от страха меня знобило.
– Где он?
– Не знаю.
– Плохой ответ. Принеси-ка мне нож, – повернулся ко мне Саша.
– Зачем? – растерялась я.
– Будем ему язык развязывать.
– Слушай, придурок, ты не знаешь, с кем связался, – торопливо заговорил парень и опять захрипел, потому что Саша его ударил.
Я бросилась на кухню, только чтобы не видеть все это. Когда вернулась, парень тяжело дышал, от былой отваги мало что осталось. Впрочем, она и раньше не впечатляла.
– Последний раз спрашиваю, где пацан? – сказал Саша. – Далее придется давать письменные показания, потому что язык я тебе отрежу. Для начала. Потом еще что-нибудь. Нож особо острым не назовешь, так что извини, придется помучиться.
– Он в деревне.
– Можно поточнее?
– Деревня в двадцати километрах от города. Не знаю, как называется.
– Допустим. Но найти ее ты сможешь? Тогда пошли. И без фокусов. Мне тебя пристрелить – раз плюнуть.
Мы направились к двери, парень шел пошатываясь. Саша указал ему на того, что лежал на полу:
– Прихвати приятеля. – А затем он повернулся ко мне: – Посмотри, нет ли кого в подъезде. И вызови лифт.
Я открыла дверь и осторожно выглянула, потом прошла к лифту и нажала кнопку вызова.
Первым из моей квартиры появился парень, приятеля он волок, подхватив под мышки. За ними шел Саша. Ногой захлопнул дверь. Лифт как раз достиг нашей площадки. Саша кивнул парню, тот, затащив в лифт дружка, вышел, а Саша нажал кнопку девятого этажа. Лифт пополз вверх, а мы быстро покинули подъезд и направились к машине. Саша достал из-под сиденья наручники, сковал руки парня за спиной и усадил его на переднее сиденье. Я села сзади.
– Говори, куда ехать.
– В сторону Пичугина, сразу за лесопилкой сворачивай направо.
Саша, словно нехотя, ударил парня по шее, голова его свесилась на грудь. До самого Пичугина признаков жизни парень не подавал. Я, кстати, тоже. Происходящее не укладывалось в моей голове. «Главное сейчас – найти Максима», – утешала я себя. Свернув, Саша притормозил и легонько похлопал парня по щекам.
– Очухался? Говори, куда ехать дальше.
Тот с очумелым видом начал оглядываться.
– Там должен быть еще поворот.
Свет фар вырвал из темноты едва приметную дорогу, по ней мы ехали несколько минут. Наконец показались черные силуэты домов.
– В деревне жители есть? – спросил Саша.
– Только летом. Крайний дом с той стороны.
Дорога шла дальше, минуя деревню, впереди отчетливо виднелся свежий автомобильный след. Значит, они действительно привезли мальчика сюда, парень не обманул.
Подъехать к дому из-за сугробов было невозможно. Мы вышли из машины и, проваливаясь в снегу, направились к крыльцу. Парень кивнул на верхнюю ступеньку.
– Ключ под ней.
– Посмотри, – приказал мне Саша.
Я сунула руку в отверстие сбоку и нащупала ключ, он висел на гвозде. Открыла дверь, руки не слушались то ли от холода, то ли от страха. Мы вошли в дом.
– Он вон там, – мотнул головой парень, указывая на дверь.
Она была заперта на щеколду. Я торопливо распахнула дверь, сердце стучало где-то в горле.
– Выключатель слева, – буркнул парень.
Саша протянул руку, и вспыхнул свет. В крохотной комнатушке без окон, на кровати с голой панцирной сеткой лежал Максим, свернувшись калачиком, рядом стоял допотопный обогреватель.
Я бросилась к ребенку. «Господи, он же замерз!» – в ужасе подумала я. Максим открыл глаза, посмотрел на меня и заплакал.
– Нужно вызвать «Скорую», – пробормотала я.
Саша подхватил ребенка на руки и вынес из комнаты.
– А ты здесь отдохни, – бросил он парню и запер дверь на щеколду.
В машине Саша включил печку и стал раздевать мальчика, буркнув мне:
– Пошарь под сиденьем, там должна быть бутылка водки.
Бутылку я нашла, и мы вдвоем начали растирать ребенка.
– Я домой хочу, – сказал Максим.
– Прости меня, пожалуйста… – заревела я.
– Нашла время! – укоризненно покачал головой Саша. – Заверни его в куртку. Я сейчас вернусь…
Он ушел в дом, а вернулся минут через двадцать. Максим дремал, прижавшись ко мне, я то и дело щупала его лоб, не зная, что еще могла бы сделать. Саша принес горячей воды.
– Извини, что так долго. В доме есть плита с газовым баллоном, большая удача. Пои пацана с ложки, понемногу.
– Его надо к врачу.
– Мальчишка просто напуган. Расскажи ему сказку, в конце концов. А мне надо поговорить с этим типом.
– Я боюсь оставаться в машине. Вдруг кто-то…
– Черт, – пробормотал Саша. – Придется тащить его с собой.
Он опять ушел, а вернулся вместе с парнем. Мы выехали на дорогу и направились к городу. Не доезжая до Пичугина, Саша остановил машину. Повернулся ко мне.
– Как пацан?
– Спит, – вздохнула я. – Мы должны…
Но Саша меня уже не слушал.
– Очень коротко поведай нам о своих подвигах, – сказал он парню.
– Что? – не понял тот. Перед тем как тронуться с места, Саша ударил его в очередной раз, так что соображал он не очень.
