себе впендюрил?
Зеленская тут же насторожилась.
— Ну и что это по-твоему означает?
— А хрен сразу поймешь…
— Надо говорить: «точно не знаю», — поправила его Зеленская. — Ты предупредил Кормильцина?
— Нет, конечно, — пожав плечами, сказал Маркелов. — Че я, дурак? Знаешь, Нюра… В каждой избушке — свои игрушки… Но если сочтешь нужным, в будущем… при случае… можем намекнуть ему на это дело…
— Так ты именно поэтому настоял, чтобы мы… заседали не в доме, а на свежем воздухе?
— Для женщины, Нюра, ты чертовски быстро соображаешь…
Ткнув напарника кулачком в его литое плечо, Зеленская спросила:
— А почему мне ничего не сказал?
— Если б сказал, ты бы наверняка занервничала. И тогда у нас с Пашей не было бы такого откровенного разговора. В доме, понятно, я бы вам не дал трепаться на такие вот темы, а на улице — сколько угодно.
Помолчав, Зеленская поинтересовалась:
— Ты полагаешь, Володя, что поблизости могут находиться те, кто занимается «прослушкой» Кормильцина?
— Не обязательно. Есть разные варианты прослушки, смотря какую аппаратуру они используют. Но могло быть и так, что транспорт с записывающей техникой стоял все это время где-то неподалеку от дачи Кормильцина.
— И ты решил… подстраховаться? Посмотреть, нет ли за нами случаем «хвоста»?
— Нюра! — восхитился Маркелов. — Ты не по-женски умна и прозорлива…
— Ладно, мистер Бонд, хватит трепаться! — строго сказала Зеленская. — Ну что, нет за нами слежки? Ну так поехали.
Вернувшись в арендованное ими домовладение, они первым делом убедились, что их вещи на месте, в целости и сохранности и что, кажется, никто в их поклаже не рылся. «Щекотунчик», при помощи которого Маркелов немедленно обследовал обе комнаты и кухню, вел себя покойно, как кусок железки. Вполне удовлетворенный данным обстоятельством, Маркелов ополоснулся и завалился спать на диван в большой комнате. Зеленская же переоделась в спортивный костюм, набросила на плечи дубленку и выбралась во двор, подышать на ночь свежим воздухом.
За домом находился фруктовый сад. Дальше, за оградой, начинался крутой спуск: внизу лежали пустующие нынче причалы старого речпорта, за ними — все еще скованная ледовым панцирем Волга.
Пройдя по дорожке в конец участка, Зеленская остановилась у ограды, снабженной калиткой. На противоположном берегу, несколько левее, в ночи мерцала россыпь огней — там находится Южный микрорайон с его многоэтажными зданиями. С реки задувал довольно-таки свежий ветер.
Она стояла у ограды минут пять или чуть больше, думая о каких-то своих, кажущихся ей важными делах, как вдруг услышала тихий шорох чьих-то шагов у себя за спиной.
Потом кто-то кашлянул в кулак, явно привлекая к себе ее внимание, и, лишь после того как этот человек подошел почти вплотную к ней, она ощутила легкий и уже знакомый ей аромат мужского одеколона «ЭксЭл».
— Доброй ночи, — негромко произнес незваный визитер. — Любуетесь здешними видами? Неподходящее, однако, для этого время. Да и погода, как видите, почти штормовая…
— Как вы здесь оказались? — дождавшись, когда сердчишко, часто-пречасто колотившееся о ребра, хоть чуточку успокоится, поинтересовалась Зеленская. — И какого черта вам нужно… Иван Иваныч… или как там вас зовут на самом деле?
Да, это был тот самый «аноним», с которым она в субботу вечером, натерпевшись страху, беседовала в его машине. И, если она только не ошибается, тот самый мужчина с умными серо-голубыми глазами, на которого она обратила внимание в Новомихайловске и который, кажется, случайно или намеренно вмешался в назревающий конфликт, выручив их тогда в довольно неприятной ситуации.
— Вообще-то я не обязан отвечать на ваши вопросы, — сказал он, выдержав паузу. — Но все же как-то странно у нас получается? То вы сами просите меня о встрече, то спрашиваете, какого черта мне нужно?..
— Дайте мне свою руку, — неожиданно попросила Зеленская. — Ну же! Вы что, боитесь меня?
Мужчина, помолчав немного, стащил перчатку с правой руки и выставил ее вперед и ладонью вверх. Анна, потрогав его руку — она оказалась горячей и сухой, — выдавила из себя мрачный смешок.
— Хорошо, — сказала она. — Достаточно…
— Достаточно — для чего? — натягивая перчатку, спросил мужчина.
— Хотела убедиться, что вы живой человек… а не дух во плоти… Итак, что вы хотели мне сказать?
— Только две вещи, — ровным голосом произнес мужчина. — Первое: начиная с этого момента я не рекомендую вам пользоваться вашим сотовым телефоном. И вашему приятелю, кстати, тоже. Во всяком случае, пока вы находитесь в нашем городе.
— Понятно. Что еще?
— И второе… Может, не следует, госпожа Зеленская, вам копать так глубоко? Это чертовски небезопасно для вас. К тому же, как мне представляется, вы и ваш работодатель располагаете уже достаточным объемом информации…
— Вы что, опять вздумали меня пугать?
— Нет. Я понимаю, что вы пытаетесь хорошо делать свою работу…
— Тогда как прикажете вас понимать?
Она было подумала, что незнакомец оставит ее вопрос без ответа, но вместе с тихим шорохом удаляющихся шагов до нее вполне явственно донеслось:
— Можете расценивать это как «штормовое предупреждение»…
Глава 12
КАРЕТА ПОДАНА
Погода на следующий день, как и можно было предположить еще накануне вечером, выдалась ненастная, с порывистым ветром и зарядами мокрого снега.
В город по своим делам москвичи выехали около десяти утра, прихватив с собой из аппаратуры лишь портативную камеру «Сони» и диктофон. За рулем микроавтобуса, по обыкновению, сидел Маркелов, а его напарница привычно устроилась рядышком, в кресле пассажира.
По дороге в центр, до которого от поселка было около получаса езды, Зеленская решила прослушать запись, которую столь неожиданно для москвичей вчера при расставании всучил им Паша Кормильцин.
Анна выщелкнула из диктофона свою, пока еще не использованную в работе кассету, вставила ту, что дал ей Павел, подсоединилась через наушник и включила свой цифровой «Сони» на воспроизведение.
На кассете — по крайней мере в той части, что она успела прослушать, — содержалась запись разговора двух незнакомых ей людей, мужчины и женщины. При осуществлении записи, судя по всему,
