— Я спрашиваю себя, не было ли все это заранее отрепетировано? — произнес я задумчиво.
— Вас не должно радовать такое положение вещей. Они не оставят в покое того, кто уже взят на мушку.
— Если только их не опередят.
Мимолетная улыбка пробежала по лицу Туми.
— Кстати, это может вас заинтересовать. Я внимательно наблюлюдал за Стовецким. Он пару раз глядел на вас и каждый раз его лицо перекашивалось от ненависти.
— Я заметил его.
— До назначения в ООН он был главой тайной полиции. Я пожал плечами. Туми не сообщил мне ничего нового.
— Телбот тоже наблюдал за вами, — Это его дело.
— Вы затеяли опасную игру, Мэн. Каков будет ваш следующий шаг?
Я взглянул на часы. Было без двух минут пять.
— Сейчас мы должны расстаться, — сказал я, глядя на Туми.
— Ждите моего звонка в отеле.
Внизу, в холле, я зашел в телефонную кабинку, набрал номер конторы Чарни Корбинета и назвал секретарше свою фамилию и телефонный код. По тону полковника я сразу же понял, что у него для меня есть какие-то новости.
— Мы проверили для вас эту банкноту.
— И что?
— Или они очень спешили и допустили такую вопиющую ошибку, или это далеко продуманная провокация. Но в любом случае у нас в руках теперь имеются доказательства.
— Да?
— Эта тысячедолларовая бумажка принадлежит к тем ста тысячам долларов, которые русские поменяли на золото перед началом работы комиссии ООН.
— Черт побери!
— Вот именно. Это нам несколько развязывает руки перед официальными властями в действиях. Только не увлекайтесь и не заходите слишком далеко, Когда события войдут в решающую фазу, предоставьте последний шаг сделать этим господам. Ради проформы и нашей дальнейшей «дружбы».
— Это официальное распоряжение?
— Здесь не может быть официальных распоряжений. Но мне пришлось потратить массу красноречия, чтобы добиться этой уступки.
— Благодарю, полковник. Если я смогу оказать вам какую-нибудь услугу, только дайте мне знать.
— Держите меня постоянно в курсе дела, — сказал он и повесил трубку.
Я вышел из телефонной кабинки, пропустил туда невысокого тучного мужчину в котелке и смокинге, который вежливо поблагодарил меня за это, и огляделся. Рядом с кабинкой стоял еще мужчина, дожидающийся своей очереди. Он неторопливо перелистывал записную книжку. Я узнал его. Это был Грегори Гофта.
Он поднял голову и, узнав меня, сделал знак рукой. Я проследовал за ним к стойке с толстыми томами телефонных справочников. Он сделал вид, что ищет номер в одной из имеющихся здесь книг.
— Опасность, Тайгер, — произнес он негромко, не разжимая губ и перелистывая книгу.
— С какой стороны?
— Русские собираются немедленно покончить с вами, иначе вы не дадите спокойно заниматься кризисом в ООН. Сегодня вечером в их посольстве состоится экстренное совещание.
— Вы тоже занимаетесь этим делом?
— Да, По особой инструкции мистера Рендольфа.
— Цель?
— Эдит Кейн. Но мне не нравится это задание, — он замолчал, перебрасывая еще пару страниц и выписывая какой-то номер. — Перед самым заседанием она завтракала вместе с Селвиком. После этого они вместе направились в ООН.
— Тогда имейте в виду: приступ Селвика во время выступления был подстроен заранее.
— Мы не исключаем такой возможности. Но его предыдущие приступы выглядели вполне натурально.
— Где сейчас Эдит?
— Наверху, вместе с остальными работниками она находится рядом с Селвиком, Они скоро перевезут его домой. Приступ был легким, но ему придется некоторое время отдохнуть.
— Почему вы вошли в контакт со мной?
— Сегодня Стефан Мидрос — венгерский эмигрант — опознал в работнике советского посольства одного из самых опасных агентов тайной полиции. Раньше он работал в подчинении у Стовецкого, когда тот еще руководил тайной полицией. Его зовут Алексис Миннер. В свое время он принимал участие в событиях в Венгрии. Мидрос сможет многое рассказать вам о нем.
— Благодарю вас за предупреждение. Гофта захлопнул справочник и отошел к будке. Я подождал, пока он незаметно исчезнет и, в свою очередь, поднялся наверх. У запертой двери Телбот все еще отбивался от нападок какого-то слишком упрямого репортера.
Наконец и он ушел разочарованный. Тогда я подошел к Телботу и представился:
— Тайгер Мэн, мистер Телбот.
В его глазах мелькнули веселые огоньки.
— Я слышал о вас, сэр. Чем могу служить?
— Мне хотелось поговорить с Эдит Кейн.
— В данный момент она занята.
— Скажите ей, что я здесь, и тогда она наверняка выйдет. Подумав недолго, он кивнул и сказал:
— Хорошо, подождите.
— Благодарю, — кивнул я ему.
Через минуту дверь открылась, и в коридор вышла Эдит Кейн. У нее был встревоженный вид, а длинные, красивые пальцы нервно теребили поясок платья. Она, как всегда, была очень хороша собою, но чувство неуверенности и страха явно тяготило ее. Что это? Страх передо мной, который видел ее насквозь, или же это страх перед ее начальством за допущенную ошибку?
— Привет, Рондина! — произнес я негромко. Ее ноздри едва заметно затрепетали, и, заметив мою улыбку, она быстро опустила глаза.
— Мистер Телбот передал, что ты хочешь поговорить со мной?
Оглядевшись, она вдруг заметила, что мы не одни, что вокруг в коридоре снуют люди, и это открытие, казалось, ее немного успокоило.
— Я только хотел сделать тебе комплимент, Рондина. Все было проделано великолепно. Момент выбран подходящий.
— О чем ты говоришь?
— Не надо прикидываться, крошка, — я победно улыбнулся. — Сегодня вечером я выйду на след твоих хозяев.
— Моих хозяев?
— Не разыгрывай из себя непонимающего ребенка. Я вызвал тебя, чтобы предупредить. Позаботься о том, чтобы с Бертоном Селвиком не произошло ничего серьезного, иначе ты поплатишься за это сразу и без всякой отсрочки. Ты поняла меня?
Она не успела мне ответить, как позади нее открылась дверь и на пороге появилась Гретхен Ларк.
— О, добрый день, мистер Мэн!..
— Привет, — сказал я. Посмотрев на Эдит, она сказала:
— Мистер Селвик хочет поговорить с тобой, Эдит. Рондина молча проскользнула мимо нее в комнату и скрылась с моих глаз.
