– Да здравствуют закон и порядок! – сказал я сердечно. – Входите.
– А ну нас к черту! – приветствовал он меня.
Это было невежливо, и я предоставил ему самому повесить пальто и шляпу. Покончив с этим, он повернулся ко мне и задал вопрос:
– Где она?
8
Я улыбнулся со всей любезностью, на какую только был способен.
– Повремените минуточку, – сказал я. – Еще часа нет, как я встал, у меня мозги еще не проснулись. Во-первых, откуда мне было знать, что она замужем? Во-вторых…
Он засопел и двинулся вперед. Я тоже, стремясь его обойти. Маневр завершился тем, что я встал перед лестницей, и, чтобы двигаться дальше, ему пришлось бы пройти сквозь меня.
– Я направляюсь наверх, к Вульфу, – сказал он. – По утрам, я знаю, он сидит среди своих горшков и отказывается спуститься раньше одиннадцати. Ну, так я поднимусь. Отойдите. – Он снова двинулся и снова наткнулся на меня.
– Это чертовски глупо, – заметил я. – Куда, вы думаете, вы попали? Это дом Ниро Вульфа и его контора, где он принимает посетителей. Его подоходный налог за прошлый год составил 11 420 долларов и 83 цента, и вчера он их уплатил. Помните, что произошло, когда Перли обвинил меня во вторжении к официальному лицу при исполнении им служебных обязанностей?
Он повернулся на каблуках и протопал в контору. Я стоял между ним и дверью, пока он не сел. Затем, зная, что могу двигаться по крайней мере вдвое быстрее его, я прошел к своему столу.
– А теперь, – вежливо спросил я, – кто вас интересует?
Он злобно посмотрел на меня.
– Прошлой ночью, – сказал он, – один из ребят Вульфа увез Энн Трейси из ее дома в Ричдейле. Сотрудник, наблюдавший за домом, опознал его и начал слежку. Ваш человек скоро ушел, потом ушел мальчишка Апдерграф, а она до сих пор не выходила. Так где она?
Понятно. Значит, наша малютка Роз пока в безопасности. Я набрал в легкие побольше воздуха и изобразил смущение.
– Я понял вас, инспектор, – согласился я – Мисс Трейси наверху, в моей кровати. Она провела там ночь.
Он покраснел. Он ужасно стыдлив.
– Ну, знаете, Гудвин!
– Нет, нет, нет, – поспешно сказал я. – Что это взбрело вам в голову? Я-то спал здесь, на диване. И вряд ли мисс Трейси все еще там. Она наверняка уже встала и оделась. Она обещала быть у окружного прокурора в десять, а сейчас уже половина.
– Значит, вы не отрицаете, что она здесь?
– Отрицаю? Я горжусь этим!
– Где она? Наверху с Вульфом?
– Понятия не имею. Я поздно встал и только что кончил завтракать.
– Выясните. Скажите ей, что ее беседа с прокурором не состоится. Я должен видеть ее, как только закончу с вами.
Я набрал номер оранжереи. Через минуту до меня донесся голос Вульфа:
– Арчи? Уже поздно. Соедини меня с мистером Хьюиттом…
– А ну его, – сказал я, – он приносит несчастье. Тут сидит инспектор Кремер. Вчера Джонни выследили, и мисс Трейси не должна идти к окружному прокурору, потому что Кремер желает ее видеть, как только закончит со мной. Мне кажется, он чем-то огорчен.
– Он знает, кто ночевал в южной комнате?
– Думаю, нет. Уверен в этом.
– Хорошо. Я подумаю. Мисс Трейси здесь, со мной. Она может спуститься вниз. Соедини меня с мистером Хьюиттом.
– Прямо при нем?
– Конечно.
Несколько озадаченный, я сказал Кремеру.
– Мисс Трейси наверху, помогает Вульфу ухаживать за орхидеями. Она к вашим услугам, когда вы захотите. А сейчас прошу прощения.
Я разыскал телефон Хьюитта и вскоре через двух секретарей соединил его с Вульфом. Затем откинулся на спинку стула, вытянул ноги и закрыл глаза:
– О'кей, инспектор, теперь я свободен. О чем будем говорить?
– Об убийстве.
– Прекрасно О каком-нибудь конкретном убийстве?
Кремер вынул из кармана сигару, сунул ее в рот и тут же вытащил обратно. Видно было, что он всеми силами старается сдержаться.
– Я это вам припомню, – сказал он, – эту наглую ложь. Вы, видите ли, никого и ничего не знаете. Но, – он снова сунул в рот сигару, – вы рыскали там всю неделю. Каждый день. Там происходит убийство, и вы тут как тут. Вы и ваш Ниро Вульф.
Я сочувственно кивнул:
– Не отрицаю, это выглядит зловеще. Но, как я уже сказал вам, Вульф посылал меня туда смотреть на орхидеи.
– На выставке Ракера и Дилла не было орхидей.
– Да, но там была – в общем вы знаете, что там было. Вы видели ее. А я в конце концов всего лишь мужчина.
– Паясничаете? Превосходно! Вчера около двадцати минут пятого вас, Вульфа и Хьюитта молодой Апдерграф видел в коридоре за выставкой Ракера и Дилла. Интересно, чем вы там занимались?
– Ну, – заколебался я, – если я стану говорить вам, что дергал за веревку, при помощи которой был убит Гарри Гулд, вы ведь не поверите мне?
– Нет.
– Ну тогда не буду. Мы просто шли из одного места в другое.
– Вчера вы не сказали, что были в коридоре в это время.
– Виноват. Совсем забыл.
– Возможно. Что вы говорили вчера Руби Лоусон?
– Руби? – удивился я. – А, этой. Это когда я сказал Перли, что она китайская шпионка? Я пытался назначить ей свидание. Понимаете, когда смотришь на мисс Трейси, в душе поднимается столько чувств…
– Не сомневаюсь. Вам удалось назначить свидание?
– Да.
– Когда?
– Никогда. Она не сдержала слово.
– Очень плохо. Что было в записке, которую отец мисс Трейси передал вам для нее?
– Нет, инспектор, – сказал я с упреком, – записка была адресована не мне, и я ее не читал.
– Вы встречались раньше с ее отцом?
– Никогда со времен сотворения мира.
– Вам не показалось странным, что он передал дочери такую важную записку с первым встречным?
– Не особенно. Он видел, как я входил в контору. Люди обычно доверяют мне. Им внушает доверие мое лицо, и особенно мои глаза.
– Ясно. Разговор Вульфа с Хьюиттом действительно был так важен, что его нельзя было отложить,
