всяким малозначительным поводам. Про Мурзилку Дуремар и думать забыл.
К концу четвертого часа, когда конечности его окончательно затекли, он услышал голос водителя:
– Вываливайтесь, я в гараж поехал...
Шаркая и бормоча, народ покинул салон. Дуремар дернулся было к выходу, но к ужасу своему заметил, что не может пошевелиться. Он плотно застрял под сиденьем.
Между тем автобус тронулся и поехал в гараж.
Они сидели в машине уже с полчаса. Чебурашка нервно теребил номер «Веселых картинок» с объявлением про кубик.
– Расскажи еще про ваш разговор, – в третий раз попросил он Мурзилку.
– А что там рассказывать? – невозмутимо начал тот. – Сегодня в 10 утра раздается в номере звонок, я беру трубку. Там спрашивают: вы давали объявление? Я говорю, мы. Тогда он назначает встречу – в пять вечера возле бара «Ладья» на Пушкинской площади. Я спрашиваю, как мы друг друга узнаем? Он в ответ – имейте при себе пишущую машинку «Ядрань» – по этой примете сойдемся.
– А голос, какой был голос? – спросил Крокодил.
– Ну... Дребезжащий такой, тихий. Совсем не наглый...
– Нет, это не Карабас, – покачал головой Чебурашка.
– Ставлю десять против одного, – сказал Гена, – что он не придет на встречу сам, пошлет кого- нибудь. И хорошо бы заранее вычислить этого человечка в толпе.
– Сколько там времени?
– Половина шестого.
– И никого... Может еще разок прочесать площадь?
– Да сколько можно...
– А я вот думаю, – подал голос Мурзилка, – что это за клоун уже полчаса стоит возле сломанного телефона-автомата и делает вид, что звонит?
– Ну-ка, ну-ка... – заинтересовался Чебурашка и полез в бардачок за биноклем.
– А с чего ты взял, что телефон сломан?
– Когда мы подъехали, я пытался позвонить с него одной подруге...
– И когда только успел! Слушай, а чего ты им все звонишь, звонишь? Хоть бы привел одну, а лучше – трех, – размечтался Крокодил.
– Хватит вам трепаться, – сказал Чебурашка. – Видимо этот клоун и есть курьер Карабаса.
– Ты его знаешь?
– Немножко. Это Нильс – в прошлом он служил в дивизии «диких гусей» и много повидал на своем веку.
– Каких гусей?
– 'Дикие гуси' – так принято называть американских наемников. Сам он, правда, со Скандинавского полуострова, из Норвегии, кажется. Я читал его мемуары 'Путешествие Нильса с «дикими гусями». Интересно пишет. Но он быстро пропил все свои военные сбережения и гонорары, скурвился и... А раньше нормальный был парень.
– Либо Карабас попал в нашу ловушку, либо устроил ее для нас, – решил Крокодил. – Но в любом случае надо действовать. Ну что, я пошел?
– Смотри, осторожнее там...
Крокодил повесил на грудь табличку «Машинку „Ядрань“ не достал» и вышел из машины. Друзья видели, как он подошел к Нильсу и завел разговор.
– Я думаю, здесь не место для серьезного разговора, – сказал Гена.
Нильс согласился и они зашли в бар. Бармен долго не хотел предоставлять им изолированное помещение, заподозрив что-то непристойное, но Крокодил решил проблему бумажкой в десять долларов.
Они взяли ключи и спустились в подвал. Крокодил не теряя времени заехал Нильсу рукояткой пистолета по голове и вызвал по рации остальных.
Нильс очнулся минут через десять. Увидев в двух шагах от себя Чебурашку, он подпрыгнул, а потом снова сел на пол, обреченно закрыв глаза.
– Ну, рассказывай, – начал Чебурашка, – как дела, что нового в Москве?
– Что вы от меня хотите? – устало спросил Нильс.
– Кто послал тебя за кубиком?
– Никто... Это был мой кубик.
Мурзилка догадался, что пришло время съездить ему по уху своей мозолистой ладонью. Он так и сделал.
Чебурашка вздохнул и зажег новую сигарету.
– Ты же был хорошим парнем, – сказал он. – Как получилось, что ты начал работать на этого ублюдка Карабаса. Да лучше параши на вокзалах чистить...
Нильс тяжело дышал, не отвечая. Наконец он заговорил.
– Тебе легко рассуждать. А знаешь ли ты, что попавшим в сети Карабаса светят только две надежды – продаться ему с потрохами или легко умереть? Его люди повсюду, во всех городах, во всех странах. Ты знаешь что было с Волком, когда тот вздумал убежать в Австралию? Его нашли на карнизе городской ратуши, он был подвешен за ноги!
– И как же ты затесался в его кодлу?
– Я оказался у него на счетчике. Однажды в казино один человек увидел как я проиграл много денег, и по мне было видно, что это последние мои деньги. Он предложил подработать. Карабас сразу дал мне деньги, много денег, которые я тут же спустил на виски и девочек. И теперь я должен отрабатывать их.
– Каким образом?
– По-разному... Например, он играет с нами в «веснушки». Он сажает таких же бедолаг, вокруг большой кучи дерьма, разбегается и прыгает в кучу. У кого больше всех крапинок на лице, тот и победил, тому он наливает стаканчик. Некоторые специально морды подставляют...
По тому, как все заулыбались и закивали головами, Нильс понял, что его собеседники хорошо эту игру знают. Он продолжал.
– Я знаю, что вы меня убьете. Может оно и к лучшему...
– Зачем же нам тебя убивать? – успокоил его Чебурашка. – Сначала ты расскажешь нам, где прячется Карабас и где он держит Карло.
– Я не знаю, кто такой Карло, – ответил Нильс. Однако, видя, что Мурзилка сильно занервничал, поспешил добавить: – Я действительно его не знаю. Карабас назначает мне встречи, передает деньги за выполненные дела, поручает новые – вот и все.
Чебурашка шепнул что-то Мурзилке и тот скрылся за дверью.
– Где ты должен передать ему кубик?
Нильс прикусил губу. Ему было трудно ответить.
– Если я скажу, – медленно проговорил он, – он убьет меня. Если не скажу – вы убьете... Вы гарантируете мне беспрепятственный выезд из страны?
– Говори...
– Я... Я встречаюсь с ним завтра в ресторане «Прага». В восемь вечера.
– Уже завтра?
– Да. Если я не приду завтра, он будет ждать меня там же ровно через неделю.
Крокодил задумался. Ресторан – не самое лучшее место для захвата, слишком много свидетелей.
– Сколько народу он приведет с собой?
– Он никому не выдает своих агентов. С ним может быть только командир телохранителей – Урфин Джюс, но и он скорее всего будет ждать в машине.
– Урфин Джюс? – удивился Чебурашка. – Это еще кто такой?
– Это совершенно тупая и безжалостная скотина, – ответил Нильс, – он и людей подобрал под
