— Ну, очень серьезный аргумент, — сказал Малер и расхохотался. — Да она тебя просто слушать не станет, закатит такой скандал, что ты забудешь, зачем пришел.
— Знаю, — проговорил Кай, нервно кусая ногти. — Но я буду разговаривать с ней пренебрежительно, как аристократ. Это оскорбит ее. Она подумает обо мне черт знает что, ну и пусть. Потом она поймет, что у меня не было другого выхода. Конечно, противно... Можно еще сказать, что я из жалости полюбил ее, но теперь любовь прошла и я возвращаюсь. Есть и другой аргумент — убедить ее в том, что мои родственники не примут ее, девушку из простой семьи.
Малер сочувственно смотрел на Кая.
— А вот после таких слов она тебя просто возненавидит, — сказал он.
— Пусть. Я дам ей повод подумать, что она лучше и выше меня. «А на самом деле так оно и есть», — мелькнула в голове Кая мысль. — Конечно, — продолжал он, — Дейра меня прогонит, но ради нее самой я готов пойти на унижение.
— Тогда уж и предложи ей денег. Скажи, что даешь их на подарок, — съязвил Малер.
— Единственно, что она на них купит, так это пистолет, чтобы пристрелить меня. — Кай посмотрел на Эрика. — Похоже, приятель, что ты сам бывал в подобных переделках. Уж больно ты опытный.
Малер выключил двигатель.
— Да нет. Я же говорил, что видел, как ребята из моего взвода расставались со своими девушками. Да, сколько их прошло! В пятницу познакомились, в субботу крепко полюбили друг друга, а в понедельник, смотришь, — надавали друг другу пощечин и разбежались. Ничего, бывает...
Понурив голову, Кай потянулся к ручке и открыл дверь.
— Не знаю, сколько это все продлится. Подождешь меня? — спросил он Эрика.
— Подожду, не беспокойся.
Кай кивнул и вышел из аэрокара. Он прошел по эстакаде ко входу в госпиталь, открыл дверь и, пройдя через холл, сел в лифт. На четвертом этаже он вышел и у первой попавшейся медсестры спросил, где находится Дейра. Молоденькая сестра улыбнулась и, хихикнув, указала ему на вход в детское отделение. Кай медленно, оттягивая тяжелый разговор, открыл дверь, обрадовался, увидев перед собой лестницу, и неторопливо спустился на один пролет.
Войдя в коридор, он ткнулся в первую же палату и сразу увидел Дейру. Девушка стояла спиной ко входу и не слышала, как Кай вошел. Раскачивая на руках младенца, Дейра что-то тихо напевала ему. Слов песенки Кай не слышал, но мелодия ему понравилась.
«Слушай, а не делаешь ли ты ошибки, отталкивая от себя Дейру? Ведь ты любишь ее и знаешь, что она любит тебя. То, что вы разные люди и брак у вас не получится, — чушь. Наоборот, ваша семья будет на редкость крепкой. Подумай. Это правда, что твои родители не встретят Дейру с распростертыми объятиями, но ты должен доказать им правильность своего выбора. На войне и не такое случается, в брак вступают люди самых разных национальностей и общественных слоев. Какой же ты, к черту, воин, если не можешь убеждать?»
От этих мыслей желание проститься с Дейрой сразу же исчезло. Кай почувствовал себя так, словно у него гора с плеч свалилась. Он улыбнулся и посмотрел на любимую. В палату через противоположную дверь вошла какая-то медсестра. Она увидела Кая, что-то шепнула Дейре на ухо и взяла младенца. Дейра подошла к Каю.
— Ты знаешь, клан... — заговорил Кай.
— Давай выйдем отсюда, — предложила Дейра. — Здесь нельзя находиться посторонним. Не знаю, как тебя сюда пропустили.
Кай кивнул и отправился за Дейрой, удивляясь ее осторожности. О том, что они должны были скоро улететь, знали все, и взрослые, и дети. «Непонятно, к чему такая таинственность, — думал Кай. Ему показалось странным, что Дейра скрывает от больных и врачей свое желание покинуть Элайну. — Может быть, не хочет расстраивать прежде времени?»
Дейра повернулась к нему и решительно произнесла:
— Нам нужно серьезно поговорить, Кай. Он кивнул.
— Да. Эрик Малер сказал, что посланный за нами корабль прибудет завтра. Я так думаю, что нам пора складывать вещи, — сказал Кай и улыбнулся. Все его страхи и сомнения прошли, перед ним снова была его дорогая Дейра. — У нас всего несколько часов, — прибавил Кай. — Для нас самое главное — попасть на территорию Содружества, а там уж я позабочусь о том, чтобы разрешение лететь на Новый Авалон дали как можно быстрее, — радостно сказал Кай, подвинул к себе стул и сел.
Дейра стояла, глядя в покрытый красивым ковром пол.
— Ты знаешь, Кай, я решила остаться, — глухо сказала она.
— Что? — переспросил ее Кай. — Остаться? Сердце у него сжалось.
— Да, Кай, я остаюсь. Я врач, и мое место здесь. Ты же видишь, сколько у нас больных и раненых. Я не могу их бросить.
— Хорошо, — кивнул Кай. — Тогда я тоже останусь.
— Нет, ты должен улететь, — решительно сказала Дейра. — Обязан!
Кай увидел, как сжались ее кулаки.
— Дейра, я не понимаю тебя. Объясни, что произошло, — залепетал Кай. Он попытался встать со стула, но Дейра остановила его, протянув руку. — Да что с тобой происходит? — вскрикнул Кай.
Дейра подошла к окну и оперлась о подоконник. Пристально глядя в глаза Каю, девушка заговорила:
— Наш брак будет мучительным для нас обоих. Мы слишком разные люди, Кай.
Кай вскочил, подошел к Дейре и попытался обнять ее, но девушка резко оттолкнула его руки.
— Хватит, Кай, — твердо сказала она. — Игры кончились, пора возвращаться в реальность. Я не хотела тебя обижать, но, видимо, придется. — Дейра сложила руки на груди и окинула Кая презрительным взглядом. — Ты нормальный парень, Кай, — насмешливо заговорила она. — Не скрою, бегать от кланов мне с тобой было очень приятно. — Дейра улыбнулась. — Но я отправилась с тобой только потому, что Малеры не смогли бы меня защитить, да к тому же я не хотела подвергать их жизнь опасности. И не забывай, что я женщина, и мне нужен мужчина. Не горюй, Кай, как любовник ты просто великолепен.
Кай почувствовал, что у него оборвалось сердце. «Значит, она ложилась со мной только для разнообразия. Секс как защита от ужасной окружающей действительности? Значит, все то, что она мне говорила, — просто ложь? Обычная приправа? Конечно. Проклятье, как я мог всего этого не заметить. Дурак, вообразил черт знает что...»
— Ты туповат, Кай, и тебе не понять такую сложную натуру, как я. Что ты мне предлагаешь? Торчать дома и ждать, когда ты придешь? Да ты в уме ли? Мне нужен настоящий мужчина, который поймет и по-настоящему оценит то, что я могу дать ему. Нет, Кай, ты еще слишком молод, чтобы понять такие вещи. Когда-нибудь, возможно, поймешь, вот тогда и поищи себе женщину. А сейчас...
Кровь бросилась в лицо Каю. Ошарашенный словами Дейры, он тупо смотрел в пол. Он хотел что-то сказать Дейре, но сам не знал что. Слова застревали у него в горле. «Какой же я кретин, — подумал он и покачал головой. — Хотел обидеть ее, вызвать к себе ненависть. Детство. Правильно она сказала, сначала нужно стать мужчиной. Да нет, она же намекнула, что моя служба в армии будет мешать нам. Конечно, она хочет, чтобы я постоянно уделял ей время. Но как? Я просто не могу этого делать».
— Я вас понял, доктор, — тихо произнес Кай и покорно склонил голову. — Мне все предельно ясно. Не важно, что вами двигало, но я благодарю вас за то, что вы для меня сделали. А сейчас... Нет, я не обижаюсь на вас. Напротив, вы помогли мне, излечили от тяжелой болезни. Я никогда не забуду вас и сделаю все, чтобы оправдать те жертвы, на которые вам пришлось пойти.
Дейра Лир повернулась лицом к окну. Кай видел, как дрогнули ее плечи.
«Нужно уходить, — подумал он. — Еще немного, и она рассмеется мне в лицо».
— Прощайте, доктор, — произнес Кай. — Вы больше не услышите обо мне. — Он резко повернулся и зашагал к выходу. У самой двери Кай вдруг обернулся. — Единственно, о чем я вас прошу, — хотя бы иногда вспоминайте меня. Прощайте. — Кай резко открыл дверь. — А я никогда не забуду вас, доктор Дейра Лир, — сказал он и медленно закрыл за собой дверь.
Выходя из здания, Кай чувствовал, что на Элайне останется не несколько месяцев его жизни, а часть его души.
