в стороне от боя, Волков назовут жадными за то, что хотят всей славы для себя, или глупыми за то, что не приняли помощи в тяжелом бою. Мне этого не надо. Это мой шанс сойтись нос к носу с Кланами и сказать им, что мы здесь, а их здесь не будет. И я не хочу, чтобы кто-то при этом стоял у меня на дороге. Эту битву мы выиграем для вас, а потом будем сражаться с вами бок о бок — когда кровью докажем, что достойны доверия.
Виктор бесстрастно посмотрел на своего кузена:
— Какие войска ты против них возьмешь?
— Три Кластера: Четвертый Волчий Штурмовой, Первый Волчий легион и Первый Волчий Ударный Гренадерский. Из них только первый носит то имя, которое было при отлете, — остальные созданы при переформировании моих сил на Арк-Рояле. У тебя в резерве все еще останутся Второй легион и Второй Ударный Гренадерский — они сейчас приданы Гончим Келла.
— Хорошие войска, — кивнул Виктор. — Ладно, Лабрея твоя.
— Правда?
Удивление в голосе Фелана вызвало у Виктора улыбку.
— Ты думал, что я откажу?
— Ну, в общем, да. — Фелан выпрямился. — Когда ты стал планировать нападение совместными силами, я решил было…
— Ты решил, что я хочу присвоить себе всю славу.
— Слишком в тебе много от леопарда, Виктор, чтобы сейчас менять пятна.
— Думаю, ты еще поймешь, Фелан, что у меня голова не так легко кружится. — Виктор потер шрам на груди. — Моя работа — добиться как можно большего результата с как можно меньшими потерями. Ты прав насчет доверия твоим войскам, я это упустил из виду. Больше не упущу. Ударь на Лабрею, разнеси Шестой Драгунский и возвращайся. Здесь для тебя и твоих войск работы хватит.
XXXIII
Они вышли не как Дымчатые Ягуары на войну, а как бараны на бойню. С горного гребня Фелану была видна вся долина, до самого устья, где река вливалась в Северное море и раскинулся город Колодни. При вторжении Пятый Регулярный Кластер Ягуаров выбрал эти пологие равнины местом уничтожения Третьего Королевского полка Обороны Лабреи — два батальона бронетехники, отчаянно вставшие между тринарием Кланов и своим родным городом. Зелень планеты начисто залечила шрамы, оставшиеся от той битвы, хотя датчики показывали, что покрытые лозами холмы на самом деле — искореженные металлические корпуса, бывшие когда-то танками.
И теперь Ягуары вернулись сюда погибать. Шестой Драгунский Кластер Ягуаров полностью вошел в долину. Они построились тринариями — три звезды по пяти роботов каждая, — будто Фелан направит каждый из своих кластеров против одного из них. Такая трата личного состава и огневой, мощи имела бы смысл, если бы Драгуны остались в оборонительной позиции, окопались, но они вышли вперед из пологих холмов долины и заняли позицию, подходящую лишь для бравады, но никак не объясняемую никакими нормами военной науки.
Фелан переключил рацию на частоту противника, установленную ранее, когда его войска вломились в систему,
— Говорит Фелан Келл, командующий экспедиционным корпусом Звездной Лиги. Звездный полковник Логан Мун, твое построение совершенно бессмысленно. Зачем ты так облегчаешь нам работу?
В треске помех донесся ответ.
— Командиром этой части меня поставил Ильхан Линкольн Озис. — Голос Логана Муна звучал твердо, но Фелан слышал в его словах деланную уверенность. — Нам предстоит продолжить славную историю Шестого Драгунского.
— Так и выйдет. Эта бойня повторит безумие битвы в горах Динзу.
— Говори, что хочешь, Хан-самозванец, но, пока не началась стрельба, твои слова — пустое хвастовство.
— Не могу поверить, что ты своей волей стремишься к смерти, Мун.
— Не могу поверить, чтобы ты придумал для меня обманный путь пережить эту битву, Келл.
У Келла по спине пробежал холодок.
— Ты чего-нибудь хочешь от меня, Логан Мун? Если мы выйдем на поединок, ты же станешь моим связанным.
— Я могу говорить лишь от имени своего тринария альфа, но для меня это приемлемо.
— А другие тринарии готовы заключить такое же соглашение, если будут побеждены, воут?
— Воут.
— И ты знаешь, что не получишь от нас уступок, если победишь?
В голосе Дымчатого Ягуара прозвучало удивление:
— Вы не дадите нам эвакуироваться с этой планеты?
— Эту планету вы можете покинуть лишь победителями, Волками или трупами. Тебя это не должно удивить. Когда я ворвался в систему, то бросил все, что у меня есть, чтобы захватить этот мир, а ты — все, что у тебя есть, чтобы защитить его. Неужто у Ягуара задрожали коленки?
В голосе Муна прозвучала тяжелая покорность судьбе.
— Я только хотел иметь возможность вернуться на Охотницу, чтобы доложить о твоей смерти.
— Если такова твоя цель, тебе долго придется ждать. — Фелан двинул своего «Гладиатора-альфа» вниз, к дну долины. — Разве что ты сможешь укоротить ожидание.
— Очень постараюсь.
Фелан переключился на командную частоту.
— Ранна Керенская, твоя цель — командир тринария бета. Дерешься за владение тринарием. — Глянув на данные сенсора, Фелан определил, что третий тринарии Ягуаров сформирован из роботов средней величины. — Рагнар, дерешься за тринарии гамма.
Три пары были примерно равны по силам, с некоторым преимуществом в бронирований у Ягуаров. Фелану предстояла схватка с «Даиши», который проглотит его живьем, если он позволит Муну подобраться к себе. Ранна, наследница-победительница Родового Имени Натальи Керенской, выводила свой «Масакари-чарли» на птичьих ножках против «Туркина-бета». Если эти два робота сойдутся на короткой дистанции, Ранне придется очень несладко. Рагнар вполне готов был к бою с ягуарским «Теневым котом» и получит решающее преимущество, если быстро сблизится с противником.
Тройка Волков шеренгой сошла с гребня, но на дне долины разошлась в стороны. Командиры
