чердаке... Впрочем, кто бы там ни был, лучше избежать встречи! Сергей шарахнулся к открытому окну, приглушив рацию, чтобы ее не было слышно из коридора, и глянул вниз. Проклятье – один из охранников стоял прямо под окном! Откуда он тут взялся?
Сергей быстро отодвинулся от окна, осторожно выглянул наружу, готовый в любой момент нырнуть обратно. Охранник не смотрел вверх – он сосредоточенно слушал эфир. Наконец, когда рация умолкла, он огляделся, сунул ее в карман и быстро направился ко входу в подвал, где помещался генератор.
Сергей облегченно вздохнул. Ну конечно, это же тот, которого послали включать питание... Вместо того, чтобы заниматься делом, развесил уши в эфире! Дисциплина... Впрочем, кого мог оставить равнодушным этот бурный диалог? Ведь и он сам минуту назад тоже забыл обо всем, вслушиваясь в «начальственные разборки»...
Подождав, пока охранник скроется в подвале, Сергей быстро вылез на карниз, опоясывающий здание между первым и вторым этажом, развернулся, постоял немного, примериваясь... И прыгнул вниз, на мягкую землю, совсем недалеко от входа в подвал.
...Он уже собрался открыть дверь, когда рация заговорила снова – и он так и замер у порога, ошалело слушая доклад девятнадцатого. Выходит, он сбил какой-то чужой вертолет! Да, но чей? Кто это мог быть? Перед выстрелом Сергей отчетливо видел, что в кабине был только один человек. Куда он мог деться после катастрофы? Не его ли шаги он слышал в коридоре? Но нет, там было несколько голосов...
Сергей помотал головой, отгоняя хоровод мыслей. Слишком много событий в единицу времени, давайте разбираться по очереди! Вертолет подождет – сначала генератор...
Он сделал глубокий вдох, достал инъектор и шагнул в подвал. Яркий луч света метнулся ему навстречу, ослепил... Но Сергей не успел испугаться: узнав своего, охранник тут же опустил фонарь.
– А, это ты, – облегченно вздохнув, сказал он. – Заходи...
– А ты кого ждал? – насмешливо поинтересовался Сергей. – Черта с рогами?
– Ну, знаешь!.. После этой ругани в эфире... Слушай, – он с надеждой взглянул на Сергея, – ты понимаешь вообще, что тут происходит?
Сергей ответил не сразу. Он смотрел на недавнего товарища по службе, прекрасно понимая, что никогда не сможет рассчитывать на его помощь – даже если расскажет, что творилось в лаборатории наверху!..
– Ты, это, – начал охранник, неправильно истолковавший молчание Сергея, – в общем, запусти-ка эту штуку, ты должен лучше помнить, как и что!
– Ага, – кивнул Сергей, вытаскивая из-за спины руку с инъектором. – Сейчас...
Озадаченный охранник так ничего и не понял. Сергей успел поймать в охапку его безвольно обмякшее тело. «Технику учить надо было, а не по девочкам бегать во время занятий! – снисходительно подумал он, пристраивая спящего на полу. – Чего уж проще: генератор запустить!»
...Впрочем, сейчас требовалось как раз обратное – сделать невозможной любую попытку запуска! Сергей подобрал упавший фонарь, запер на всякий случай дверь подвала изнутри и повернулся к агрегату. Как хорошо, что он внимательно слушал все, чему их учили на интенсивных курсах подготовки! Через две минуты даже самый лучший специалист не смог бы оживить генератор без заводского ремонта...
Ну что ж, программа-минимум выполнена... Да, но что делать теперь? Что происходит в здании? Что с Евгением, можно ли ему еще помочь? Где пилот вертолета, поймали его уже или нет? Если нет, может, стоит найти его, поговорить... Хотя бы просто узнать кто он такой!
...Сергей не знал всей картины происходящего, не понимал, какие интересы схлестнулись на их отрезанной от внешнего мира базе. Но он видел: чем дальше заходило дело, тем менее управляемыми становились события. Их логика сама диктовала поведение: ждать, пока в ситуации разберется кто-то «старший и умный», было невозможно – и раз ступив на путь активных действий, уже нельзя было отойти в сторону!
Только теперь Сергей осознал это окончательно. Но груз ответственности почему-то не пугал его. Сейчас надо действовать – все остальное потом...
Он вышел из подвала и быстро направился ко входу в корпус. Евгений и пилот – вот кем следовало заняться в первую очередь. Если получится, надо попытаться освободить Евгения, может быть, даже вывести его за пределы базы или спрятать в саду – без электричества это вполне осуществимо...
Инга и Дэн почувствовали удар «Алуэтта» на лестнице. На миг они замерли на месте, не сразу осознав, что случилось. Потом Инга дернула Дэна за рукав: скорее наверх, к Валерию! Может быть, он ранен? Надо помочь ему!
Эсперы буквально взлетели на площадку второго этажа, и дальше, на чердак. Однако люк над лестницей оказался запертым. Дэн подергал его так и эдак – безуспешно. Наконец он вспомнил о пистолете и достал его, чтобы разбить замок выстрелом, но тут внизу послышались шаги и чей-то голос:
– Ключи от чердака не забудь, там же заперто!
– Охрана! – с пронзительным испугом выдохнула Инга.
Дэн схватил ее за руку, и они скатились на второй этаж. Едва они успели заскочить в коридор и закрыть дверь, как мимо по лестнице прогрохотали шаги бегущих на чердак людей. Дэн перевел дух и огляделся, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в темном коридоре – окна в его торцах почти не давали света. Инга потянула его за руку:
– Чего мы ждем! Валерий...
Дэн остановил ее:
– Сейчас туда не стоит соваться. К тому же, если Валерий ранен, охранники не бросят его умирать...
Собственно, в последнем Дэн был уверен не полностью – но как раз настолько, чтобы не вступать в схватку с профессионалами!
Он огляделся еще раз. Теперь глаза уже привыкли к темноте, и он разглядел в дальнем конце коридора чью-то странную скорченную фигуру: человек неподвижно сидел, привалившись к стене, совершенно равнодушный ко всему происходящему вокруг... Да жив ли он?
...Сара даже не подняла голову, чтобы взглянуть на подошедших. Ей уже было все равно: в ее мире больше не оставалось ни чувств, ни ощущений...
– Что с ней такое? – почему-то шепотом спросила Инга. – Кто это?..
Дэн не ответил. Он точно так же ничего не понимал, но был уверен, что сумеет пробиться сквозь послешоковое (откуда шок?! что с ней произошло?) безразличие. Он сосредоточился, чувствуя, как на это уходит непозволительно много сил...
– Кто вы? – отчетливо спросил он.
– Я? – удивленно подняла голову Сара. – Не знаю...
«Совсем хорошо! – подумал Дэн. – Похоже, с ней что-то серьезное...»
В это время на ближней лестнице послышались шаги. Дэн достал пистолет, отодвинул Ингу к стене и закрыл ее собой, держа под прицелом дверь на лестницу. Дверь распахнулась, и какой-то человек шагнул в коридор. Дэн мог видеть только его темный силуэт на фоне окна, но вошедший сразу увидел и его, и пистолет.
– Не нервничай, Дэн, – спокойно сказал он, – это же я...
– Валерий... – Дэн неестественно медленно и осторожно отвел пистолет и вдруг неловко сполз по стене и сел на пол: он как-то очень хорошо представил, что могло сейчас произойти...
– Как ты? – Инга подошла к Валерию. – Не ранен? Что случилось?
– Я в порядке, – отмахнулся тот. – А вот машина... Но об этом потом. Что у вас?
– Все тихо. Здание как вымерло – видно, все на периметрах. Только какие-то люди наверх побежали – тебя спасать... или арестовывать, уж не знаю! Да вот еще эту нашли, только непонятно, что с ней...
– Ну, судя по одинаковости поз, тоже целила в своего друга, – усмехнулся Валерий, показывая на Дэна. Несмотря на напряжение момента, Инга прыснула – Дэн действительно сидел у стены почти напротив Сары, картина была еще та...
– Очень смешно! – Дэн рывком вскочил на ноги и сердито протянул пистолет Валерию. – На, носи его теперь сам. Можешь, кстати, попробовать, каково это – целить в друзей...
– Мужики, кончайте трепаться! – прервала Инга. – Мы так и будем здесь торчать?
