Он указал пальцем на Хомяка и начал стаскивать с себя кольчугу.
Раздался новый хохот.
- С чем же ты пойдешь? - спросил боярин.
Митька почесал затылок.
- А нет у вас дубины? - спросил он протяжно, обращаясь к опричникам.
- Да что это за дурень? - вскричали они, - откуда он взялся? Кто его втолкнул сюда? Или ты, болван, думаешь, мы по-мужицки дубинами бьемся?
Но Иван Васильевич забавлялся наружностью Митьки и не позволил прогнать его.
- Дать ему ослоп [135], - сказал он, - пусть бьется как знает!
Хомяк обиделся.
- Государь, не вели мужику на холопа твоего порухи класть! - воскликнул он. - Я твоей царской милости честно в опричниках служу и сроду еще на ослопах не бился!
Но царь был в веселом расположении духа.
- Ты бейся саблей, - сказал он, - а парень пусть бьется по-своему. Дать ему ослоп. Посмотрим, как мужик за Морозова постоит!
Принесли несколько дубин. Митька взял медленно в руки одну за другой, осмотрел каждую и, перебрав все дубины, повернулся прямо к царю.
- А нет ли покрепчае? - произнес он вялым голосом, глядя вопросительно в очи Ивану Васильевичу.
- Принести ему оглоблю, - сказал царь, заранее потешаясь ожидающим его зрелищем.
Вскоре в самом деле явилась в руках Митьки тяжелая оглобля, которую опричники вывернули насмех из стоявшего на базаре воза.
- Что, эта годится? - спросил царь.
- А для ча! - отвечал Митька, - пожалуй, годится. - И, схватив оглоблю за один конец, он для пробы махнул ею по воздуху так сильно, что ветер пронесся кругом и пыль закружилась, как от налетевшего вихря.
- Вишь, черт! - промолвили, переглянувшись, опричники.
Царь обратился к Хомяку.
- Становись! - сказал он повелительно и прибавил с усмешкой: - Погляжу я, как ты увернешься от мужицкого ослопа!
Митька между тем засучил рукава, плюнул в обе руки и, сжавши ими оглоблю, потряхивал ею, глядя на Хомяка. Застенчивость его исчезла.
- Ну, ты! становись, што ли! - произнес он с решимостью. - Я те научу нявест красть!
Положение Хомяка, ввиду непривычного оружия и необыкновенной силы Митьки, было довольно затруднительно, а зрители, очевидно, принимали сторону парня и уже начинали посмеиваться над Хомяком.
Замешательство стремянного веселило царя. Он уже смотрел на предстоящий бой с тем самым любопытством, какое возбуждали в нем представления скоморохов или медвежья травля.
- Зачинайте бой! - сказал он, видя, что Хомяк колеблется.
Тогда Митька поднял над головою оглоблю и начал кружить ее, подступая к Хомяку скоком.
Тщетно Хомяк старался улучить мгновение, чтобы достать Митьку саблей. Ему оставалось только поспешно сторониться или увертываться от оглобли, которая описывала огромные круги около Митьки и делала его недосягаемым.
К великой радости зрителей и к немалой потехе царя, Хомяк стал отступать, думая только о своем спасении; но Митька с медвежьею ловкостью продолжал к нему подскакивать, и оглобля, как буря, гудела над его головою.
- Я те научу нявест красть! - говорил он, входя постепенно в ярость и стараясь задеть Хомяка по голове, по ногам и по чем ни попало.
Участие зрителей к Митьке проявлялось одобрительными восклицаниями и наконец дошло до восторга.
- Так! Так! - кричал народ, забывая присутствие царя. - Хорошенько его! Ай да парень! Отстаивай Морозова, стой за правое дело!
Но Митька думал не о Морозове.
- Я те научу нявест красть! - приговаривал он, кружа над собою оглоблю и преследуя Хомяка, который увивался от него во все стороны.
Несколько раз опричникам, стоявшим вдоль цепи, пришлось присесть к земле, чтоб избегнуть неминуемой смерти, когда оглобля, завывая, проносилась над их головами.
Вдруг раздался глухой удар, и Хомяк, пораженный в бок, отлетел на несколько сажен и грянулся оземь, раскинувши руки.
Площадь огласилась радостным криком.
Митька тотчас навалился на Хомяка и стал душить его.
- Полно! Полно! - закричали опричники, а Малюта поспешно нагнулся к Ивану Васильевичу и сказал ему с озабоченным видом:
- Государь, вели оттащить этого дьявола! Хомяк у нас лучший человек во всей опричнине.
- Тащить дурака за ноги! - закричал царь. - Окатить его водой, только, чур, жива оставить!
С трудом удалось опричникам оттащить Митьку, но Хомяка подняли уже мертвого, и, когда внимание всех обратилось на посиневшее лицо его, рядом с Митькой очутился владимирский гусляр и, дернув его за полу, сказал ему шепотом:
- Иди, дурень, за мной! Уноси свою голову!
И оба исчезли в толпе народа.
Глава 32.
Ладанка Вяземского
Иван Васильевич велел подозвать Морозова.
Площадь снова затихла. Все в ожидании устремили взоры на царя и притаили дыхание.
- Боярин Дружина! - сказал торжественно Иоанн, вставая с своего места, - ты божьим судом очистился предо мною. Господь бог, чрез одоление врага твоего, показал твою правду, и я не оставлю тебя моею милостью. Не уезжай из Слободы до моего приказа. Но это, - продолжал мрачно Иоанн, - только половина дела. Еще самый суд впереди. Привести сюда Вяземского.
Когда явился князь Афанасий Иванович, царь долго глядел на него невыразимым взглядом.
- Афоня, - сказал он наконец, - тебе ведомо, что я твердо держусь моего слова. Я положил, что тот из вас, кто сам собой или чрез бойца своего не устоит у поля, смерти предан будет. Боец твой не устоял, Афоня!
- Что ж, - ответил Вяземский с решимостью, - вели мне голову рубить, государь!
Странная улыбка прозмеилась по устам Иоанна.
- Только голову рубить? - произнес он злобно. - Или ты думаешь, тебе только голову срубят? Так было бы, пожалуй, когда б ты одному Морозову ответ держал, но на тебе еще другая кривда и другое окаянство. Малюта, подай сюда его ладанку!
И, приняв из рук Малюты гайтан, брошенный Вяземским, Иоанн поднял его за кончик.
- Это что? - спросил он, страшно глядя в очи Вяземского.
Князь хотел отвечать, но царь не дал ему времени.
- Раб лукавый! - произнес он грозно, и по жилам присутствующих пробежал холод. - Раб лукавый! Я приблизил тебя ко престолу моему; я возвеличил тебя и осыпал милостями; а ты что учинил? Ты в смрадном сердце своем, аки аспид [136], задумал погубить меня, царя
