занятие не на одну минуту.
Люк был рядом, однако в ворота склада уже въехала машина на подушке из миллиардов микроресничек. Дебаггеры.
Мышцы Мат-Вея, усиленные металлорганическим волокном, вздыбили армированную нанотрубками кожу – но решетка не поддалась, приварена что ли.
Скользкая гадина-машина, инфузория-переросток была едва ли в каких-то тридцати метрах от него.
Похоже, он уже проиграл, проиграл через пять минут после начала. И значит, подписал смертный приговор своей семье…
– Бери тайм-аут, когда будет невмоготу, – посоветовал напоследок Бесо. – Как будто ты Пуп Вселенной, точка вечного молчания, с которой ничего никогда произойти не может. Будто ты вдыхаешь и выдыхаешь галактики…
По системной шине его сознание соскользнуло в точку ниже сердца, где появилась Пустота, которая прошла сквозь люк, сделав его информационным объектом.
Там и сям вросли ржавчиной винты в расплывшиеся резьбовые втулки. На каждый надо затратить по пять секунд, не больше. Сломался крестовидный отверточный ноготь на указательном пальце. Как больно…
Из-за гряды мусора показался «язык» – контактное сканирующее устройство, губчатая масса почти без конфигурации, с миллиардами чувствующих сосочков, особо реагирующих на краун-эфиры, которыми подванивает любой техманн.
Но вот решетка поддалась. Мат-Вей соскользнул в отверстие и тут же задвинул за собой люк.
Добро пожаловать в задницу.
«Язык» почти сразу лег на решетку люка, потекла сверху сенсорная слизь, а техманн все никак не мог найти в этом колодце какие-нибудь трещины для своих пальцев, чтобы спускаться дальше.
Этим сенсорным соплям оставалось всего несколько сантиметров до его кожи. Но тут Кольцо начало переориентацию в пространстве и ведомые центробежной силой слизневые тяжи приклеились к углепластовой стенке.
Мат-Вей наконец нащупал трещины, одну, другую, и спустился еще на несколько метров вниз. А там, святый Азимов, все кишело скребнями. Но на отвращение в эмоциональной матрице просто уже не было места. И, кроме того, это месиво гарантировало отсутствие следящей нанокристаллической пыли…
2
Мат-Вей поднимался вверх по стволами и ветвям технополипов. Нормальными кишкопроводами пользоваться не стоило. И вовсе не из-за нехватки денег – у него было вделано три кредитных чипа в кости черепа – а просто, чтобы сразу не попасться к дебаггерам на закуску.
На третьем ярусе его чуть не убил голод. Так и должно быть после ускоренной сборки, когда каждая техноклетка истощена многократными делениями. А ярус еще тот.
Бомжатники, рыночки, где перепродают краденое и снова крадут, где одичавшие техи не имеют никакого понятия о гигиене и антивирусниках.
Там Мат-Вей и подхватил «червя». Руки и ноги вдруг стали пестрыми, а воспаленные васкулоидные узлы даже замерцали. По излучаемым кодам Мат-Вей определил вид «червя». Trematoda digitalis. Через двадцать минут болезнь станет неизличимой, инфицированный техманн просто расползется, начиная с конечностей. Последними, через глазные отверстия, выползут мозги и поздороваются с публикой.
Да уж, компьютерные «черви» последние сто лет время даром не теряли, все на эволюцию.
Но знахарка с седьмого яруса, на который пришлось взбираться, цепляясь зубами за скользкий техностебель, спасла его за умеренную плату. Спасение тоже было смертельно опасным – нагревание электромагнитными импульсами до девяносто градусов. Этой бани «черви» не выдерживают, вернее распадаются их супрамолекулярные микропроцессоры.
Уже через полчаса Мат-Вей вытолкнул себя из комоподобного состояния, хотя все тело казалось пропитанным огнем.
На двенадцатом ярусе на него напали технозавры, в сущности бывшие игрушки, но сегодня особо вредные, ввиду своего близкого знакомства с психософтом техманнов.
Мат-Вей притворился страшно напуганным, и их психосканеры это уловили. Но когда они подошли слишком близко, чтобы запустить в него свои рукочелюсти, он просто порезал их трахейные шланги лезвием ладони. Ката «коловратки» – это один самурайствующий техманн показал, всего семь экономных движений.
Из конвульсирующих завровых туш уже выглядывали юркие симбиоты, желающие пообщаться, но Мат-Вей сноровисто дал деру через дыру в эктодерме полипа, проточенную дикими кибами.
На двадцатом ярусе к его груди приклеился вампутер, черная такая масса, похожая на слизня, по сути колония инфососущих чипов. Вампутер был уверен, что вступает в обоюдовыгодный симбиоз и поэтому стал рассказывать о совместных «бизнес-планах».
Но Мат-вей не зря носил имя в честь Mathematical Way (он какое-то время даже держал дома математических зверюшек), поэтому сейчас сымитировал для вампирских чипов аппаратные прерывания. Вампутер беспомощно задрожал и отвалился от его груди…
На двадцать пятом ярусе сквозь ветви технополипов пробивалось уже сияние Кроны.
Но тут банда унтертехов-анаэробов посчитала его конкурентом из соседнего отстойника. Мат Вей заметил их несколько поздно, видимо они умели хорошо маскироваться от всех средств слежения, прячась в баках с «серой слизью» – бульоне из отработавших техноклеток и микроботов. Но их было слишком много в довольно тесном пространстве между нанотрубчатых обмоток давно замерших генераторов. И это был их минус.
Рожи были еще те! Зачехленные выпуклости глаз, сахаросодержащие шишки на лбах и руках, хоботовидные носы, и конечно запашок брожения из щелевидных ртов. Мат-Вея окатил страх пополам с гадливостью, но тут он обнаружил еще один минус у противника.
Унтертехи не могли просто так размазать его из деструкторов. Настоящий техманн был им нужен почти целым – как ценный набор органических иммуноадаптивных микросхем и «мокрого» софта.
«Восставшие из зада» просовывались сквозь трухлявые занавесы мембран и даже улыбались. Они были уверены в скорой приятной дележке трофеев.
– Хорошо, что ты к нам пришел, – голос унтертеха был булькающим, словно проходил сквозь толщу жижи.
– Здравствуйте, друзья, а вы не могли бы дышать в сторону. Мне не очень нравится самопальный алкоголь.
Возможно, они несколько удивились его наглости. Используя миллисекундную паузу, Мат-Вей просто прыгнул туда, где их было больше всего.
Его руки вошли в их раззявленные рты и уцепились за нижние челюсти, пальцы ног уцепились за сумчатые складки на их животах. Теперь согнуть руки и ноги и резко оттолкнуться.
Не страдающие излишним весом унтертехи ударились об обмотки генератора и отдачей их отбросило вперед, на Мат-Вея. Они конечно снесли его с ног, но и повалились сами, образовав подобие бруствера.
Мат-Вей не потерял целей, он начал стрелять, сразу из четырех игольников, которые сформировались в больших прошитых приводными капиллярами пальцах рук и ног.
Когда дальние унтертехи были обезврежены, настал черед ближних.
Двое уже вовсю душили Мат-Вея, но его руки уже вошли в их глотки и передавили сосуды, которые несли гемолимфу в мозг. Еще двоих он задушил на коленных сгибах ног, снабженных мускулами из титано- никелевого ниточного сплава…
Двадцать шестой ярус. Город Симсимвилль. Бледно-серые технополипы здесь обретали яркие
