– Должно быть, вы читали какие-то старые газетные вырезки, – сказал он, слегка пожимая плечами. – Я продал его четыре или пять лет назад.
– Старые газетные вырезки – это все, что было у меня в руках, – сообщила она.
Они оба поигрывали ножами и вилками, избегая смотреть друг другу в глаза.
– Я предпочитаю разыгрывать мою собственную пьесу на частной сцене.
– Именно по этой причине вы хотите побыстрее покинуть «Метрополь»?
Он поднял голову.
– Популярность Мелани причиняет мне неудобства, – согласился он. – Орды юных девиц, оккупирующих ступеньки крыльца, отнюдь не забавляют меня.
Физз усмехнулась.
– Могло быть и хуже.
– Не понимаю, как.
Это могли бы быть орды юнцов, – сказала она и затаила дыхание.
Вряд ли было тактично указывать, что Мелани достаточно молода, чтобы быть привлекательной для юношей. Но с тех пор как она встретилась с Люком Дэвлином, чувство такта все чаще покидало ее. Однако он, казалось, не заметил ее выпада и с улыбкой повернулся к официантке, которая принесла им еду. Пока их обслуживали, Физз успела перевести дыхание.
Замечательно, – проговорила она, попробовав тонкий ломтик ростбифа. Она решила перевести разговор на более безопасную тему, чем квартирные проблемы Люка.
– Вы здесь никогда не были?
– Была когда-то давно. У меня не слишком много свободного времени. Радиостанция отнимает весь день.
– И ночь?
Физз подняла глаза, удивленная вопросительной интонацией его голоса. С какой стати он проявляет интерес к ее личной жизни?
– У нас круглосуточное вещание, Люк, – напомнила она.
Это оставляет не много времени для… другого.
– Не очень много.
И это вполне устраивало ее.
– Возможно, не стоит так увлекаться работой. Вы можете потерять чувство перспективы. Что вы будете делать, если, к примеру, ваш отец потеряет лицензию?
– А почему он должен потерять ее? – спросила она, уловив странную нотку в его голосе. – Вы знаете что-то, чего мы не знаем?
– Не исключено. Но можете забыть об этом. Я не вижу пользы в радиостанции.
– Однако вы используете «Павильон-радио» для чего-то. Я не знаю для чего. Но я знаю, что вы не вполне откровенны со мной.
Тогда как вы, конечно, сама честность?
– Мне нечего скрывать.
– Возможно. Но похоже, эта радиостанция беспокоит вас гораздо больше, чем вашего отца. Он не удосужился даже снять трубку телефона, чтобы позвонить мне.
Все-таки она права. У этого человека дискриминационное отношение к женщинам. Он просто не может вручить свои драгоценные деньги в руки девушки. Она почувствовала удовлетворение оттого, что сумела сохранить свою тайну. Сейчас не время объявлять войну, бороться за свои права. Ее время еще придет. Физз спрятала гордость и придала лицу серьезное выражение.
– Я могу заверить вас, что мой отец всецело предан «Павильон-радио». – Она попыталась вспомнить его речь в тот вечер, когда они впервые вышли в эфир. Он целиком и полностью вошел в роль общественного благодетеля. Физз еще долго потом поддразнивала его. – Брумхилл его дом, и он считает, что город заслуживает большего, чем обычная станция с поп-музыкой и рекламой. Он хотел обеспечить широкий выбор передач.
Этого хотел он. А чего хотите вы?
Я? О, я просто веду бухгалтерию, слежу за тем, чтобы все было на ходу. Любой может делать это. – Она хорошо вошла в роль. – Если мы потеряем лицензию, я найду другую работу, – серьезно заявила она. – Но папа…
В этом месте ее отец, наверное, приложил бы руку к сердцу. Но он был законченный актер и мог позволить себе лишний жест. Физз отказалась от столь драматического продолжения и просто выразительно пожала плечами.
Таким образом, как я понял, перед вами не стоит вопрос об отказе от моего предложения? – сказал Люк.
Он сказал это очень, очень мягко. Мягко стелет, да жестко спать, подумала Физз. Она была рада, что ее руки заняты ножом и вилкой, так что она не имела возможности стереть пощечиной с этого гордого лица приводящее ее в ярость довольное выражение.
Вместо этого Физз заставила себя улыбнуться. Ее челюсть едва не затрещала от предпринятых усилий.
– Не стоит портить такой чудесный обед разговорами о делах, – сказала она. – Лучше расскажите, как вы заработали свои миллионы.
– Зачем? Надеетесь почерпнуть идеи, чтобы поймать собственную удачу?
– Мне много не нужно. Всего лишь деньги, достаточные для того, чтобы удержать радиостанцию на плаву.
– Я уже предложил вам это совершенно бесплатно.
Не бесплатно, подумала Физз. Он берет и продолжает брать. Он вторгается в ее жизнь.
– Вряд ли бы вы отдали мне бесплатно даже стружки от вашего карандаша, – сказала Физз с исключительной вежливостью.
– Вы так думаете?
Физз заметила, что его улыбка стала немного натянутой. Она задела его за живое.
– Могу заверить вас, что я не рассчитываю, что вы будете расплачиваться за этот обед, – сказал он.
– А я не собираюсь требовать с вас оплату за помощь в подборе дома. Может быть, закончим на этом?
– До пятницы.
– До пятницы, – согласилась она.
ГЛАВА 6
Пирс был заполнен толпой. Люк не удержался от громкого стона, когда они вышли из машины и увидели сотни девочек-подростков, загораживающих путь.
– Боже, мне потребуется не один час, чтобы протащить Мел через эту толпу.
Он явно предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте – где угодно, только не здесь. Физз тоже считала, что это было бы замечательно. Три часа в компании мужчины, которого она находила грубым, надменным и одновременно пугающе привлекательным, в сочетании с ее постоянными попытками скрыть свои чувства, совершенно измотали ее.
– Нет необходимости ждать, Люк. У вас наверняка много дел.
– Да, – согласился он, однако не двинулся с места.
– Надеюсь, вы не будете настаивать на осмотре этого последнего дома. Я могу заверить вас, что он вам не подойдет.
– Не сомневаюсь, что вы получите огромное удовольствие, если узнаете, что были правы. Боюсь, что мне придется снять Уинтерборн.
– Это место понравится Мелани, – сказала она, ободряюще положив руку на рукав его пальто.
