Габриэла промолчала.
– Знала бы ты, скольких трудов мне стоило добиться у Дэвида номера твоего телефона! Оберегает тебя, словно лев – сокровище.
– Я всего лишь забочусь о Габи, – раздался где-то в стороне голос Дэвида.
– Почему бы нам не встретиться сегодня?
– Но… – Габриэла хотела в очередной раз напомнить о своем отъезде, однако не смогла произнести заготовленные слова. Словно чья-то железная рука сжала ее горло мертвой хваткой. Она вспомнила о недавнем обещании самой себе брать быка за рога, не откладывать в долгий ящик принятие важных решений, способных перевернуть всю ее жизнь. – Как насчет совместного обеда? – предложила Габриэла.
– Называй место и время, – охотно согласился Тэд.
Это и в самом деле был он, Тэд Винсент. Высокий представительный мужчина. Весь в черном. Практически не изменился за два с лишним года.
Поприветствовав Габриэлу, он сразу же спросил, заглянув в ее глаза, чтобы пресечь попытку солгать:
– Почему ты сразу не сказала, что узнала меня по телефону?
– Ты ведь тоже не сказал – ни мне, ни Дэвиду, – что мы уже знакомы, – парировала Габриэла.
Былые чувства, переживания всколыхнулись в ней и вспыхнули с новой силой. Она готова была прямо сейчас броситься в объятия Тэда, а не изображать холодную высокомерную женщину.
– Во-первых, рядом со мной стоял Дэвид. Ему вовсе не обязательно знать о нашей первой встрече. Он обожает чувствовать себя спасителем рода человеческого. Пусть думает, что устроил наше счастье именно он.
Габриэла слушала Тэда и не верила собственным ушам. Наше счастье… Что это он задумал? Снова решил пустить под откос ее жизнь?
– А во-вторых, – продолжил Тэд, – я решил, что ты забыла меня. Столько времени прошло…
– Ты так и не позвонил.
– Сначала на меня навалилась куча дел… разъезды… семейные проблемы. А затем я решил, что звонить и напоминать о себе уже неудобно. Хорош был бы ухажер! Объявился через полгода.
Габриэла горько усмехнулась. Знал бы Тэд, как долго она ждала его!
Тэд указал в сторону небольшого, по-домашнему уютного ресторанчика, и они медленно направились к нему.
– Давно ты знаком с Дэвидом?
– Не очень. Познакомились случайно. Отмечали день рождения общего приятеля.
Тэд снова посмотрел ей в глаза и тихо спросил:
– Габи, если я вместо ресторана приглашу тебя к себе домой, ты не сочтешь меня ловеласом и подлецом? У меня такое ощущение, словно мы расстались с тобой только вчера.
– У меня тоже, – неожиданно даже для себя самой призналась Габриэла. Приподнявшись на цыпочки, она прикоснулась губами к губам Тэда.
Вот тот самый щелчок, о котором ей как-то рассказывала Мэри. Когда встречаешь мужчину, а в голове что-то щелкает, и ты понимаешь, что он – именно тот человек, которого ты искала всю жизнь. Нет смысла что-то долго обдумывать, анализировать, взвешивать все «за» и «против»…
Похоже, поцелуй ошарашил Тэда не на шутку.
– О… гм, Габи, как понимать… этот поцелуй – как знак согласия?
– Да. К тому же за тобой небольшой должок.
Тэд удивленно поднял брови.
– Чашка чаю. Ты обещал мне ее, когда мы летели в самолете.
Тэд рассмеялся.
– Верно. У тебя феноменальная память.
Да, Тэд, я помню каждую деталь, мелочь, взгляд, прикосновение, связанные с тобой, мысленно ответила Габриэла, завороженно глядя на спутника. И… Боже, я уже никуда не хочу уезжать из Сан-Франциско!
10
– Ты не сожалеешь о том, что произошло? – спросил Тэд, нежно поцеловав лежавшую под одной с ним простыней женщину.
Габриэла промолчала.
– Милая, я люблю тебя. С самой первой встречи. Впрочем, я любил тебя еще задолго до нее. Наверное, мы и в прошлой жизни были вместе.
Она повернула к нему голову и прижалась губами к его обнаженной груди.
– Я тоже люблю тебя. У меня ощущение, что это какое-то безумие. Никогда… никогда бы не подумала, что смогу отдаться мужчине, с которым знакома несколько часов.
– Мы знакомы уже несколько лет! – возразил с улыбкой Тэд. – А может быть, и столетий.
– Что же мне теперь делать?
– Пожалуйста, только не сожалей ни о чем. – Тэд погладил ее по волосам.
– Мне нужно быть завтра в Нью-Йорке или… Даже если я позвоню Мириам… – О чем она? Начальница разорвет ее на части при первой же встрече, если сейчас Габриэла позвонит и сообщит о том, что отказывается от повышения и остается в Сан-Франциско на должности турменеджера. – Мне негде жить. Я продала свою квартиру…
– Никаких проблем. Будем жить вместе. Разве тебе у меня не нравится?
Габриэла ошарашенно смотрела по сторонам. Небольшая, но очень уютная квартира. Пожалуй, даже слишком уютная и ухоженная для жилища холостяка.
– Решено: сегодня же перевезем твои вещи.
– Ты вообразил себя моим повелителем? – с затаенной радостью спросила Габриэла. Наконец-то в ее жизни появился сильный мужчина, способный принимать ответственные решения!
– Да, – твердо ответил Тэд. – Теперь я тебя никуда не отпущу. Ты останешься со мной, правда?
– Правда, – шепотом ответила Габриэла, прижавшись к нему всем телом.
Все пошло по-старому. Вернулось на круги своя. Габриэла от звонка до звонка работала в головном офисе «Бэби трэвел» в Сан-Франциско. Мириам Грэй негодовала. Мэри была счастлива и поминутно об этом сообщала. Энтони же испытывал двоякие чувства. С одной стороны, радость. Он снова ежедневно видел любимую женщину и разговаривал с ней. С другой стороны, печаль от осознания тех причин, которые заставили Габриэлу изменить уже принятое решение о переезде в Нью-Йорк.
Габриэла расцвела. Она буквально светилась от счастья. Первые две недели после переезда к Тэду пролетели как один день и показались ей сказкой. Медовым месяцем без свадьбы.
Единственное, что тревожило Габриэлу и слегка омрачало радужную картину, – Дэвид. Он до сих пор не знал о том, что Тэд и Габриэла живут вместе. Все завертелось настолько быстро и неожиданно… Поведение Тэда – в частности, его нежелание афишировать их отношения – казалось Габриэле странным. В конце концов, Дэвид был его другом!
Габриэла сквозь дрему услышала скрип входной двери и быстро поднялась с дивана, на который прилегла в ожидании запоздавшего Тэда. Она настолько устала за день, что уснула, несмотря на включенный телевизор.
– Привет, любимый! – поприветствовала Габриэла Тэда, снимавшего ботинки.
– Почему ты не спишь? Уже ведь поздно.
– Ждала тебя.
Разувшись, Тэд подошел к Габриэле, обнял за плечи и нежно поцеловал в губы. Габриэла охотно ответила на поцелуй. Боже, что с ней творит этот мужчина! Ради одного поцелуя она готова бежать за ним хоть на край света!
– От тебя пахнет алкоголем, – без доли упрека заметила Габриэла.
Тэд пожал плечами.
– После работы мы с Дэвидом немного посидели в баре. Пропустили по стаканчику виски.
Габриэла удивленно вскинула брови.
– С Дэвидом?
– Что тебя удивляет, милая? Мы ведь друзья. В былые времена мы могли просидеть в кабаке до утра… обсуждая последний бейсбольный матч или… ну да ты знаешь эти мужские разговоры.
Они прошли в гостиную.
– Ты голоден?
Тэд отрицательно помотал головой.
– Жаль, – вздохнула Габриэла, – я приготовила чудесную индейку.
– Не беспокойся. Завтра мы ее оприходуем в два счета, – пообещал Тэд.
– Послушай… – неуверенно начала Габриэла, – ты рассказал Дэвиду о нас? О том, что мы вместе?
– Нет, Габи, не рассказал, – раздраженно ответил он. – Мы ведь, кажется, уже обсуждали этот вопрос.
– Я знаю, но… Дэвид ведь твой друг и… возможно, ему не понравится, если он узнает об этом от кого-нибудь другого. Дэвид такой ранимый и обидчивый. Разве ты не боишься потерять его дружбу?
– Во-первых, наши отношения – это только наши отношения. С какой стати я должен болтать на каждом углу о том, что у нас с тобой роман?!
– Тэд, пойми: у нас с Дэвидом были не совсем дружеские отношения. – Габриэла волновалась – вдруг Тэд неправильно ее поймет? – Вернее, Дэвид относился ко мне не как к подруге.
