На балу
Одиннадцатые классы решили пригласить нас, десятиклассников, к себе на выпускной. Не знаю, чья была идея, но она всем понравилась.
Я собиралась на вечер, как на войну.
На этот раз даже Илона соизволила поприсутствовать. Было жарко. Я с ожесточением перерыла все свои наряды. Если я надену желтое шелковое платье, то все будут думать, будто я специально вырядилась в пух и прах, чтоб затмить возможных соперниц. Итак, от желтого пришлось отказаться не без сожаления.
Тонкое, шифоновое, с нежными букетами цикламенов я забраковала. Оно меня полнило. Французскую юбку все уже видели.
Надо было придумать что-то неожиданное и в то же время, абсолютно подходящее случаю. Но что?
И тогда я решилась надеть красную из лоскутьев юбку и к ней простой черный атласный топ на тонких бретельках.
Результат меня вполне удовлетворил. Хотя мама сказала, что я похожа на цыганку. Ну и пусть!
Когда я шла по улице, все встречные парни спотыкались и выворачивали шеи. Те, кто посмелее, свистели вслед. А хоть бы и так!
Я зашла за Илоной.
Увидев меня, она всплеснула руками и ничего не сказала. Я немного испугалась. Но она быстро успокоила меня.
– Хочешь, проверим? – подмигнула заговорщицки и позвонила в соседнюю дверь.
– Что ты делаешь? – шепнула я. – Там же старушка живет!
Но дверь открыл незнакомый парень, темноволосый загорелый и симпатичный. Наверное, Илона разбудила его. Он был сонный, в одних шортах, поэтому я сразу отметила про себя, что у парня фигура – будь здоров!
– А, это ты, – сказал он, увидев Илону, – привет…
– Привет, – небрежно откликнулась она, – я спросить хотела, ты книгу дочитал?
– Не-а, – он зевнул, – тебе она сейчас нужна?
– Я обещала ее Диане… Кстати, познакомься.
Парень медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд из сонного мгновенно стал оценивающим. Он кашлянул и чуть отступил за дверь.
– Пардон, я не одет.
Я кивнула.
– Это Саша, – представила его Илона, – а это – моя подруга Диана.
– Принцесса или богиня? – улыбнулся Саша.
– Нет. Сама по себе, – ответила я.
– Вы куда-то собрались? – спросил он, повернувшись к Илоне.
– В школу. Сегодня выпускной.
– Ты же, вроде, еще не закончила?
– Нет, – рассмеялась она, – нас пригласили.
Он окончательно проснулся:
– Вам провожатый, случайно, не нужен?
– Надо подумать… Ты как? – спросила она у меня.
Я пожала плечами.
– Девчонки, я мигом! – Саша скрылся за дверью. Илона расхохоталась и потащила меня в свою квартиру.
– Ну, как он тебе?
– Симпатичный, – призналась я. – Кто он? Я его раньше не видела.
– Внук старушки, иногда приезжает навестить бабушку. Я его давно знаю. Довольно знаменит в своих кругах. Пишет стихи, занимается какой-то восточной борьбой, точно не знаю какой, но уже выигрывал соревнования.
– Ничего себе! – я даже ахнула, – сколько же ему лет?
– Шестнадцать.
– А где он учится?
– В колледже.
– И когда только люди успевают!
Тут Илона опомнилась и побежала переодеваться. Она натянула черную юбку с серой кофточкой и осталась вполне собой довольна.
Саша уже настойчиво звонил в дверь.
– Извините, фрака у меня не оказалось, – пошутил он. Летние брюки и белая футболка. Конечно, ведь он ехал в гости к бабушке, а не на званый вечер.
– Ничего, и так сойдет, – согласилась Илона.
На улице Саша подхватил нас под руки и всю дорогу смешил, так что у входа в школу мы уже изнемогали от смеха.
Пропустили нас безропотно. Многие пришли со своими друзьями и родственниками. Так что народу собралось порядочно.
Я отыскала глазами Маринку. Она была в сером коротком платье-футляре, серебристые босоножках, в общем, смотрелась очень эффектно. Окруженная свитой, она стояла холодная и неприступная, как снежная королева.
Выпускники были все такие торжественные, напряженные и немного сумасшедшие. Девчонки почти все явились в длинных вечерних платьях; ребята в костюмах и галстуках были так непохожи на себя, так непривычны. И еще они все казались взрослыми, хотя нас отделял от них всего лишь год.
Саша быстро перезнакомился со всеми нашими, очаровал девчонок, что-то интересное рассказал ребятам.
Во время торжественной части, когда говорили всякие напутственные слова, он тоже вызвался поздравить и прочитал свои стихи. В них говорилось о бухте детства и океане жизни, о том, что вот-вот начинающих пловцов подхватит волна, штиль останется за спиной, а впереди шторма, бури, водовороты и отмели… в общем, хорошие стихи. Все хлопали, а наша преподавательница по русскому языку даже подошла потом и спросила, давно ли Саша пишет стихи и где он учится. Я, честно говоря, немного возгордилась: вот, мол, какого человека мы с Илоной привели! Тимофей тоже хорошо выступил, но на фоне Саши он как-то померк.
Торжественная часть кончилась, все стали рассаживаться за столы. К нам подошел Игорь и потащил за свой стол. Его Наташка была веселая и красивая, как никогда. Мы расцеловались, как самые добрые подруги.
Я чувствовала себя необыкновенно легко.
Вскоре к нам подсел Тима. Но я была свободна от него. Я была свободна от всех! Мне так нравилось это неизвестное до сих пор чувство. Я весело приветствовала Тиму, я болтала со всеми, здоровалась, знакомилась, смеялась… И не сразу обратила внимание на то, как Тима устроился между мной и Сашкой, как он незаметно оттеснил его от меня. Потом мы танцевали, и он все говорил и говорил, что ему очень жаль, мол, такая девушка, а у него все времени не было… чушь какая!
Меня спас Дэн. Перехватил во время очередного танца. Я была ему страшно благодарна. Но и Дэн повел себя довольно глупо. Когда он положил мне руки на талию, у него дрожали пальцы, и даже сквозь ткань чувствовалось, что ладони у него влажные от пота.
И тогда я поискала глазами Сашку. Народу было – не протолкнуться! Но я все-таки нашла его. Он сидел у стола, развернув стул к залу, наблюдал за толпой и улыбался каким-то своим мыслям. Заметив меня, Сашка мгновенно оценил обстановку и кинулся меня спасать. Он ловко вырвал меня из Дэновых рук, и мы сразу смешались с танцующими.
– Что, поклонники одолели? – стараясь перекричать грохот музыки, спросил Сашка.
– Ага…
Мы покружили по залу в поисках Илоны и нашли ее, мирно беседующей с Ритой за одним из столиков. Рита тоже пришла с молодым человеком. Но они уже собирались потихоньку улизнуть. Мы тут же решили уйти с ними.
Но не успели.
Несколько ребят выпускников забрались на сцену и предложили выбрать королеву бала. Народ завопил, раздались аплодисменты. Стали голосовать. Мы, естественно, тоже приняли самое горячее участие. Я голосовала за Наташку. Оказалось, не я одна.
Вскоре смущенная королева поднялась на сцену, ребята извлекли откуда-то корону и водрузили на голову Наташке.
– Но это еще не все! – крикнул Тимофей. – У королевы должна быть преемница!
Присутствующие замерли. Видимо, выпускники подготовили еще какой-то сюрприз. А Тима, сделав многозначительную паузу, продолжил:
– Мы, по праву старших, предлагаем кандидатуру будущей королевы, дальше – решать вам!..
И он выкрикнул мое имя!
Толпа расступилась. Сашка отвесил мне поклон, Илона и Рита присели в реверансе.
Ко мне подбежали два парня и потащили на сцену.
– Как вам избранница? – спросил Тимофей.
Раздался дружный вопль одобрения.
На меня нахлобучили еще одну корону, Наташка расцеловала меня.
– Ну, вы даете! – шепнула я, – предупреждать же надо!
– Как жаль, что я опоздал, – Тима коснулся губами моего уха. Но сразу же отступил, хлопнул в ладоши, вызвав в зале новую волну оваций и свиста. Мы с Наташкой, придерживая короны, кланялись направо и налево, как китайские болванчики.
Потом от нас потребовали выступлений. Наташка спела песенку на английском. А я всех поблагодарила, поздравила выпускников и пошутила, пообещав в будущем году давать списывать всем нуждающимся. Последнее заявление понравилось больше всего.
Еще примерно с час пришлось выдерживать всяческие поздравления, танцевать со всеми, выслушивать комплименты, признания в любви, причем, не знаю, какие были в шутку, а какие всерьез.
Маринка исчезла. Во время награждения я видела ее бледное лицо, обращенное прямо ко мне. А потом она ушла, с ней вместе пропала и ее свита.
Наконец и нам удалось сбежать. Все-таки, это был не наш выпускной…
