Когда очередная песенка кончилась, я предложила Лесе выйти на воздух. За нами потянулись остальные. Мы постояли и вернулись в зал. Парни послушно двинулись следом. Даже немного смешно стало.
Нет, деревенские ребята не забитые и одеваются вполне современно. Просто мы не стеснялись, вели себя свободно, поэтому и оказались в центре внимания.
Я мало кого знала хотя, в прошлом году мы тоже сюда приезжали, но в основном я общалась с девчонками.
Честно говоря, ни о каких новых отношениях я и не мечтала. Все получилось само собой. Диджей завел медляк, подошел высокий темноволосый парень, пригласил меня, а его друг мою подружку. Парень спросил, как меня зовут, представился Игорем... кончился танец, и мы как-то просто, не сговариваясь, вышли на улицу, завернули за угол и: неожиданно так получилось, что мы начали целоваться... у меня перехватывало дыхание, когда я смотрела в его глаза. Словно наваждение нашло.
Луна была бешеная! Светло, почти как днем. При такой луне уснуть невозможно. Да мы и не думали о сне. Игорь повел меня к озеру. Там такая фантастическая красотища! Вода гладкая, как черное зеркало. Прибрежные ивы, будто нарисованные тушью. И все такое контрастное, четкое. Сказочная ночь.
Мы не купались. Просто не решились нарушить застывшую поверхность озера. Казалось кощунственным даже коснуться воды, не то что прыгнуть, разбив в осколки оранжевую луну, разорвать паутину отражавшихся в озере ивовых ветвей.
Мы уселись на толстое замшелое бревно, прижались друг к другу, как будто боялись замерзнуть. Хотя воздух был теплым, густым, даже жарким. А может быть, мне так казалось, не знаю. Мы много целовались.
– Ты когда-нибудь видела русалку? – спросил Игорь.
Я тихонько рассмеялась:
– Разве русалки существуют?
– Конечно, – серьезно ответил Игорь. – В такие ночи они поднимаются со дна и водят хороводы. Для них луна, как для нас солнце.
– Гоголя начитался? – лукаво улыбнувшись, спросила я.
– Нет, скорее Гоголь наслушался старинных сказок, а потом написал свои повести.
– Значит, по-твоему, Гоголь верил в русалок?
– Конечно, – без тени насмешки подтвердил Игорь. – Ты взгляни, какая ночь! Вот, если бы ты была здесь одна, то непременно услышала бы пение русалок.
– А ты слышал? – Я постепенно подпала под очарование его голоса, лунного света, тишины, мне казалось, что я нахожусь в сказке. Еще немного – и, пожалуй, я увидела бы русалочий хоровод.
– Совсем недавно, – тихонько рассказывал Игорь, – уже было поздно, стемнело, у нас в доме кончилась вода, и я вышел к колодцу, чтоб набрать.
Я слушала с замиранием сердца, теснее прижимаясь к незнакомому парню.
– Она сидела на срубе... я сначала подумал, что это туман, подошел поближе и вдруг понял – не туман! Она была такой серебристой, почти прозрачной. Я сделал еще пару шагов и замер...
– Испугался?
Он покачал головой:
– Нет... скорее заинтересовался, хотя было немного жутко, ведь она – существо из другого мира, не человек, а...
Он замолчал, не находя слов.
– Она же могла утащить тебя в колодец! – шепнула я.
– Могла, – согласился Игорь, – у нас были случаи...
– Она была... красивая? – еще тише спросила я, как будто кто-то мог нас услышать.
– Я не рассмотрел. Она сидела ко мне спиной и словно вся струилась, как вода. Она, наверное, и есть вода...
– А я думала, что русалки похожи на женщин, только с рыбьими хвостами, и еще у них зеленые волосы, как речные водоросли. – Поделилась я своими знаниями о русалках.
Он усмехнулся:
– Ты же понимаешь, что картинки в детских книжках не соответствуют действительности.
– Выходит, у русалок нет хвостов? – продолжала расспрашивать я.
– Не знаю... Считается, что они – души утопленниц.
Я поежилась.
– Как ты думаешь, в этом озере много утопленниц?
– Да уж, хватает, – подтвердил Игорь. – Вот много лет тому назад одна девушка утопилась. У нее был парень, она его очень любила, а он на другой женился. Так вот, девушка у него на свадьбе отгуляла, поздравила молодых, а затем пошла и утопилась.
– Прямо здесь?! – ахнула я.
Он кивнул.
– Если бы днем, то ее бы спасли, тут народу много бывает. Но дело было ночью, никто не узнал. Ее потом искали долго. Думали, в город подалась или еще что. А она являться стала тому парню.
– Да ну!
– Да, так и было. Моя мама помнит. Тот парень чуть руки на себя не наложил, пить начал. Однажды его у озера поймали, он был не в себе, кричал, звал ее, ту девушку.
– Какой ужас! – у меня по спине пробежал холодок, я вздрогнула, как будто чья-то ледяная ладонь коснулась позвоночника.
– Ты специально мне все это рассказываешь? – нервно усмехнувшись, спросила я.
– Вовсе нет, – удивился Игорь. Но я заметила в его глазах оранжевые хитринки. Луна выдала его.
– Да ладно! – я шутливо толкнула его локтем.
Наваждение исчезло. Мы снова целовались, а потом пошли бродить вдоль озера, слушали крики ночных птиц. Игорь называл их имена и рассказывал о повадках и характере каждой. Надо же, а я, кроме воробьев, ворон и голубей, не знаю никого. Даже стыдно. Ведь каждый год приезжаю в эту деревню, на озере была, наверное, тысячу раз и никогда не задумывалась, не расспрашивала никого.
– Скажи, ты эту историю с парнем и утопленницей выдумал? – решила уточнить я.
– Нет, так и было все.
– А ее тело так и не нашли?
– В том-то и дело, что его не искали, – объяснил Игорь. – Может, она действительно сбежала из деревни, никому не известно. А парня совесть замучила, вот и мерещилась ему утопленница.
– А что с ним потом стало?
– Уехал вместе с семьей. Может, вылечился от своего недуга, не знаю, – ответил Игорь. – А ты все-таки поверила? Признайся?
– Вот еще, – засмеялась я. – Это все луна. Знаешь, на мозги действует.
– Ну да, луна, – согласился он. – Ночь полнолуния.
– А еще что-нибудь расскажи, – попросила я. – С тобой что-нибудь необыкновенное случалось?
– Еще как! – согласился Игорь. – Про Ивана Купалу знаешь?
– Слышала... когда папоротник цветет? И потом еще, если цветок папоротника сорвать, то он клады открывает.
– А я в ночь на Ивана Купалу оборотня встретил, – сообщил Игорь.
– Кого? – Час от часу не легче! Он еще и оборотня видел!
– Так вот. – Игорь говорил медленно с видом весьма таинственным. – Иду я ночью домой, вдруг вижу – колесо катится, вроде огненного, искры так и сыплются. Я побежал за ним, подумал, ребята подожгли и пустили, для смеху, надо потушить, чтоб пожара не случилось. А колесо все быстрее катится. Я уже почти догнал его, а оно в зайца превратилось. Я за ним, он в лесок шмыгнул, я следом, только вижу, нет никакого зайца, женщина в нескольких шагах от меня мелькнула и за деревом спряталась. Я до дерева добежал, а там уже никого не было. Рассказал бабушке, она испугалась, говорит, с оборотнем столкнулся. В ночь на Ивана Купалу вся нечисть, какая есть, по земле разгуливает, и, конечно, лучше ей не попадаться.
– И ты совсем-совсем не испугался? – восхитилась я.
– Страх потом приходит. Вот не только я за оборотнем следил, он тоже мной интересовался. Как-то сижу я в уборной, она у нас на улице, не то что в городе, и показалось мне, что кто-то за дверью стоит. Тогда я дверь взял и распахнул... а там женщина, вся в белом, такое длинное белое одеяние... взглянула на меня сердито и пропала.
– Ух ты! – У меня даже дух захватило от рассказа Игоря. – А откуда ты знаешь, что это тот самый оборотень?
Он подумал и ответил:
– Точно не знаю, но думаю, что это он был, точнее – она.
Я так заслушалась, что пропустила рассвет. Опомнилась от петушиного крика. Прямо как от наваждения. Луна ушла. Воздух из густого синего стал прозрачным и серым. По траве полз низкий туман, постепенно он отступал к озеру, уходил в него.
– Господи! – вздохнула я. – Какая красота кругом!
– Смотри, сейчас солнце появится. – Игорь показал на восток, на горизонте возникла едва заметная розовая полоса.
– Утренняя заря. Надо росой умываться, – посоветовал Игорь, – наши девчонки специально встают до солнца, чтоб застать росу.
Он опустил руки во влажную от ночного тумана траву, зачерпнул ими и осторожно прикоснулся ладонями к моим щекам.
– Теперь будешь еще краше, – пообещал Игорь.
Сам он был похож в этот момент на лесного бога: высокий, широкоплечий, темнокожий от загара, с выгоревшими русыми волосами и огромными синими глазами. Куда там Артему! И рядом не поставишь!
– Знаешь, ты очень красивый, – осторожно заметила я.
