Главный архитектор сидел в своем кабинете и, неприятно удивленный, вчитывался в письмо от заказчика. Уже несколько недель он наблюдал замечательно возрастающий уровень трудовой активности в коллективе. Мало того, что проекты на всех очередных этапах завершались досрочно, они к тому же отличались совершенной подгонкой мелочей и яркими творческими изюминками. Сердце его пело, и умиление охватывало душу. Он всегда верил: хорошее руководство рано или поздно окажет свое благотворное влияние.
Ясное дело, о причинах такого страстного трудолюбия всех отделов мастерской шеф не имел ни малейшего понятия. Он не мог знать, что работа является единственным фактором, способным заглушить муки совести. Жертвы навязчивых идей любой ценой старались избегать каких бы то ни было перерывов и простоев в работе. Зав мастерской раздувался от гордости и ходил в ореоле личной славы.
Письмо от заказчика прозвучало неприятным диссонансом. В нем спрашивалось, по какой причине заказчик не получил ответа на свой дополнительный заказ, невзирая на то, что отведенный законом срок давно уже истек. Начальник точно помнил: что-то такое действительно поступало некоторое время тому назад, он лично передал это что-то Янушу, и Януш должен был на него отреагировать. По крайней мере предложить какое-то приложение к договору…
Лихорадочно желая спасти новорожденную веру в безупречность своего коллектива, зав начал с самокритики. Может быть, Януш уже все устроил и представил ему на утверждение, а он сам по рассеянности упустил из виду? На всякий пожарный он обыскал ящики стола и полки шкафа, не нашел ничего завалявшегося, тяжело вздохнул и снял трубку внутреннего телефона.
На другом конце трубку взяла Барбара:
– Януша нет, – доложила она. – Но вообще-то он тут, пошел к дорожникам. Что передать?
– Пусть, когда вернется, зайдет ко мне, – попросил зав мастерской. – И пусть возьмет все, что касается этого письма из профсоюзной организации. Надо наконец этот вопрос решить.
Барбара немедленно сообразила, о чем идет речь. Несметное количество раз они муссировали содержание пропавшего письма.
– А что? – осторожно спросила она. – Они что-нибудь прислали?
– Прислали напоминание. Они правы, срок давным давно прошел. Я никаких упреков не предъявляю, упаси Бог, но вопрос надо решать рано или поздно. Передай Янушу.
– Хорошо. Как вернется, передам.
– Кажется, он до конца дня не вернется, – предположил Каролек, когда Барбара озабоченно рассказала ему о возникшей проблеме, – потому что пока ничего не выдумал.
– И без того повезло, что его как раз не было. Ведь я не задумываясь передала бы ему трубку.
– А может, сказать правду? – неуверенно предложил Лесь.
– Кому? Ипочке? Ты с ума сошел? Чтоб у него инфаркт случился?
– Ипочку надо поставить перед свершившимся фактом, – поддержал Каролек Барбару. – Инфаркт, гладишь, и не случится, но он примет такие меры, что жизнь нам адом покажется. Вздумает решать вопрос официальным путем или как-нибудь еще…
– Да уж. Тогда я не знаю, что делать.
– Никто не знает…
Януш, ввалившийся с большим рулоном ватмана, был встречен нерадостными вестями. Он швырнул рулон на стол, сел в кресло и стал смотреть в окно, нахмурив брови.
– Значит, так, меня пока еще нет, – сказал он в виде вступительного слова. – Надо обмозговать. Номер того письма у меня есть, дату и прочие входящие-исходящие я взял от Матильды, но вот о его содержании понятия не имею. Помню только, что речь шла о крупнопанельном строительстве. И все. Минутку…
Он помолчал, напряженно размышляя, после чего вскочил с кресла:
– Решено. Возьму у Ипочки это напоминание. Может, я из него смогу что-нибудь выудить методом дедукции.
Несколько рассеянно выполняя свои служебные обязанности, коллектив с интересом ждал дальнейшего развития событий. Януш вернулся от начальства злой и раздраженный, сердито потрясая листком бумаги:
– Холера ясная! Вот! Пожалуйста! С уважением уведомляем, что… наше письмо от такого-то числа, номер по журналу исходящей корреспонденции… это я и сам знаю, входящий номер вашей организации такой-то и так далее… Мы не получили ответа. Разрази меня гром, я это и так знал. Даже лучше, чем они. А насчет содержания – ни полслова! Даже не намекнули, чего это письмо касалось.
– Наверное, они считали, что ты и про это должен знать, раз получил то письмо, – сочувственно и доброжелательно высказался Каролек.
– А ты им не можешь ответить попросту, что на ваше письмо от такого-то числа и так далее отвечаем категорическим отказом в связи с вредоносностью применения крупной панели в строительстве? – спросил Лесь.
– Так ведь я должен был им отказать со скандалом!
– А ты считаешь, что от такого ответа скандала не будет?
– Это что за оздоровительный центр? – вдруг спросила Барбара.
– А тот, в Вышкове. Возле кооперативного дома.
– И тебе этого мало?!
– Господи, да ведь ты права! Возле кооперативного жилого дома! Строить из крупной панели! Ну, будет просто канонада. Палкой в муравейник!
– Я только хочу вам напомнить – ответное письмо должно быть подписано главным архитектором, – предостерег Каролек. – Не знаю, как вам удастся его убедить, чтобы подписал не читая. Короткие ответы он всегда читает.
Коллектив снова опечалился. Начальник, несомненно, захочет перечитать пропавшее письмо. Ответа на документ, содержания которого он не знал, он не подписал бы ни за что на свете. А главное, он такой педант, что пропажу чего бы то ни было сочтет вещью немыслимой. Из ценного работника Януш в мгновение ока перевоплотится в недостойного доверия монстра, внушающего омерзение. После чего шеф может заставить Януша держать все свои бумаги в его, шефа, кабинете и ежедневно отчитываться за выполненные дела. Или выдумает еще что-нибудь похуже, обрушив кару на весь коллектив целиком…
– Делать нечего, придется ехать в Вышков, – мрачно изрек Януш. – Чем черт не шутит, вдруг удастся потихоньку раздобыть у них копию. Но поеду я завтра, сегодня сил нет бороться…
Прошло полчаса после ухода Януша из кабинета, а зав мастерской все еще чувствовал раздражение. Он бесцельно сидел в кабинете и пытался переварить слова, вырвавшиеся у раздосадованного Януша. Проанализировать их или забыть? Нельзя же выкинуть их из головы просто так… Он с облегчением приветствовал главного инженера, когда тот вошел в кабинет.
– О, Збышек, хорошо, что пришел, – начал говорить он, прежде чем главный инженер успел закрыть дверь. – Я услышал тут нечто такое, что опасаюсь… Не знаю, может, я преувеличиваю. Наверное, нужно принять меры…
Главный немедленно отложил разбирательство рабочего вопроса, с которым вошел в кабинет, и внимательно посмотрел на начальника.
– А ты повтори все точно, – предложил он. – Что ты услышал и от кого?
– От Януша. Я тебе не смогу точно повторить. Что-то насчет убийственной радиоактивности…
Они обменялись долгим взглядом, и руководителю мастерской стало чрезвычайно неприятно, ибо подчиненный осведомленно покивал головой, тяжело вздохнул и уселся на подоконник.
– Крупнопанельное строительство, да?
Зав мастерской вздрогнул так сильно, что кресло на колесиках с ним вместе отъехало к самой стене.
– Значит, все-таки!… Ну да. Крупная панель. Ты думаешь, заказчик про это знает?
– А все знают. Пытаются не верить и упростить вопрос, но эта страусиная политика к добру не приведет. Конечно, надо что-то делать.
– Надо, только вот что? До сих пор это было конфиденциально, а теперь вижу, что все сведения
