– Старыми или новыми? – спросил профессионал.
– Новыми.
– Значит, полмиллиарда старыми? Тогда одно из двух: купил бы или участок для застройки, или доллары. Стоимость и того, и другого все возрастает. Доллары положил бы на кредитную карточку, чтобы всегда и всюду мог снять нужное количество. На всякий случай.
Элюня мысленно отдала должное Павликовой финансовой мудрости. Он и в самом деле был финансистом от бога.
– Очень благодарна тебе... – начала она, но Павлик на правах бывшего мужа перебил ее:
– А что? Тебе кто-то презентовал полмиллиарда?
– Нет! – поспешила ответить Элюня, убоявшись, что, прельстившись чудовищной суммой, Павлик, не дай бог, еще захочет опять на ней жениться. – Просто у меня есть шансы заработать такую сумму. Вот я и решила с тобой посоветоваться авансом, стоит ли вкалывать. Ведь все остальные мои знакомые в финансовых вопросах ничего не понимают, одни глупости советуют. Такие легкомысленные! Спасибо большое.
Совет Павлика Элюне понравился чрезвычайно, и она решила оформить все еще сегодня, до вторичного посещения казино. Ничего, что не возьмет машину, может ехать и на такси, тем более что у банка очень сложно найти место для парковки.
А пока в чудесном настроении Элюня села за работу, ведь с утра ей всегда работалось лучше всего.
Первым в казино она увидела Стефана Барнича. Красавец сидел за своим автоматом.
Сердце замерло, а потом учащенно забилось. Было что-то такое особенное в этом человеке. Целеустремленность, энергия, решительность, уверенность в себе. И забота, которой он окружил ее вчера. Стопроцентный мужчина! Ну и разумеется, красота, всепобеждающая, невероятная, немного южного типа. У Элюни было сильно развито чувство прекрасного, и теперь она была просто потрясена. Езус-Мария, вот бы покорить такого мужчину! Нет, не так, вот бы он ее покорил...
И Элюня под воздействием эстетики тоже приняла мужское решение – направилась к соседнему автомату, хотя это был самый дорогой, по пять злотых. Но сейчас Элюня ни перед чем бы не остановилась, тем более что остальные покерные автоматы были заняты.
– Добрый день, – робко произнесла она, прислонив стул спинкой к автомату. – Я его займу, предупредите, ладно?
Стефан Барнич резко повернулся к ней и одарил улыбкой, которая чуть не свалила Элюню с ног.
– Приятно видеть пани. Как самочувствие?
– Отличное. А что? Вчера я была жутко пьяной?
– Вздор, вовсе нет. Разве что чуточку, но пани это даже к лицу. Разумеется, я предупрежу, что этот автомат занят.
По пути в кассу и обратно Элюня попыталась обрести душевное равновесие. Она уже отдала себе отчет в том, что Стефан Барнич нравится ей намного сильнее, чем она полагала вчера. А ведь он наверняка женат. Значит, нельзя уж очень явно навязываться, иначе объект станет ее избегать, и тогда она, несчастная, лишится возможности даже глядеть на него, любоваться им, сидеть рядом.
И заняла соседнее место, всей кожей ощущая наличие рядом этого воплощения мужественности и красоты.
Автомат оказался ужасным. Играла Элюня осторожно, бросала по одному жетону, прибыли получала с гулькин нос и наконец поняла – на этой машине ни в жизнь не выиграть, если не удваивать. Попробовала – не получилось. Тут появился знакомый по ипподрому.
– Не все коту масленица, – утешил он проигравшую Элюню и протянул ей долг, четыреста злотых. – Большое спасибо, пани, возвращаю, когда и обещал.
Тут только девушка вспомнила, зачем ей непременно надо было и сегодня явиться в казино. Чтобы получить вот этот долг, ну и за машиной. Наверняка она и без этих причин явилась бы из-за красавца, но все-таки лучше иметь благовидный предлог, не то сама перестанет себя уважать.
Знакомый не стал отнимать время, отдал долг и удалился. Мерзкий автомат сжалился и выдал каре. Осмелев, Элюня принялась вбрасывать по два жетона, прибыль немного возросла. Впрочем, сейчас ее совсем не волновала игра, всеми помыслами завладел красавец.
– Вижу, нам обоим сегодня везет как утопленникам, – вдруг сказал Стефан Барнич, кинув взгляд на кредит Элюни. – Теперь я попрошу предупредить, что здесь занято. Отлучусь ненадолго.
Элюня кивнула. Его отсутствие, а также уверенность, что вернется, раз предупредил и оставил сигареты, зажигалку и дринк, позволили девушке наконец уделить внимание игре. Краешком сознания подумала – даже если не вернется, она позаботится о его зажигалке, вот и предлог, чтобы начать его разыскивать. И вбросила в автомат последнюю пятизлотовую монету из своей банки. Получила две пары, удачно их удвоила и стала уже играть на накопления из кредита.
Автомат самым премерзким образом выплачивал деньги лишь в тех случаях, когда Элюня делала самые маленькие ставки. А при больших с отвратительной последовательностью ничегошеньки не давал. От такой его установки даже скучно становилось! Вот и опять: девушка опустила всего один злотый, а он ни с того ни с сего выдал малый покер. Элюня готова была поклясться – еще и ехидно при этом хихикал, подлец!
– Черт побери! – вырвалось у Элюни.
– А это уж так водится, – успокоил ее голос Стефана Барнича. Заняв свое место, он продолжал:
– Если кто-то играет долго, не выигрывает и начинает играть по маленькой, все они немедленно выдают что-нибудь завлекательное: или каре, или покеры. И радуйтесь, что вы еще не получили ни разу пятерки, так что есть шансы ее огрести.
– Да, пятерка мне ни разу не попадалась, – подтвердила Элюня, охотно поддержав разговор. – Может, и дождусь.
– Вчера действительно ее не было, одни покеры выскакивали. Но вы, надеюсь, знаете, что пятерка – карета с джокером. Дня не проходит, чтобы она не появилась хотя бы на одном автомате.
– Вы, похоже, тут часто бываете?
– По-разному. Иногда заглядываю раз в месяц, а то чуть ли не каждый день. Мне нравятся эти автоматы. Вообще люблю покер, но здешний, карибский, мне не по вкусу: карты не меняются и нельзя бить. Не покер, а пародия!
Элюня еще раз порадовалась, что умеет играть в карты, так что поняла, о чем шла речь. Оглянувшись на столы, за которыми играют в покер, она заметила:
– Вот мне и показалось, что покер здесь особым успехом не пользуется.
– Тоже по-разному бывает. А вообще я бы посоветовал пани сегодня проявлять осторожность, обычно после крупного выигрыша не везет, а ведь вчера вы чуть не сорвали банк.
– Да, спасибо, я и сама понимаю, первый раз человек обычно выигрывает, а потом уже как придется. Знаете, у меня то же самое и на скачках произошло. И еще я хотела сказать, что в принципе не пью, иногда немного вина, а если уж водку, то только к селедке. Виски же если раз в году выпью, так и то не всегда, не понимаю, что на меня вчера нашло. Хотя нет, знаю! Просто были неприятности, ну я и старалась их заглушить. Кто бы мог подумать, что мне так сказочно повезет.
Стефан Барнич рассмеялся:
– Вы поистине очаровательны! Так чисто по-женски поступили, а сейчас просто и искренне рассказали.
Называя девушку очаровательной, сосед при этом смотрел вовсе не на нее, а на экран своего автомата. И Элюня с горечью подумала: гораздо более очаровательной ему показалась бы заветная пятерка, выскочи она сию секунду. А что предпочла бы она сама? Все-таки она предпочла бы красавца всем большим покерам на всех автоматах одновременно.
– Я человек трудящийся, – сурово заметила она.
Барнич опять рассмеялся.
– Одно другому не мешает. Вы бываете на скачках?
