Сообразительный рецидивист, нанесший удар по голове жертвы, задал резонный вопрос:
– А тогда чего она бренчала?
– Такая уж музыкальная была девушка. И какое тебе дело, что за звуки издает жертва? Пошевели мозгами, думай, о чем я сказал. Не отвлекайся, на все ума не хватит. Могу добавить еще сопротивление властям и неприятность в результате вынужденной самообороны.
– Полицейские шлепнут? – не поверил убийца.
– Почему бы и нет? Да вы сами поубиваете друг друга. Надоели мне хуже горькой редьки, и если от вас никакой пользы – лучше уж избавлюсь от двух гнид, все легче станет.
Оба негодяя сразу сникли.
– Дык чаво пан хотит? – уточнил убийца.
– Ничего особенного. Ответите по телефону, что задание выполнили. Так, как велено. О нас ни слова.
– Так ведь... – начал было второй, да прикусил язык.
– Хотите сказать, будут еще звонить? Не волнуйтесь, мы сами скажем, что отвечать. В тюряге посидите, но за попытку, а не за мокрую работу. Улавливаешь разницу? У кого телефон?
– У него.
– Очень хорошо. Звонка подождем здесь. Мы не торопимся.
И тут Стефан Барнич, сам того не подозревая, оказал комиссару любезность. Ждать пришлось недолго. В телефонной трубке затрещало. Ее услужливо приложили к уху убийцы.
– Ну и как? – прозвучал вопрос.
– Порядок! – прозвучал ответ. – Сделано.
– Вы где?
– Уже уходим.
– Заприте за собой дверь.
– Слушаюсь!
Барнич отключился.
– Да, это были они, – грустно говорила Элюня, стоя над креслом и разглядывая фарфоровые осколки, свой халат, парик и большое количество подушек. – Я и не подозревала, что знаю столько преступников. Тот, чудище из лесу, и потом я его в суде видела, очень мало изменился. И того, с носом, тоже отлично знаю. Жалко вазон, столько лет мне служил! Знаете, я все-таки надеялась, что он не станет так, с ходу, по нему бить!
– Так ведь очень хорошо, что с ходу стали бить, – назидательно заметил Казик, – хуже, если бы начали с тобой разговаривать, вряд ли тогда наш план удался бы. Так вы их немного подержите, пан комиссар?
Радуясь удачной операции, комиссар решил оставить у себя на время бандитский телефон. Телефон давал шансы действовать дальше, и хотя правилами запрещалось оставлять его, комиссар пошел на нарушение правил. Денек-другой попользуется им, ничего не случится. А инстинкт опытного детектива подсказывал Бежану, что шайка вымогателей собирается сворачивать свою деятельность. Проведет еще одну, дай-то господи, операцию – и тогда он их и накроет. Только бы Элюня не наделала глупостей.
– Вы помните, что вас убили? – настойчиво втолковывал он девушке. – И тут, в квартире, лежит ваш труп. Выходить вам никак нельзя, Понятно? И на телефоны отвечать тоже. Так что выбирайте: или поклянетесь мне это выполнять, или я вынужден буду кого-то из своих тут оставить. Не хотелось бы, у меня и без того людей не хватает, так имейте же совесть!
А Элюня вдруг сообразила, что смерть не позволит ей отправиться в казино, где она договорилась встретиться со Стефаном. Господи, она подведет! Из-за нее не состоится встреча! А в результате может потерять его навсегда! Что бы такое придумать?
– А не покажется ли странным, если я не провоняюсь? – сделала она жалкую попытку.
– За два-три дня ничего с вашим трупом не сделается! – отрезал безжалостный комиссар. – А если интересы следствия потребуют, обязуюсь лично доставить вам на квартиру несколько килограммов протухшего мяса, уверяю вас, эффект будет какой нужно. Любой унюхает. Вернее, не любой, а специально проверяющий. Вы, – обратился комиссар Бежан к Казику, – доставите пани Бурской продукты питания, разумеется, незаметно, лучше всего ночью. Смотрите, чтоб вас никто не засек!
– Тогда уж лучше в часы пик, – возразил Казик. – Ночью-то как раз проверяющий и заявится.
– Это уж на ваше усмотрение.
– Вот шапки и шарфа у меня нет...
– Не волнуйтесь, доставим.
– Да нет, я не особенно волнуюсь, тем более что все равно придется менять внешность. Есть у меня охотничья куртка, прицеплю бороду...
– Прекрасная мысль!
– Спать хочется! – заявила вдруг Элюня. – Устала я сегодня, да и время... О, уже пятый час! Ладно, посижу дома, как раз работы много скопилось. И о телефоне постараюсь помнить.
Казик заставил себя проявить сверхчеловеческую тактичность. Будучи спокоен за Элюню, покинул ее дом вместе с комиссаром Бежаном. А Элюня не могла решить, благодарна она ему за это или совсем напротив. Что-то вроде претензий шевельнулось в душе.
С трудом выдержав одни сутки, на вторые Элюня начала нервничать. Ни с того ни с сего ее лишили связи с внешним миром. И телефоном пользоваться запретили. Вспоминая Стефана, она прямо на стенку лезла. А он вспоминает ли о ней? И что думает, если вспоминает? Злится? Может, жалеет, что не встретились? А вдруг беспокоится?
Что– то говорило девушке, что она его теряет. И без того он висел на ниточке, где там -на паутинке! А теперь, когда ее нет под носом, совсем о ней позабудет. Обидится? Или обрадуется? И их только-только расцветающий роман увянет сам по себе. Знай она номер телефона, непременно бы позвонила, невзирая на запрет комиссара. Поискала в телефонной книге на Барнича – его не оказалось. Душою Элюни полностью завладели опять сердечные тревоги, вытеснив все преступления и всех преступников. А может, поступить так: позвонить в казино, оставить свой номер телефона и попросить передать Стефану Барничу, что просит его позвонить?
Пока раздумывала над осуществлением этой идеи, пришел Казик. Элюня сама себе удивилась – так обрадовалась его приходу.
– Наконец-то! – вскричала она, но спохватилась и шепотом продолжила, когда Казик приложил палец к губам:
– Есть что-то новенькое? Могу я воскреснуть?
– Наоборот, – загадочно ответил Казик, положив на кухонный стол сумку с продуктами. – Надеюсь, ты никак не проявилась?
– Не проявилась, – с горечью ответила Элюня. – Разорюсь на электричестве, обе лампы горят день и ночь, мне впервые в жизни разонравилась ванная с окном, а зато спать ложусь ощупью, потому как зажигать свет в спальне не имею права. Так что сама засомневалась – а живая ли я?
– Недолго осталось терпеть, коханая, уже недолго. Мы надеемся...
– Кто это мы? Ты что, с полицией сотрудничаешь?
– Точно. А все из-за тебя. И вот еще что. Я понимаю – трудно тебе без телефона. Вот, возьми.
И он положил на стол трубку своего телефона.
– Однако лучше будет, если еще какое-то время воздержишься от звонков, – прибавил Казик. – Неизвестно, на кого попадешь.
– Тогда зачем мне он? – вспыхнула Элюня.
– Чтобы Эдик мог тебе позвонить. Ну, что смотришь? Я говорю о комиссаре Бежане. Могу сказать, в чем дело. Хочешь?
Элюня совсем вышла из себя, хотя с нею такое редко случалось.
– Казик, ты, никак, спятил? Зачем задаешь такие идиотские вопросы? Ну как я могу не хотеть?! Должна же я знать, что происходит, сколько еще придется просидеть взаперти. Чего он хочет от меня?!
