Тут в поле его зрения попало лицо Марты с округлившимися от любопытства глазами, и он поправился:
– Хотя не исключено, что и для вас обеих, ведь, я слышал, вы вроде вместе пишете какой-то детектив?
Мы дуэтом подтвердили – да, пишем.
Оглядевшись в поисках свободного стула и ни одного не обнаружив, Витек без церемоний снял с кресла объемистую кипу исписанных листов бумаги, переложил ее на журнальный столик, а сам уселся в кресло. Я лихорадочно принялась припоминать, что это за рукопись, и успокоилась, вспомнив – черновик первых шести серий, поклялась самой себе не забыть переложить его на подоконник, чтобы не перепутать с уже отработанной версией. После чего вопросительно уставилась на Витека, дескать, зачем явился?
И тут он огорошил нас с Мартой:
– Я нашел труп!
Надо же, даже не счел нужным подготовить! Должно быть, решил, что в ходе работы над детективом мы достаточно закалились и с нами можно не церемониться.
Мы вытаращили глаза, а он тем же спокойным, совершенно без эмоций голосом добавил:
– Только что! И к вам прямиком оттуда.
– Езус-Мария! – всполошилась Марта. – Третий! Иоанна, ты не находишь, что это уже слишком? Перебор, так сказать.
Ее дело эмоции, мое – реалии. Я попыталась уточнить:
– «Оттуда» – это откуда?
По опыту знаю, что люди, обнаружившие такие вещи, не очень-то склонны сообщать подробности. Не из вредности, просто из осторожности делаются неразговорчивыми, боясь влипнуть в историю с расследованием. Витек, однако, темнить не стал:
– Из Волицы. Вы меня знаете, в рекламе не нуждаюсь, возить приходится очень… серьезных людей. И есть среди них такой, что только мне и звонит. И сразу предупреждает, что сегодня надерется, как бы это поделикатнее выразиться… словом, вдребодан, машину вести не сможет, а его шоферу об этом знать ни к чему. Я как его голос услышу – уже знаю, что светит. Случается, заезжаю за ним домой, но чаще подъезжаю к офису и отвожу в непотребное место, или прямо из этого места забираю, и в таких случаях приходится уговариваться с кем-нибудь из дружков-шоферов. Я везу хозяина, а дружок его «мерседес» ведет, а потом меня домой доставляет. Ну, да вы сами знаете, как оно бывает.
Мы с Мартой кивнули – знаем, мол.
– Так вот, он живет на Волице, туда от Антоновской ведет вроде как улица, но без названия. А на деле переулок. А живет этот мой клиент на Волице в особняке, что надо особнячок, аккурат через один участок от мафиози…
– Какого еще мафиози? – вскинулась я. Витек пояснил:
– Это я его так про себя называю, на самом деле тот тип числится как частное сыскное агентство… или охранное бюро, холера его знает, регистрация в порядке, все чин чинарем, легально, лицензия номер… и так далее. Рекламу в прессе помещает. У него любой может нанять крепких ребят для своих надобностей.
Марта с подозрением поинтересовалась:
– Для каких таких надобностей?
Витек немного снисходительно, как взрослый ребенку, стал растолковывать ей:
– А это зависит от того, как нанимать, официально или наоборот. Вас какой способ найма интересует?
– Расскажи про оба.
– Официально – это когда, скажем, вам понадобилось куда-то доставить крупную сумму в вашем телебизнесе, ну хотя бы рабочим, которые строят вам очередной объект, или оплатить стройматериалы, да мало ли еще для чего. Или вот еще, к примеру, дама собирается съездить к ювелиру, оценить свои драгоценности. Или кто-то уезжает всем семейством и оставляет набитый дорогими вещами дом, одна электроника там тянет на миллионы. Кстати, слышали, тут одного знаменитого художника недавно грабанули, нагрели на миллиард с лишним, всю мастерскую вынесли.
– Нанятые?! – ужаснулась Марта.
– Что «нанятые»? – в свою очередь не понял Витек.
– Мастерскую вынесли.
Витек помолчал, собираясь с мыслями.
– Насколько мне известно, – осторожно начал он, – вынесли грабители…
– А что же нанятые? – гнула свое Марта.
– Да ничего. Их и не нанимали, в том-то и дело. И вообще я не о том, не сбивайте…
– Так ведь непонятно!
Пришлось вмешаться, поскольку я случайно оказалась в курсе прискорбного события.
– Видишь ли, дело в том, что художник легкомысленно не нанял охранников, а следовало бы.
Марта облегченно выдохнула:
– Слава богу! А то я уж было подумала, что именно в этом и состоит их неофициальная деятельность. Их нанимают, и они выносят. И, знаешь, здорово испугалась.
– Чего? – удивилась я.
– Того, что уже совсем перестала понимать современный мир. А ведь обольщалась – иду в ногу со временем. И хотела бы и впредь идти.
– Идешь, идешь, – утешила я девушку и обратилась к Витеку:
– Ну, что было дальше?
Явно разочарованный, Витек заметил:
– А я надеялся – вы еще немного поговорите. Уж больно мне нравится слушать ваши разговоры. Ну да ладно. Так вот, это официальная деятельность соседа-мафиози, а неофициальная – когда у него нанимают парней выколачивать денежки. И тут тоже бывает по-всякому. Иногда достаточно просто попугать должников, настоящих, а не тех, которых нам по телику показывают. Ведь всем известно: обращаться в суд – дохлый номер, ничего не добьешься, а вот если заявится такой амбал, скажет пару ласковых, да еще и пушку покажет…
– Бритву! – перебила я. – Лучше показать бритву. Шума меньше.
Витек осмелился не согласиться со мной, да еще попутно упрекнул в отсталости:
– Бритва – вчерашний день. И какой может быть шум? Я ведь ясно сказал – покажет пушку, это же еще не значит, что сразу станет палить. Очень часто одного вида достаточно, чтобы должник перестал упираться и отдал долг. И вообще, да извинят меня уважаемые дамы, им на шум… начхать. В наше-то время! Итак, на первой стадии могут обойтись без стрельбы и даже мордобития, а потом события развиваются в зависимости от обстоятельств. Обработают машину, окна побьют, ну разве что пару раз легонько двинут, если видят, что имеют дело с должником деликатным. С неделикатным разговор другой. Да что я вам растолковываю, сами небось знаете множество случаев, когда мерзавцы или деньги в кредит возьмут, или товару наберут в кредит, а долги возвращать отказываются…
– Я лично – мало! – решительно отмежевалась Марта.
– А я – много! – вздохнула я.
– Вот видите! – удовлетворенно подвел итоги Витек. – И если, невзирая на предупреждение, должник все равно не платит, так ребятки идут дальше и наносят вред либо его телу, либо серьезный ущерб его имуществу. А нанявший их ответственный мафиози в серьезных случаях принимает меры, чтобы нанести вред и доброму имени такого должника.
– Чему-чему? – не поверила своим ушам Марта. – Доброму имени? А разве такое сейчас у кого- нибудь есть?
Витек не стал упорствовать:
– Я человек простой, культурно выражаться не мастак. Может, надо было сказать – общественное мнение или просто деловая репутация?
– О, это уже похоже на правду, – смягчилась Марта.
Витек развивал свою мысль:
