достала меч. – Я как богиня крови могу не бояться.
– Этот человек, – она указала на оторопевшего «хранителя», продал вам контейнер. Вы должны отдать его мне.
– Конечно, госпожа. – Жрец вскочил и потрусил в дальний угол храма. Там оказалась малозаметная дверь, ведущая в помещение, заставленное разнообразной антикварной рухлядью. Надо думать, мистической. Еще в помещении имелся вполне современный сейф, искусно врезанный в стену. В открывшемся сейфе Сима увидела знакомый контейнер и сосуд со сжиженным газом. Внимательно осмотрела пломбы. Следов взлома не было. Не утруждая себя процедурой прощания, открыла портал и шагнула на базу. Там Сима еще раз осмотрела контейнер и передала его роботу для уничтожения. Поразмыслила минутку.
– Контактер, продезинфицируй там все и взорви… со всеми присутствующими. Эстетствующих выродков и без них в мире хватает. В конце концов, я им ничего не обещала.
Выспаться после трудов праведных Симе не дали. Едва она успела сомкнуть глаза в уютной постельке, как последовал срочный вызов. Контактер сообщил, что звонят в дверь ее Питерской квартиры. Чертыхаясь, она сползла с кровати и на четвереньках приблизилась к ближайшему монитору, куда Контактер вывел изображение нежданного визитера.
– Отец! Вот влипла!
Наскоро приведя себя в порядок, Сима открыла переход с базы, прошла его и пошлепала к двери.
– Привет, Пап! Какими судьбами?
– Я в Питере по делам. Вот, решил заскочить к тебе. Посмотреть, как устроилась. И… вообще.
– Я тоже рада тебя видеть, раздевайся, проходи.
Отец прошел и с любопытством осмотрел единственную комнату. Потом проследовал на кухню, где произвел ревизию холодильника. Вернувшись в комнату, задумчиво провел рукой по рабочему столу, на котором стоял комп. Стряхнул пыль с руки.
– Ага, опять живем в виртуале и питаемся святым духом. Спуститься на грешную землю… времени, разумеется, не находится.
– Щ-щет, – подумала Сима. – Надо было хоть видимость создать, что тут живут. А так…
– Ладно, ты тут наскоро смахни пыль со стола, а я приготовлю ужин. – Он многозначительно посмотрел на сумку, которую принес с собой.
Пока отец священнодействовал у плиты, Сима орудовала тряпкой. Минут через сорок все было готово, и они уселись за стол. По бокалам разлили красную «Монастырскую избу».
– Ну, давай, рассказывай, как ты тут живешь. Как дела в университете?
Сима с некоторыми купюрами изложила ситуацию. – А как у вас, в Таллине? Как мама, брат?
– Нормально, все здоровы. Твой братец в этом году заканчивает школу. Собирается в военное училище поступать. Кстати, тут, в Питере… в ракетно-артиллеристское.
– Хм, а я не замечала у него тяги к военному делу.
– Я тоже, но дети взрослеют быстро. За всеми увлечениями не уследить, да и времена изменились. Эта профессия опять становится престижной. Вообще… перемен много.
– Это точно! Кстати, где ты сейчас работаешь? Ваш бизнес, как я слышала, приказал долго жить.
Отец рассеянно махнул рукой. – Забыто и похоронено! Устроился на «Двигатель» начальником лаборатории неразрушающего контроля. Пытаемся восстановить производство сложного оборудования. Трудно приходится… кадры и технологии утеряны. Отдел кадров шерстит старые списки, пытается найти нужных специалистов. Но дело идет туго: кто на пенсии, кто дисквалифицировался, кто отбыл в неизвестном направлении. Одним словом завал, старых спецов нет, а новых, понятное дело, никто не готовил. В третьем цехе, где раньше делали ядерные реакторы для спутников, запускают в производство весьма интересные игрушки. Любопытнейшая вещь! Все, правда, засекречено, но у меня глаза есть. А вот сварщиков, которые могли бы выполнить сложные швы на тонкостенных конструкциях из высоколегированной стали… нет! Они и в советское время были наперечет. А теперь… нашли одного… который раньше умел. Работает консультантом, учит пацанов. Сам варить не может. Руки дрожат после долгого периода запойного пьянства. Нашел пару инженеров из старых на радиографию и ультразвук, несколько дефектоскопистов. Среди всякой рухляди на складах отрыли несколько рентгеновских аппаратов. Не успели распотрошить на цветные металлы. Собрали из них три действующих. Хорошо хоть камеры просветки в цехах сломать не додумались. Не дошли руки у реформаторов. Отладили и поверили несколько ручных ультразвуковых дефектоскопов. А вот стационарные установки ультразвукового контроля труб успели сдать на металлолом. Выпросил у хохлов на Южнотрубном заводе парочку старых «Микрон-3», но и они на ладан дышат. И большая часть оборудования для вакуумных и гелиевых испытаний на герметичность… тоже канула. Так и живем. Сломать-то было легко, а вот восстановить… куда труднее.
Сима сочувственно покивала. – Понятно. Но лучше поздно, чем никогда. Кстати, а в Питер… по каким делам?
– По этим самым. Разжиться стандартами на контроль сварных швов. Хоть ксерокопиями. Заводское-то собрание стандартов успели сдать в макулатуру как наследие проклятого советского прошлого. Надо было освободить помещение для конторы очередной фирмы.
– А как наши братья-эстонцы поживают? Как им в статусе Российской области?
– Нормально! В сельском хозяйстве оживление. Рядом четырехмиллионный Петербург – бездонный рынок для эстонского лука, свинины и прочего. Поголовье скота постепенно восстанавливается и через пару лет достигнет того, что было в советское время. Это после падения в два раза. Границы-то теперь нет. Если кто и недоволен, то молчит в тряпочку – свои придушить могут.
Болтали еще часа полтора. Потом отец засобирался, надо было спешить на автобус в Таллин. Напоследок Сима выжала из него обещание… не говорить маме о реальном состоянии ее гнездышка.
Светка со своими двумя точками управилась без проблем. А вот у Дика возникли сложности. Два контейнера из трех он изъял и уничтожил. А вот третий…
– Парижский агент «Пандоры»… мертв, – доложил он на очередном совещании. – Застрелили в переходе метро… с полгода назад.
Сима хмыкнула. – А установку ты искать не пробовал? Как подсказывает мой опыт, она должна быть где-то рядом с местом его работы.
– Разумеется, искал. И нашел, как мне кажется, то место где была установлена эта адская машина. Только пусто там, ее успели вывезти. А вот куда? Кто?
– А убийство? Расследование проводилось?
– Проводилось. Я позаимствовал дело из архива городской стражи. – Дик покопался в шикарном портфеле из крокодиловой кожи который принес с собой и положил на стол пухлую папку.
– Вот, тут все. Следствие зашло в тупик. Никаких концов.
Сима открыла папку. Половина документов, которые в ней имелись, была составлена на французском языке, вторая половина… на арабском.
– М-да, худо дело. Два государственных языка… знакомая песня.
Она задумалась, рассеянно перебирая фотографии из семейного альбома убитого,
