— Какой? Я не вижу никакого!
— А если сказать ему?
— Ну, и что это даст?
— О бедная, бедная Рэчел! Мы что-нибудь обязательно придумаем! Жаль, что это не Дэниэл!
— Дэниэл?
— Дэниэл такой чудный человек! Он бы не посмел так поступить с тобой! Гастон Марчмонт просто бессердечен! Не понимаю, как ты могла увлечься им!
— Он очарователен… не похож на других. Я почти не слушала ее, так как в голову мне пришла идея. Надо было обдумать ее и до поры держать при себе.
— Я не вижу выхода, — сказала Рэчел. — Фредди, я не могу с этим смириться. Могу только вообразить себе, какой будет скандал! Весь Харперз-Грин будет шуметь об этом!
Я ответила.
— Пока ничего не делай. Никому ничего не говори. Ты обещаешь мне? Пока мы не увидимся с тобой завтра, не смей ничего предпринимать! Обещаешь?
— Что ты собираешься делать?
— Найти выход из этого положения!
— Что ты имеешь в виду?
— Еще не знаю. Я только хочу, чтобы ты ничего не делала, пока не получишь от меня известия!
— Когда я его получу?
— Скоро. Обещаю тебе!
— Завтра?
— Да, завтра! Пока это секрет! Пожалуйста, не предпринимай ничего до этих пор! Думаю, решение можно найти!
— Ты собираешься увидеться с Гастоном?
— Нет! Разумеется, нет! Я вообще не хочу его больше видеть! Пожалуйста, Рэчел, доверься мне!
— В самом деле, Фредди, я не вижу…
— Ну, посмотри. Почему я именно сейчас вошла в конюшню? Потому что что-то меня заставило, я поняла, как это важно! Мы с тобой близкие подруги, и у меня такое предчувствие, что все решится! Пожалуйста, делай как я говорю! Доверься мне, Рэчел!
Она кивнула.
— Тогда, до завтра.
Покинув ее, я побежала к ферме Гриндлов, время от времени проверяя на месте ли ключ от конюшни. Всю дорогу я молила Бога, только бы Дэниэл был там! Господи! Господи, сделай так, чтобы он оказался дома!
Мои молитвы были услышаны. Он был первым человеком, которого я увидела, подбежав к хозяйскому дому на ферме.
— О Дэниэл! — задыхалась я. — Я так рада, что застала вас дома. Мне надо поговорить с вами. Это очень важно!
— Моя дорогая Фредди… ~ начал он.
— Это касается Рэчел! Я очень, очень обеспокоена! Где мы можем поговорить?
При упоминании имени Рэчел он встревожился.
— Пойдемте ко мне в мастерскую, — предложил он, — это здесь.
Я пошла с ним. В комнате стояли два табурета и скамья, на которой были разложены инструменты.
— Теперь, — сказал он, — выкладывайте, в чем дело?
— Она собиралась покончить с собой!
— Что?
— Дэниэл, боюсь, что так и будет! Она очень несчастна! Я знаю, вы любите ее. Я тоже. Она моя лучшая подруга. Я не переживу, если…
— Из-за чего все произошло?
— Из-за Гастона Марчмонта.
Дэниэл побледнел и крепко сжал кулаки.
— Что же он сделал?
— Он женился на Тамарикс!
— А Рэчел?
— Она думала, он женится на ней!
— Боже мой, — спокойно произнес Дэниэл. — Да, он… волокита!
— Он ухаживал за Рэчел.
Я снова тихо молилась: «Господи, пожалуйста, помоги мне сделать все, как следует. Я должна объяснить ему… ради Рэчел. Дай мне сделать все, как надо, и дай ему понять. Это единственный выход. Если у меня ничего не выйдет, она покончит с собой!»
Я снова набралась храбрости.
— Она… у нее будет ребенок. Я нашла ее в конюшне, где повесился мистер Дориан. Что-то привело меня туда. Мы очень хорошие подруги, Дэниэл, я бы сделала для нес все. Я подумала, что вам она тоже не безразлична!
Дэниэл недоверчиво посмотрел на меня. Он был просто в шоке.
«Он не любит ее так сильно», — подумала я.
— Она не сможет перенести это, Дэниэл, — умоляла я. — Она не сможет пережить это, .. одна.
— В конюшне, — пробормотал он, — где старик…
— Может быть, поэтому она и решилась на это! Она собиралась повеситься, не войди я…
— Рэчел, — прошептал он.
— Она так несчастна! О, как я ненавижу этого человека!
Мы долго молчали. Наконец я произнесла:
— Если бы он не вошел в нашу жизнь! Я подумала, может, вы достаточно любите ее… Вы же просили ее выйти за вас замуж!
— Она не приняла моего предложения! Из-за этого человека!
— Люди ошибаются, Дэниэл! Я пришла к вам, думая, что вы действительно ее любите! Теперь очень жалею. Я думала, что если вы ее любите, то могли бы жениться на ней. Тогда ребенок родился бы законным!
Я зашла слишком далеко. Чувство, что я должна сыграть важную роль в этой трагедии — избрана сыграть ее, — быстро исчезало. Я пытаюсь вмешаться в жизнь других людей и самоуверенно лезу не в свое дело! Но на карту поставлена жизнь Рэчел!
— Полагаю, вы считаете, что это не мое дело. Но она моя подруга! Я же не могу позволить ей покончить с собой, если есть хоть малейший шанс!
— Вы хорошая девушка, Фредерика! Вы правильно сделали, что пришли ко мне!
— О, Дэниэл, правда? Так вы женитесь? О, благодарю вас, благодарю вас!
— Я пойду и увижусь с ней!
— У нас немного времени, Дэниэл. Я боюсь покидать ее… вы пойдете сейчас же?
— Да, — успокоил он меня, — я пойду сейчас же!
Мы сели на лошадь и поехали в Бэлл-Хаус. Когда мы подъехали, он сказал:
— Теперь идите домой, Фредди. Я пойду к Рэчел. Я зайду к вам, прежде чем вернуться на ферму!
— О Дэниэл… Благодарю вас.. благодарю вас…
У меня дрожали губы. Я все еще продолжала молиться, чтобы он сделал так, как я задумала. Дэниэл некоторое время смотрел на меня, и я видела, что он тронут. Нагнувшись, он слегка поцеловал меня в лоб и сказал, как раньше:
— Вы хорошая девушка!
