Анатолий уже направился к двери, но вдруг вспомнил, что у него нет никаких документов, – паспорт и студенческий билет остались в горящем поезде.
Вернувшись в свою комнату, он достал из письменного стола приписное свидетельство, в котором говорилось, что он, Анатолий Федорович Валицкий, 1918 года рождения, состоит на военном учете и имеет отсрочку до окончания высшего учебного заведения. Теперь надо найти комсомольский билет. Анатолий хорошо помнил, что и свидетельство и билет лежали вместе в левом дальнем углу ящика. Однако свидетельство Анатолий нашел там, где оставил, а билета не было. Он стал поспешно рыться в тетрадях и блокнотах с записями лекций, ими был набит весь ящик, и вдруг с облегчением увидел, что комсомольский билет лежит с самого верху, прикрытый каким-то листком бумаги.
Анатолий схватил билет, торопливо перелистал его, с удовлетворением увидел, что взносы уплачены по июль, – уезжая, он заплатил их за месяц вперед.
Сунув комсомольский билет и свидетельство в карман, он поспешно вышел из дому.
Он шел к Вере, убеждая себя, что она вернулась, что он сейчас увидит ее. Он опишет ей во всех подробностях, как его били и истязали, как ему удалось бежать, вырваться от немцев… Он столько раз уже произносил мысленно эти слова, что постепенно сам поверил в эту свою версию. Он почти бежал к трамвайной остановке. В эти минуты ему казалось, что любит Веру и действительно готов защитить ее даже ценой собственной жизни.
…Быстро поднявшись на второй этаж дома, Анатолий постучал в дверь. Ему никто не ответил. Он постучал снова, уже настойчиво – никого.
Как же быть? Что делать? Он не может уйти, не узнав, вернулась ли Вера. Он снова заколотил в безмолвную дверь. И вдруг услышал за спиной голос:
– Вам кого?
В испуге Анатолий обернулся и увидел, что дверь в соседнюю квартиру открыта и на пороге стоит, опираясь на костыль, старик в пижаме. Он недоуменно глядел на Анатолия через сползшие на нос очки в старомодной оправе.
– Мне… мне Королевых! – поспешно ответил Анатолий.
– А кого именно? Если Ивана Максимовича, то он на заводе, а Анна Петровна ушла куда-то, наверное, в магазин.
– А Вера? – вырвалось у Анатолия, и он весь сжался в ожидании ответа, точно игрок, сделавший огромную ставку и теперь боящийся взглянуть в свои карты.
– Вера? – переспросил старик. – Нету ее. Как перед войной уехала, так и не возвращалась.
– Вы… уверены? – чуть слышно произнес Анатолий.
– В чем уверен-то? – недовольно проговорил старик. – Насчет дочки? А как же! Только сегодня утром с Анной Петровной разговаривал.
– Хорошо. Спасибо… – пробормотал Анатолий и бросился вниз по лестнице.
– Подождите! – громким надтреснутым голосом окликнул его старик. – Кто вы будете, как передать- то? Анна Петровна скоро вернуться должна, подождите!
И он зачем-то постучал костылем по каменному полу лестничной площадки.
Но Анатолий был уже внизу. Он почти бежал, боясь встретиться случайно с матерью Веры.
«Что же мне теперь делать, как поступить? – в отчаянии думал Анатолий, идя по улице. – Я в Ленинграде, а она не вернулась!.. Но я ни в чем не виноват перед Верой. В ином случае разве я пошел бы к ней, разве стремился бы ее увидеть?.. Ведь я же люблю ее, люблю!» – мысленно повторял Анатолий.
Может быть, в эти минуты он и впрямь любил Веру, потому что воспоминания о ней связывали Анатолия не только с той страшной ночью, но с мирным временем, когда все было так ясно и просто. Вера была для него как бы мостом в прошлое.
Потребность в таком мосте Анатолий ощущал с каждым своим шагом все больше и больше. Потому что он стал чувствовать себя как-то неуютно на ленинградских улицах. Он ощущал себя отчужденным от людей в военной форме, торопливо шагавших по тротуарам, застывших у зениток, от тех, кто в пиджаках или армейских гимнастерках проходил строем по улицам…
Да, весь этот город, изрытый щелями и траншеями, забаррикадированный мешками с песком, деревянными щитами, стены его домов, покрытые военными плакатами, – все это казалось Анатолию мрачным, чужим и даже глухо враждебным. Он попытался убедить себя, что через два-три дня это ощущение пройдет, что все изменится после того, как определится его дальнейшая судьба и он приспособится к тому, чем живет сейчас Ленинград, но, размышляя об этом, все более и более чувствовал себя каким-то неприкаянным.
И только тогда, когда Анатолий добрался наконец до большого серого здания, выходящего на Литейный проспект и улицу Воинова, он вздохнул с облегчением. Отыскав подъезд с черной узкой табличкой «Бюро пропусков», он открыл тяжелую дверь.
Он очутился в большой прямоугольной комнате, стены которой были окрашены серой масляной краской. В стене, противоположной входной двери, были прорезаны окошки, полуприкрытые изнутри деревянными ставенками. На другой стене висели черные плоские телефонные аппараты. Анатолий подошел к одному из них, снял трубку, услышал, как мужской голос произнес: «Коммутатор», – и, едва сдерживая волнение, робко сказал:
– Пожалуйста, соедините меня с майором Туликовым.
…Из здания Управления НКВД Анатолий вышел уже под вечер.
Все оказалось сложнее, чем он предполагал. Он думал, что дело займет несколько минут – он повторит сказанные Кравцовым слова: «Товары завезены, магазин откроется в положенный час», – и все.
Ему удалось придумать правдоподобную, как будто исключающую дополнительные вопросы версию. Он и Вера расстались с Кравцовым в деревне. Пошли ночевать в разные избы. Ночью нагрянули немцы. Его вытащили из избы, бросили в сарай. Но сарай был ветхий. Он сумел выбраться, оторвав доску, задами пробраться в лес…
Однако Анатолию пришлось не только подробно рассказать Туликову, а потом еще какому-то человеку в штатском, где и когда он и Вера встретились с Кравцовым, но потом изложить на бумаге все, что он говорил.
Но и этим дело не ограничилось. Майор Туликов, пожилой усатый человек, скорее похожий на рабочего, чем на чекиста, предложил Анатолию указать на карте район, где произошла встреча с Кравцовым, и место, где был брошен в воду чемодан. А потом его попросили нарисовать по памяти план той местности, где все это происходило.
Тем не менее все кончилось хорошо. Туликов пожал Анатолию руку и поблагодарил за помощь. Потом спросил:
– Ну, а что дальше будешь делать, Анатолии? Пойдешь в армию?
– Конечно, в армию! – с радостным облегчением воскликнул Анатолий и тут же подумал, что не худо бы воспользоваться случаем и попросить содействия в получении новых документов. И тогда, сам в эту минуту веря в искренность своей версии, он сказал, что хотя по указанию Кравцова там, в лесу, и уничтожил свой паспорт и студенческое удостоверение, однако комсомольский билет сохранил, запрятав его под подкладку пиджака.
С этими словами Анатолий вынул из кармана серую книжечку и положил ее на стол перед Туликовым.
Майор взял билет, полистал и медленно произнес:
– Сохранился в порядке…
Сердце Анатолия забилось сильнее. «Может быть, мне не следовало показывать ему билет, – подумал он, – надо было только упомянуть о нем, а не показывать, ведь не исключено, что он может как-то определить, носил ли я этот билет запрятанным или нет… И зачем я заговорил о том, что уничтожил остальные документы? Надо было сказать, что они сгорели в поезде…»
– Молодец, что сохранил комсомольский документ, – произнес майор почти торжественно и протянул билет Анатолию.
Тот схватил его обрадованно и стал просить помочь получить документы взамен уничтоженных.
