множество бунгало с соломенными крышами и выбеленными стенами. В них, решила молодая женщина, жила прислуга.
— Ну и домище! — воскликнула она. — А какая необычная форма! А что, если нужно пройти по всему дому из одного конца в другой, да несколько раз на день?
— Может, они катаются на роликах, — предположил Гарри. — Дом действительно велик. — Он сделал еще один круг над особняком. Сверху можно было увидеть плавательный бассейн, террасы, зонты от солнца и шезлонги. — Давай-ка спустимся. Ты нервничаешь?
— Ничуть, — покачала Гея головой и улыбнулась. — Просто возбуждена. Интересно, удастся ли нам проникнуть в дом.
— Это зависит от тебя, — отозвался пилот. В эту минуту он заметил посадочную площадку и ангар. Спустившись пониже, увидел трех зулусов в белых хлопчатобумажных одеждах, которые удивленно разглядывали вертолет.
Он приземлился недалеко от них. Отодвинув назад дверь, увидел джип, отъехавший от особняка. За рулем машины сидел зулус, рядом с ним — белый в сером костюме.
— А вот и депутация встречающих пожаловала, — заметил Гарри, спрыгивая на землю. Протянув пилоту фотокамеру «роллейфлекс» и футляр от камеры, Гея спустилась вниз, на площадку.
Выйдя из джипа. Так направился к гостям. Оставив Гарри одного, Гея шагнула ему навстречу.
— Я Гея Десмонд, фотокорреспондент журнала «Мир животных», — представилась она, протягивая руку.
Внимательно посмотрев на молодую даму, Так решил, что в жизни она гораздо миловиднее, чем на фотографии. Взяв ее руку, он слегка наклонил голову.
— Прошу прощения за неожиданный визит, — продолжала Гея. При виде этого рослого мужчины она сразу же почувствовала к нему недоверие и неприязнь. — Я лечу в заповедник «Уоннок», однако, увидев этот великолепный особняк, не могла устоять перед соблазном зайти к вам в гости. Если мне этого делать не следовало, скажите, и я сейчас же вас покину.
— Ни в коем случае, мисс Десмонд, — елейным голосом проговорил Так. — Такие симпатичные гости у нас бывают слишком редко. Раз уж вы здесь, то надеюсь, что вы позавтракаете с нами.
— Вы очень любезны! Мы охотно принимаем ваше приглашение, мистер… — Она вопросительно посмотрела на высокого мужчину.
— Джулио Так.
Гея повернулась к вертолетчику, который подошел к ним:
— Мистер Так, это Гарри Эдварде, мой пилот. Так снова поклонился.
— Мистер Так был настолько любезен, что пригласил нас на завтрак.
Гарри пожал помощнику Каленберга руку. Он тоже не понравился ему.
— Дом просто прелесть и находится в полной изоляции от внешнего мира! Я даже не поверила своим глазам, когда увидела его. Он давно у вас, мистер Так?
— Дом мне не принадлежит, мисс Десмонд. Его владелец мистер Макс Каленберг.
— Миллионер? — широко раскрыв глаза, переспросила его Гея. — Тот самый мистер Макс Каленберг?
— Совершенно справедливо, — ответил Так, пряча усмешку в темных глазах.
— Но я слышала, что он живет отшельником! — продолжала молодая женщина. Наблюдая за ней, Гарри решил, что она убедительно играет свою роль. — Мы лучше покинем вас. Не станем его беспокоить.
— Вы никого не обеспокоите. Мистер Каленберг вовсе не отшельник. Я уверен, что он будет рад познакомиться с вами.
— Нельзя ли будет сфотографировать дом? Я также являюсь внештатным фотокорреспондентом журнала «Лайф». Это была бы находка для журнала.
— Вы должны спросить разрешения у мистера Каленберга. К чему стоять на солнце? — Так сделал шаг к джипу. — Я доставлю вас в его резиденцию.
Гея и Гарри сели на заднее сиденье, Так — рядом с водителем. Сделав разворот, зулус покатил по дороге.
Спустя несколько минут новоприбывших проводили в гостиную, соединенную высокими, от самого пола, стеклянными дверьми с украшенной цветами террасой, где был устроен большой плавательный бассейн. Роскошь помещения поразила Гарри, не видевшего ничего подобного, и даже произвела впечатление на Гею, которой доводилось в свое время побывать во многих богатых домах.
— Не соизволите ли подождать здесь, а я тем временем доложу мистеру Каленбергу о вашем прибытии.
Неслышными шагами вошел зулус в белой одежде.
— Выпейте чего-нибудь, пока ждете, — продолжал Так, после чего удалился.
Встав за стойку бара, зулус в ожидании замер.
Они заказали два джина с тоником, после чего вышли на террасу.
— Не нравится мне этот тип, — едва слышно проронил Гарри. — В нем что-то неприятное…
— Мне тоже. При его виде как-то жутко становится. Похож на живого мертвеца.
— А тебе не кажется, что мы проникли сюда чересчур просто? — продолжал пилот, пододвинув плетеное кресло к даме, а затем сел и сам.
— Это благодаря моему обаянию, — улыбнулась Гея. — Привидения находят меня неотразимой. Как только мистер К, узнает о нашем появлении, нас, вероятнее всего, вытолкают взашей. Этот Так, думаю, его мажордом или же секретарь.
Зулус принес напитки и пару тарелок с восхитительными на вид канапе, после чего молча удалился.
— Не жизнь, а рай! — вздохнула молодая женщина. — Я в восторге от этого особняка. А ты не хотел бы иметь такой же?
— Нет, — помотал головой ее спутник, пригубив из бокала. — Мне бы что-нибудь попроще. Слишком уж тут много роскоши.
— Вовсе нет! — возразила Гея, откусывая крекер с икрой. — По-моему, здесь просто чудесно.
Оба успели съесть почти все канапе и допить свой джин с тоником, когда снова появился Так.
— Мистер Каленберг счастлив вашему появлению у него в доме, мисс Десмонд, — сказал он. — К сожалению, он занят телефонными переговорами и другими делами и освободится лишь к вечеру. Вы могли бы остаться?
— Вы хотите сказать — остаться на ночь? — спросила Гея, взглянув на бледное лицо секретаря.
— Разумеется. Именно это и предлагает мистер Каленберг.
— Но у меня нет с собой белья.
— Это не проблема.
— Как любезно! Вы не спрашивали у него, могу ли я сделать несколько фотографий?
— Думаю, было бы лучше, — покачал головой Так, — если бы вы сами обратились к нему с этой просьбой, мисс Десмонд.
— Хорошо. Итак, мы остаемся. Весьма любезно со стороны мистера Каленберга.
— Он с удовольствием окажет вам свое гостеприимство. — Взглянув на часы. Так добавил:
— Завтрак подадут через час. Может быть, вам будет угодно переодеться?
— Вам тоже не во что переодеться, мистер Эдварде? — спросила Гея, поднимаясь с кресла.
— Кроме того, что на мне, у меня ничего нет.
— Мы это уладим. — Повернувшись к Миа, которая вышла на террасу. Так произнес:
— Это мисс Дас. Она позаботится о вас обоих. Прошу меня извинить, — добавил он и, коротко кивнув, ушел.
— Прошу за мной, — проговорила Миа. Она двинулась через гостиную к широкому коридору, уходившему куда-то вдаль. Неподалеку стояла электрическая тележка наподобие тех, на каких возят снаряжение для игры в гольф. Индианка села за руль, гости — на сиденье сзади.
— Коридор настолько длинный, — улыбнулась девушка, повернувшись к своим пассажирам, — что
