— Что-нибудь придумаю.
Хельга с трудом справлялась с охватившим ее раздражением.
— Это не так-то просто, — сказала она как можно мягче. — Послушайте, Ларри, мне хочется вам помочь. Я знаю, вы не хотите брать у меня денег, но я могу дать вам взаймы. Когда сможете, отдадите.
Он покачал головой.
— Спасибо за предложение, мэм, но мой старик придет в ярость, если узнает, что я взял у кого-то деньги в долг. — Но вы ему об этом не скажете, — Хельга разговаривала с Ларри, как с ребенком.
Он долго молчал. Хельга не хотела его торопить, и так, не говоря ни слова, они проехали по центральным оживленным улицам города.
Наконец, он сказал:
— Конечно, я могу ничего ему не говорить, но меня мучает мысль, что я, возможно, не сумею вернуть вам деньги. Я вам и так уже достаточно дорого стоил.
— Значит вы просто не хотите остаться передо мной в долгу? — Хельга обрадовалась, что ей, наконец, удалось нащупать главную заботу Ларри. — Но деньги для меня ничего не значат. У меня их много, и мне доставляет удовольствие помогать людям» Ларри подумал и потом кивнул.
— Будь я богат, я тоже, наверное, думал бы так. Машина медленно катила по набережной. Уличное движение становилось все оживленней.
— Красиво здесь, правда? — спросила Хельга.
— Да, очень, — Ларри посмотрел на озеро с сияющей водной гладью, на далекие горы со снежными вершинами. — Как называется это место?
— Лугано. А теперь поедем ко мне домой. Мне хочется показать вам свою виллу.
— К вам домой? Вы хотите повезти меня к себе домой?! Я этого не ожидал.
Хельга рассмеялась.
— Почему бы нет? Вы сможете остаться там на ночь. Там много комнат для гостей. А утром мы посмотрим, что я смогу для вас сделать.
Ларри ударил себя кулаком по колену.
— Черт возьми, вот это здорово! Кто бы мог подумать! Хельга окинула его быстрым взглядом. Его восторг показался ей немного преувеличенным, но увидя его широкое мальчишеское лицо и дружескую улыбку, она отбросила все сомнения.
— Очень рада, что это доставит вам удовольствие, Ларри.
— Вы не представляете себе, мэм, что это значит для меня, — пробормотал он. — А то я уж начал беспокоиться о пристанище на эту ночь. Я думал найти какой-нибудь сарай, в котором я смогу переспать.
«Дурачок, ты будешь спать со мной», — подумала Хельга. А вслух сказала:
— Не беспокойтесь, Ларри. Я об этом позабочусь.
Хельга лежала на широкой французской кровати, в одном желтом шифоновом пеньюаре и оглядывала спальню.
Это была красивая комната с обитыми кожей стенами, с белым ковром на полу и темной ореховой мебелью. Зеркало напротив кровати говорило Хельге, как она красива.
После краткой остановки в Кастаньоле, она и Ларри проехали на виллу.
Его восторженная реакция на дом наполнила Хельгу радостью, тем более, что она хорошо помнила свое собственное восхищение перед огромным холлом и элегантными гостиными.
— Черт возьми! — Ларри озирался с ошеломленным видом. — Совсем как в кино.
— Этот дом раньше принадлежал кинопродюсеру. Снимите плащ и осмотритесь.
Она вместе с ним прошла по всем комнатам. Казалось, роскошь дома подавила юношу. Он онемел от восхищения при виде плавательного бассейна, частью под открытым небом, и террасы с видом на Лугано. Его поразил кинозал с широким экраном и удобными кожаными креслами, спальни для гостей. Чтобы окончательно добить его, Хельга показала ему финскую баню и два сидячих лифта, которые доставляли гостей прямо в сад, не заставляя их спускаться по каменной лестнице.
Обход завершился в кухне, где была плита с немыслимым количеством кнопок.
Потом Хельга решила показать Ларри его комнату. Она прошла в крыло дома, где находились помещения слуг, миновала комнату Хинкла с ванной и вошла в небольшую комнату, которую редко кто- нибудь занимал. Она открыла дверь.
— Располагайтесь, Ларри. Ванна рядом. Я позвоню вам через час.
Он огляделся.
— Вы должно быть очень богаты, мэм.
— Не я, а мой муж, — возразила она со смехом. — А потом мы устроим пикник. Холодильник набит всякими продуктами.
С этими словами она ушла.
У себя в комнате она распаковала вещи, приняла ванну и легла в постель.
Было 17.45 и уже начало темнеть. Хельга включила приглушенный янтарный свет, который шел к ней.
«Настало время для любви», — подумала она, потянувшись всем телом. Взяв телефонную трубку, она нажала кнопку, связывающую ее с комнатой Ларри. Ответа не было. Неужели он опять ушел? Хельга была в панике.
Наконец он взял трубку.
— Да?
— Поднимитесь ко мне, Ларри. И прошу вас, если уходите из комнаты, включайте синюю лампочку над дверью.
— Хорошо. — Он повесил трубку.
Хельга ждала с бьющимся сердцем. Она еще раз посмотрела в зеркало и то, что она увидела там, успокоило ее. Наконец раздался легкий стук в дверь.
— Войдите, Ларри, — сказала она, желая в этот момент его, как никогда не желала ни одного мужчину в мире.
Юноша был по-прежнему в темном костюме, белой рубашке и черном галстуке. Увидев Хельгу, лежащей на кровати в прозрачном шифоновом пеньюаре, не скрывавшем линий ее тела, он попятился.
— Прошу прощения, мэм, — сказал он, поворачиваясь к двери.
— Входите же, Ларри. — Для нее самой это прозвучало несколько раздраженно. — Закройте дверь. Он прошел в комнату и остановился.
— Надеюсь, вы не боитесь меня? — спросила Хельга.
— Нет.
— Тогда подойдите ближе.
Ларри сделал шаг к кровати и опять остановился, как истукан. Потом он взглянул на Хельгу.
— Боже, мэм, как вы красивы. Я никогда не встречал ничего подобного.
Эти слова вырвались у него как бы против воли и воспламенили Хельгу. Она вытянула руки и притянула его на край кровати рядом с собой.
— Почему вы так официально одеты, Ларри? Она стала развязывать его галстук.
— Вы уверены, мэм, что поступаете правильно?
— Боже мой, не будьте ребенком, Ларри! Дрожащими пальцами она расстегнула его рубашку.
— Я сам. Нельзя ли мне, мэм, хоть раз взглянуть на вас. Хельга распахнула шифоновый пеньюар и показала ему свою наготу.
— О, мэм!
Пока он смотрел на нее, она нащупала молнию на его брюках и стала расстегивать ее. Он хотел снять пиджак, но при этом задел ряд кнопок на пульте, соединенных с освещением, телевизором и прочими приспособлениями. На секунду вспыхнул яркий свет, потом наступила темнота. Хельга расстегнула молнию на брюках Ларри, но в этот момент почувствовала, как он отстранился. С бьющимся сердцем она лежала на кровати и после яркого света не могла ничего разглядеть в темноте.
— В чем дело? — хрипло спросила она.
