— Подхватывай, а? — подмигнула Орланда амазонке.
Та пожала плечами. Еще чего.
И вдруг слова сами полились у нее из груди:
Сестры закончили петь, посмотрели друг на друга и… расхохотались. Потом обнялись и, бросившись на землю, покатились по траве, награждая одна другую легкими шлепками и тумаками.
— Ну, право, дети малые! — раздался над ними мелодичный, похожий на соловьиную трель голос.
Близняшки застыли, словно две поверженные наземь мраморные статуи.
Первой опомнилась Орландина.
Мгновение — и она уже на ногах, с выставленным впереди себя коротким мечом скрамасаксом.
— И не стыдно вам? — с укоризной глянула на амазонку высокая красивая девушка, у которой волосы почему-то были зеленого цвета. Но такие длинные и густые, что обвивали изящную девичью фигурку, спускаясь до самой земли.
Как отметила прознатчица, никакой иной одежды на их нежданной гостье не было.
— Ты кто? — по-волчьи оскалила зубы воительница.
— Хозяйка здешняя, — величественно выставила вперед высокую грудь странная дева.
— Видали мы таких… хозяев, — презрительно сплюнула Орландина.
— Не бранись, — дернула ее за полу ставшая за спиной Орланда. — Она и впрямь здесь госпожа.
В зеленоволосой красавице девушка с удивлением узнала ту самую плясунью, чье изображение было вырезано на алтаре. Да и чувствовалось в ней что-то
— Ты сказала! — подтвердила красотка. — Я нимфа. А зовут меня Меотида.
— А мы… — хотела в свою очередь представить себя и сестру бывшая послушница, но нимфа остановила ее небрежным жестом руки:
— Не трудись, я знаю ваши имена.
— Слышала небось, как мы перекликались, — проворчала Орландина, хоть и поверившая в то, что видит перед собой лесное божество, но не желавшая так просто поддаваться обаянию зеленоволосой, которое так и обволакивало.
Меотида не отреагировала на грубость.
— Не стыдно, говорю, над бедным парнем измываться? — уставив руки в боки, спросила грозно.
— Над каким еще парнем? — оторопела Орланда.
— Что ты там несешь? — подхватила и прознатчица.
— Вы только гляньте на него, негодные! — ткнула нимфа пальцем куда-то за их спины.
Сестры одновременно повернулись и не увидели перед собой никого, кроме своего верного Асинуса, стоявшего с понурой головой.
— Так где парень-то?! — нетерпеливо прошипела Орландина.
— Да ты никак слепая? — удивилась лесная богиня.
— Ну осел… И что?…
— Ты хочешь сказать, — внезапно перебила сестру пораженная догадкой Орланда, — что наш осел…
Она не договорила. Слишком невероятной была мысль, пришедшая ей в голову. Нимфа пожала плечами:
— Ну да. Это парень, превращенный кем-то в осла. Обычное дело.
— Ага, ага, — согласно закивала амазонка. — Прямо на каждом шагу мужиков в ослов превращают. Каждый второй — вылитый ишак. Слышь, Асинус, — язвительно обратилась она к длинноухому. — Так ты, может, и говорить умеешь?
И сама рассмеялась своей шутке.
— Конечно, умею, — печально вздохнул четвероногий. — И зовут меня вовсе не Асинус, а Стир. Стир Максимус. Со свиданьицем, Ласка…
Заслышав человеческую речь из уст приятеля, Ваал в ужасе свалился с ослиной спины, где по- хозяйски расположился покемарить после сытного обеда.
«Что за ху…» — было последней мыслью амазонки.
Затем накатила тьма.
— Ах ты! — только и всплеснула Орланда руками, глядя на валящуюся с ног сестру и моментально забыв обо всем прочем.
Ее сестра упала в обморок, словно патрицианка, увидевшая лезущего в окно голого пиратского боцмана из полупристойной песенки. Орландина, не страшившаяся ни стрел, ни мечей, способная разделаться (голыми руками со здоровым мужиком и ударом кулака разбить черепицу, лишилась чувств.
Глава 2
