от алтаря, облачился и двинулся вдоль стен.
Уже занималась заря, и слабый свет проникал сквозь окна, находившиеся где-то под потолком. Но все равно освещения было недостаточно, и Горовому приходилось напрягаться, чтобы рассмотреть то или иное изображение.
И тут на стену лег желто-красный отблеск. Данила обернулся и увидел у себя за спиной Элю с горящим факелом в руке.
— Доброе утро! — расплылся он в глупой улыбке.
— Привет! — ответила девушка. — Ты как?
— О-го-го! — напряг мускулы Данька и ударил себя кулаком в грудь так сильно, что даже закашлялся.
— Я вижу! — захихикала Эля. — Что, с утра пораньше решил приобщиться к прекрасному? — кивнула она в сторону фресок.
— Профессиональный зуд. Не желаешь поработать экскурсоводом?
— Куда же я денусь. Этот храм, — она развела руками, — был построен пятьдесят лет назад в честь чудесного спасения нашего народа от Великой Катастрофы. Он посвящен Хозяйке Вселенной Энекэн Буга и Царю-Богу Сэвэки-тэгэмеру.
Произнося священные имена, девушка поочередно указала сначала на наос, затем на одно из настенных изображений.
— На этих картинах запечатлены основные этапы нашей истории. Вот смотри…
На первых фресках изображались мифологические сцены творения.
Двое братьев — старший, Харги, и младший, Сэвэки, — парят над Мировым океаном. Сэвэки достал со дна немного грунта и, положив его на поверхность воды, уселся передохнуть, но заснул. Коварный Харги стал вытаскивать землю из-под младшего брата, и так образовалась суша.
Потом братья начали создавать из подручного материала (камня и глины) людей и животных. Причем Сэвэки — зверей, полезных человеку, а Харги — вредных. У младшего брата были помощники — собака и птица, которым он поручил охранять созданное им, не подпуская завистника Харги. Однако тот отвлек внимание стражей и напустил на изваяния всякие немочи и напасти. Сэвэки изгнал нерадивых часовых и, завершив начатое дело, удалился в Верхний мир — Угу Буга, а Харги завладел миром Нижним, который по его имени и стал называться Хэргу Буга.
Даня внимательно разглядывал картины, до странности напоминавшие те, которые он видел в храмах Египта. Те же краски, та же манера исполнения человеческих фигур. Примечательно, что и мифологические существа тоже походили на звероликих земляков Открывателя Путей. Сам Харги — не кто иной, как премудрый бог Тот с головой ибиса. Птицеголовым был и один из двух провинившихся стражей.
«Уж не Гор ли это?» — подумал Данька. Приглядевшись ко второму охраннику, показанному в зооморфном виде, Даниил не без труда узнал своего четвероногого приятеля Упуата.
Вдохновитель этих художеств явно пытался навести тень на плетень, искажая роль, которую в действительности сыграла троица достойных нетеру.
Но кто же этот таинственный Царь-Бог Сэвэки-тэгэмер? На фресках, относящихся к событиям глубокой древности, невозможно было разобрать, что представляет собой сам эвенкийский Творец. Только виделось, что он тоже не совсем человек.
— А вот на этой стене, — продолжала рассказ Эля, — показаны события недавнего прошлого. Старые Люди во главе с Сэвэки-тэгэмером спасают эвенков, проводя их невидимыми путями в другой мир.
Да, тут Царь-Бог представал во всей красе. Сами фрески были вариациями известных любому египтологу изображений древнеегипетского рая — блаженных Полей Иару. Сытые и счастливые люди пашут, сеют, охотятся, ловят рыбу. И рядом с ними гигантские портреты существа с головой не то осла, не то жирафа.
— Так это и есть Сэвэки-тэгэмер? — кивнул на картину парень.
— Таким он явился нашим шаманам, — благоговейно подтвердила Эйяно. — Но сказал, что это не истинный его облик.
— Да, он всегда был большим мастером перевоплощения, — согласился Даниил, вглядываясь в черты Сета Братоубийцы.
Но череда неожиданностей на этом не окончилась.
После осмотра фресок молодые люди подошли к наосу, и Горовой смог вблизи рассмотреть статую божества, которого девушка именовала Хозяйкой Вселенной.
— Как она к вам попала?! — вскричал Данька, сломя голову ринувшись вперед и при этом наступив на хвост все так же мирно спавшего у ног Исиды волчка.
Упуат вскинулся, грозно зарычал, но быстро сориентировался, что опасность мнимая, и успокоился. Осуждающе покачал головой и вздохнул, вызвав опасливый взгляд Эли. Девушка даже не смогла сразу ответить на вопрос археолога.
— Это очень древнее изображение, — поведала она, собравшись с мыслями. — Его подарил моему прапрадеду Тэр-Эр-Гэну сам Царь-Бог. На память об обших странствиях.
— Какой щедрый! — буркнул Проводник. Девушка вскрикнула от неожиданности.
— Послушай, он разговаривает! — ткнула дрожащим пальцем в пса.
— Тебе показалось! — поспешно успокоил ее Даня, а сам незаметно показал неосторожному нетеру кулак. — Просто Упуат очень умная собака.
— Да нет, он точно говорил! — возмутилась эвенкийка. — Зачем ты меня обманываешь?
— И все же, — попытался переключить ее внимание археолог, — эта статуя очень старая. Ей никак не меньше трех тысяч лет. Откуда Сет… то есть Сэвэки-тэгэмер ее раздобыл?
— Про то одному Творцу ведомо, — воздела руки вверх Эйяно. — Однако старики передают, что когда-то эта статуя умела говорить.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался археолог, мигом припомнив все известные ему легенды о таинственной Золотой Бабе, храм которой, по преданиям, существовал некогда в низовьях Иртыша, на Югре.
Не она ли это, затерявшаяся в веках статуя, пугавшая ханты-мансийских охотников дикими криками?
— Можно, я посмотрю поближе? — не то спросил, не то просто поставил Элю в известность парень и, не дожидаясь ответа, полез в наос.
— Осторожнее! — вскрикнула девушка.
— Да ладно, я только проверю, нет ли там какого хитрого устройства.
Упуат ни с того ни с сего забеспокоился. Шерсть на его загривке вздыбилась. Это всегда было верным признаком приближающейся опасности. Проводник рванулся следом за Данилой, схватил его зубами за штанину и поволок прочь от статуи.
— Погоди ты! — забарахтался археолог, мертвой хваткой вцепившись в золотую руку Исиды. — Отстань! Я, кажется, что-то нашел!
Волчок уже хотел плюнуть на конспирацию и рявкнуть на непоседу, но опоздал. Под Данькиными пальцами что-то жалобно звякнуло, затем клацнуло, и металлический идол взвыл.
Глава восьмая
ВСТРЕЧА СТАРЫХ ЗНАКОМЫХ
— Вижу объекты. Что предпринять?
— Пока не вмешивайтесь, Стоящий-у-Тропы, пусть все идет своим чередом.
— Но как же…
— Вам жаль кошек? Или, может быть, ваших приятелей? Остыньте. Право же, лишние эмоции
