матерясь, поднимались с земли.
Даня поймал на себе умоляющие взгляды — эвенкийки, Хнума, Тота, жалобно поскуливающего Проводника… И сам чуть не заскулил — помочь им он ничем не мог. Если и был совсем недавно Ра-Атумом, то не сейчас. Заветные слова куда-то испарились.
— Ну же?! — выкрикнула Эля.
— Эй, там, сдавайтесь, а то будете убиты! — прокричал кто-то со стороны врагов.
Еще неуверенно, с явным сомнением: а вдруг они еще не утратили силу и пытаются поймать стражников в ловушку?
— Дрянь! Тряпка! Слизняк никчемный! Чурбан! Ты же можешь! Я сама видела!
Шаманка подскочила к нему и изо всех сил влепила Дане пошечину. Боль обожгла его щеку, а осмелевшие охранники заржали при виде этой сцены.
Подействовал ли на него так болевой шок, или издевательский смех врагов, или еще что-то…
Но внезапно Данька почуял — сила, причем не та, факирская, заставлявшая врагов исчезать в неведомом направлении, а истинная, чистая сила Ра-Атума пришла к нему. Не было ни ощущения легкости и всемогущества, как об этом писали в бульварных романах, его не обожгло ни жаром, ни холодом, он просто понял — вот оно!!
И это поняла Эля, наверное, единственная, кто уже видел его в деле.
Она приникла к нему всем телом (Даня успел почувствовать, какое оно восхитительно упругое!). А потом, отскочив, взмахнула руками.
Брызнули многоцветные искры, раздался железный грохот, будто друг с другом схлестнулись два огромных клинка. Сила рванулась во все стороны, расшвыривая охранников и магов.
И Данила с запоздалым страхом узрел, как оплавился и застыл зеркальным стеклом камень мостовой. Желудок подкатился к горлу, намереваясь выпрыгнуть наружу. Глаза заволокло какой-то серо- синей дымкой — то ли нервный шок, то ли остатки магии так на него подействовали.
В себя он пришел только после того, как яростно рычащий Упуат, вполне живой и здоровый, оттащил его назад, до крови вцепившись зубами в руку.
Потом Данька куда-то несся, чувствуя, что сейчас упадет и умрет, и держа в голове лишь одно — не потерять из виду спину бегущего впереди волчка.
Он очнулся лишь на опушке леса.
Позади, вокруг поваленной ограды, с громким ржанием гарцевали, кажется, так ничего и не понявшие кентавры, тщетно пытаясь задержать толпу разбегающихся каторжников.
На крыше КПП, исходящего дымом, поджав перебитую переднюю лапу, громко плакал забытый всеми сфинкс, и слезы катились по опаленной морде.
Даня механически пересчитал нетеру. Все были на месте.
Тот, Хнум, вокруг которого восторженно прыгал Упуат, от избытка чувств пытаясь лизнуть сородича в нос…
Им удалось освободить пленников и остаться в живых, они не опоздали, и перед ними не жалкие безумные существа, некогда бывшие почти всемогущими богами.
Оставалось уйти отсюда как можно быстрее, добраться до Ладьи, что-то решить с Судом, а потом покинуть Амдуат. Совсем немного, если подумать!
Глава шестнадцатая
БОЛЬШИЕ МАНЕВРЫ
— Два колёры мои, два колёры-ы… — блаженно улыбаясь, выводил Кириешко приятным баритоном, а Менес подвывал ему в тон:
— Чер-рвоный — то любое, а чор-рный — то жюрьба-а-а!
— Не жюрьба, Майонез, а журба, то есть, печаль! — поправлял капитан, и они начинали петь по новой.
— О, надегустировались уже! — завистливо процедил Упуат, с тоской поглядывая на принесенные певунами два бочонка с контрабандной «Оболонью» — как раз «красной» и «черной».
Именно такие сорта загадал найти Мастер Хнум, дабы на скорую руку приготовить из них два своих знаменитых состава: «Золотые рога» и «Слезы Маат». Пиво регенерации, чтобы подлечить бывших узников и ободрить подрастерявших силы ратников, и пиво забвения, могущее понадобиться для более серьезных дел. Варить оригинальные напитки у бараноголового не было времени — через два дня нужно явиться на Суд. Так что приходилось довольствоваться полуфабрикатами. Благо у запасливого экс-фараона в закромах имелись практически все необходимые компоненты.
Хнум с завистью, а Проводник с подозрением осматривали мастерскую, оборудованную Менесом в подвалах своего загородного дома. (Здесь решили перекантоваться до Суда. Хозяин уверял, что место верное, перед легавыми не засвеченное.)
— Это ж надо! — восторженно блеял Баран, колдуя над колбами и ретортами. — У тебя и антигравитационный автоклав есть. А это что, неужели атомный молот?! Да еще и с лазерной оптикой! Откуда?! Я такого и в лабораториях Мехена не видел, когда создавал для него кентавров!
Объединитель Двух Египтов скромно отмалчивался. У всякого порядочного бизнесмена должны быть свои маленькие тайны.
— Не, Майонез, колись! — пристал к нему Кириешко, с которым у Менеса сложились самые дружеские отношения. — Откуда дровишки?
— А это ему Бабаи по дешевке сплавил! — неожиданно выпалил Данька.
У хозяина только челюсть отпала, а Владилен Авессаломович по-совиному округлил глаза:
— Какой еще Бабай? Дед, что ли?
— Бабаи, — пояснил всезнайка Тот, — правая рука Мехена. Он у него что-то вроде завхоза.
— Ну да, — согласился Даня. — А заодно и приторговывает неучтенным хозяйским имуществом.
— Ты-то откуда знаешь? — поразился Упуат.
— Он видит, — просто сказала Эля. — Сила прибывает.
Кириешко с уважением поглядел на парня и перекрестился на него, как на икону. Данила поморщился. Ему было неприятно, что друзья стали воспринимать его, словно некоего мессию.
— Ладно, — махнул он рукой. — Что делать будем? Суд, насколько я понимаю, — заведение серьезное.
— Да, — кивнул Носатый, — тут либо пан, либо пропал. Если судьи вынесут оправдательный приговор, он не подлежит обжалованию, равно как и в случае обвинительного.
— А как нынче проходит Суд? — спросил Упуат у Менеса.
— Да все по старинке, благодетель. На одну чашу весов кладут сердце подсудимого, ну а в вашем случае свиток с записями деяний, совершенных подсудимым, на другой — перо богини истины Маат и смотрят, какая чаша перевесит.
— Ну а дальше? — заинтересовался Кириешко, никогда не сталкивавшийся с египетской мифологией.
— Если свиток окажется тяжелее, то душу подсудимого отдают на съедение Амме, — пояснил археолог.
— Ага, — нахмурился капитан, — это, как я понимаю, очередное местное чудовище.
— О, еще какое! — щелкнул клювом Тот, да так выразительно, что у Владилена Авессаломовича отпала охота к дальнейшим расспросам.
— Да, тут без доброго пивка не разберешься! — повернул нос в сторону Хнума Проводник.
Мастер как раз закончил священнодействовать и разливал по кружкам, мискам и кувшинам пенящийся напиток. Запахло смесью высокогорных трав с луговыми цветами.
Данька судорожно сглотнул слюну.
