«Повторения неизбежны». «Действуйте методом разделения». «Кто-то пытается мне что-то сказать?» «Следите за изменениями».
51. НАПОМИНАЮЩЕЕ УСТРОЙСТВО
Мишкин увидел магнитофон на ножках. Он подошел и включил его. Записанный на пленку голос произнес: «Это послание записано с той целью, чтобы напомнить вам не забыть послание, чтобы напомнить вам не забыть. «
52
– Да, сынок, это действительно впечатляющее зрелище – крупнейшая фабрика причин и следствий во всей чертовой Галактике. Работает довольно просто. Мы закладываем причины в этот бункер, а следствия – в этот бункер. дальше дело за машинами, много шума и стука, и вот отсюда выходит готовая продукция – прекрасно упакованные причинно-следственные блоки без какого-либо заметного глазу шва. Наши упакованные причинно-следственные блоки могут использоваться на любом суде, в каком бы уголке галактики это ни происходило.
Мы не имеем дела с этими новоиспеченными идеями о последовательности и синхронности и с прочей чепухой. Здесь, уж если тебя лягнула лошадь, то у тебя сломана нога, или же у тебя болит живот от того, что накануне ты съел кусок итальянской колбасы. Вот так все и осознают, где они находятся.
Черт побери, почему происходят такие вещи? И все же иногда это случается. Иногда причина и следствие категорически отказываются совмещаться. Когда это происходит, и мы не знаем, как это объяснить, то мы предпочитаем называть такое явление божьей волей. Так что я подозреваю, что все происходящее с тобой было изъявлением божьей воли, и я думаю, нам следует преклонить колени в молчаливой молитве.
53
Мишкин подошел к длинной веренице людей. Один из них, крайний слева, прислушивался к тихо звучащему транзисторному приемнику. Он услышал что-то интересное, повернулся к соседу справа и прошептал: «живем только один раз. Передай дальше».
54
Том Мишкин и Джеймс Брэдли Супер сидели за столом. На него залезла мышь и начала расставлять блюда, подавать картофельное пюре, резать ростбиф.
– Она всегда этим занимается? – спросил Мишкин.
– Должна признаться, что ситуация довольно необычная, – сказала мышь.
– Позвольте мне объяснить. Во-первых, я еврейка, во-вторых…
– Подавай эту чертову еду! – загремел супер.
– Не возбуждайтесь, – сказала мышь и продолжила работу.
– Кстати, расскажу тебе об одном интересном случае, который произошел со мной, – сказал Супер.
55
Игрок вытянул три карты и раздраженно махнул рукой. – Я вошел в эту игру без всякой ставки и с дурацкими картами, – сказал он, – но этот кон всему конец. – Он вытащил из кармана револьвер и пустил себе пулю в лоб.
Его место занял другой, взял себе карту, ухмыльнулся и поставил на кон свою жизнь.
Пейзаж в крапинку. Белая птица печали. Белые глаза. Белые ночи. Пробел.
Как тот человек, который поджег пальто своего друга, услышав команду: «Зажечь Честерфильд!»
Серебряные лебеди обмениваются софистикой.
56
– Как долго будут продолжаться галлюцинации? – спросил Мишкин.
– Не очень долго.
57
– Что это? – спросил Мишкин.
– Это, – ответил Орхидий, – прибор для изменения реальности.
Предмет размерами и формой был похож на страусиное яйцо. На одной стороне было написано: «вкл». На другой стороне: «выкл». Выключатель был установлен в положение «выкл».
– Где ты его достал?
– Купил в магазине «Все с Земли», – ответил Орхидий. – Он стоит 9,95 долларов.
– И он действительно изменяет реальность?
– Должен, по крайней мере. Я его еще не испытывал.
– Неужели это возможно? – удивился Мишкин. – Как может вещь, стоящая 9,95 долларов, изменять реальность?
– За такую цену его трудно было не купить, – сказал Орхидий. – Но мне кажется, что он не работает.
– Откуда ты знаешь? – спросил Мишкин. – Ты же его еще не испытывал.
– Я не думаю, что есть необходимость испытывать его, – сказал Орхидий.
– Разумеется, есть! Включай же!
– Сам включай.
– И включу, – сказал Мишкин, взял в руки яйцо и перевел выключатель в положение «вкл». Они оба стояли и ждали несколько секунд.
– Ничего не происходит, – заметил Орхидий.
– Мне тоже кажется, что нет. Но как мы можем знать, произошло ли что-нибудь? Я имею в виду, что если что-то произойдет, то это для нас все равно будет казаться реальностью.
– Правильно.
