– Кто там, Алена?
– Это ко мне, одноклассник. Проходи, – пригласила Лена Борьку и отступила в глубь коридора.
Борьку трудно было смутить, он по жизни был как пуленепробиваемый жилет. Быстро освоившись в прихожей, он повесил свою канадскую куртку на крючок и стал расшнуровывать ботинки.
– У меня тапочек сорок пятого размера нет.
– У меня сорок второй, – охотно уточнил он. – Но ты можешь не беспокоиться из-за такой ерунды, я и в носках похожу, мне не привыкать. Дома я вообще босиком шлепаю.
«Еще бы, по теплым-то полам!» – подумала Лена. И еще она подумала, что теперь нужно что-то ба объяснять. Катька непременно прибежит. О! Уже тут как тут!
– Здрасте, я Катя. – Она протянула Борьке ладошку ребром, пальчики все один к одному сложенные. И где только научилась?!
– Здраво! – поздоровался Борька. Он всегда так здоровался с ровесниками и потряс ей руку. – Я Борька. А то, что тебя Катериной зовут, я, представь себе, знаю.
– Это ты вчера вечером звонил? – хитро прищурилась сестра.
– Ага, – не стал отпираться Борька.
Катька, удовлетворив свое любопытство, уступила место ба.
– Ба, это Боря. Мы с ним вместе учимся, в одном классе, – сказала Лена, чувствуя некоторую неловкость. К ней еще никогда не приходили в гости мальчики, а точнее сказать, не сваливались как снег на голову, без всякой подготовки. Кто знает, как ба к этому отнесется?
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Борька.
– Здравствуй, здравствуй, – сказала ему ба и посмотрела так, словно рентгеновскими лучами просветила. – Меня Ксенией Матвеевной величают. Запомнить не трудно.
– Я запомню, – пообещал Борька.
– Ба, мне Боря кассету принес послушать. Мы с ним в комнату пойдем посидим.
– Чего ж не посидеть, посидите, – разрешила ба.
Ленка взяла Борьку за руку и повела к себе. В комнате, едва закрылась дверь, она попыталась разъединить их пальцы, но ей это не сразу удалось, Борька отпустил ее неохотно. Его изучающий взгляд скользил по дешевым обоям, удобной, но старой мебели, ее письменному столу, на котором не было компьютера, как у многих ее одноклассников, взгляд задержался на постели, прикрытой простеньким покрывалом, а потом переместился на нее.
– Вот, значит, как ты живешь.
– Да, вот так я и живу, – сказала Лена с вызовом и скрестила руки на груди.
– Хорошо у тебя, – неожиданно признался Борька, – уютно. Знаешь, – его карие глаза тепло улыбнулись, – бабкину квартиру напоминает.
– А где твоя бабушка живет? – заинтересовалась Лена, позабыв о своих волнениях.
Она боялась показаться убогой вместе со своей комнатой, а оказалось, что Борьке здесь нравится и он вовсе не сноб, как она о нем думала.
– В Северодвинске. Есть такой городок на Беломоре. Отец ее сюда зовет, а она не едет. Сказала, что умирать будет в своей кровати.
– Умирать? – Ей стало не по себе.
– Нет, это она так образно выражается, – поспешил успокоить ее Борька. – Она у меня крепкая, на охоту ходит. Лыжные забеги такие устраивает, что мне ее не догнать.
– Тогда хорошо! – расслабленно улыбнулась Лена, страх в сердце мгновенно растаял. Просто боится она этого слова, за которым ничего, а может быть, наоборот, целая вечность. Кто знает? Но думать об этом не хочется, когда впереди целая жизнь. Лена тряхнула головой, избавляясь от неясного беспокойства, и спросила: – А ты часто бабушку видишь?
– Не очень. Собирался на эти каникулы к ней съездить, да мать настояла на море. А это твои родители? – Борька взял фотографию в рамке с книжной полки.
– Да.
– Красивая у тебя мама, – каким-то особенным голосом сказал Борька и вернул фотографию на место. – Ты на нее похожа.
– Все так говорят. Ну чем займемся?
Борька виновато улыбнулся:
– Ты не сердишься, что я вот так понахалке приперся?
– Теперь уже не сержусь. Ты, кажется, ба понравился.
– Так я же обаятельный! Ты присмотрись ко мне. – Он повернулся в профиль, чуть приподнял пальцем кончик своего носа и скосил глаза на нее. – Ну как? – Ленка не выдержала и расхохоталась. – А где у тебя плеер?
Ее смех мгновенно оборвался.
– Зачем он тебе?
– Хотел, чтобы ты песню одну послушала прямо сейчас.
– Он… он у Наташи. Это моя подружка. Она тоже на «горбушке» какой-то новый диск прикупила, в общем, я дала ей свой плеер на вечер, – вдохновенно врала Ленка, понимая, что иного пути нет.
– Как же она без плеера обходится?
«Тебе такое и представить трудно», – усмехнулась про себя Лена и, вспомнив, что Наталья ей недавно хвасталась, сказала:
– У нее старый сломался. Ей мама новый обещала купить, какой-то МП-3 с флешкой.
– Зашибись! – уважительно отозвался Борька.
А спустя полчаса к ним заглянула ба.
– Идите руки мыть. Обедать будем.
Она не спрашивала: хочет Боря обедать у них или нет, она просто ставила их перед фактом, но Боря, кстати, не собирался возражать. Он с удовольствием вымыл руки и сел за стол, когда его пригласили.
– У нас все по-простому, Боря, без всяких там дипломатических церемоний, – предупредила ба, наливая вчерашние щи в его тарелку. – Что есть на столе, то и ешь. Это вот щи. Вчера варила, а щи, Боря, на второй день всегда вкуснее, чем в первый.
Борька склонил голову над тарелкой, повел носом:
– Божественно пахнет.
– Что запах, ты вкус оцени.
Он схватил ломоть черного хлеба, и рука с ложкой замерла над тарелкой.
– А сметанки нет? – Он оглядел стол, на котором были хлеб, любимая селедка ба, сыр и вареная колбаса и еще салат с крабовыми палочками (это ба постаралась по случаю гостя).
– Нет. Купить забыли! – отрезала Ленка.
Борька смутился, скулы его порозовели.
Он зачерпнул щи, проглотил, а потом его ложка замелькала с такой скоростью, что у Ленки сложилось впечатление, что парня дома не кормят. По крайней мере горячим.
– Добавки хочешь? – спросила ба, улыбаясь. Ей всегда нравилось, когда у мужчин здоровый аппетит. – Давай еще половничек подолью.
– Нет, спасибо. Очень вкусно. Я таких щей никогда в жизни не ел, – счастливо вздохнул Борька, поглаживая себя по животу.
– Погоди! Ты еще моего пирога с рыбой не пробовал, – пообещала ба.
Тут Ленка окончательно поняла, что Борька каким-то непостижимым образом протоптал дорожку к бабушкиному сердцу. Один Бог ведает, как ему это удалось за такое короткое время.
Потом они пили чай с шоколадным зефиром, который ба где-то припрятывала для случая. А уже после чая Лена вышла проводить Борьку.
– Вот видишь, ничего страшного не случилось. – Борька чувствовал себя героем. – И бабушка у тебя нормальный чел! Чего ты так боялась?
– Ну да. Пришел, увидел, победил! Смотри не возгордись! – предупредила Лена.
– Лен, а давай завтра в кино пойдем? На «Матрицу-2»?
– А на какой сеанс?
– В семь. На «Баррикадную». Я билеты куплю. В шесть за тобой зайду. А?
– Хорошо, – улыбнулась Ленка.
– Тогда до завтра. – Борька пошел по тротуару, развернулся. – Я сегодня перед сном тебе позвоню. Можно?
– Что-то не припомню, чтобы ты вчера разрешение спрашивал, – шутливо ответила ему Лена.
– Виноват. Исправлюсь. Уже исправляюсь. – Борька приложил к груди руки в кожаных перчатках. Он шел, пятясь задом, как рак. – Так можно?
– Упадешь, дурачок!
– Можно? – не отступал он.
– Можно. Звони, только не позже половины одиннадцатого! – Лена махнула ему рукой на прощанье.
На ней были красивые варежки с рисунком. Их связала Ира Дмитриева в благодарность за то, что Лена к Новому году сшила ей платье для школьного бала.
4
Людмила Романовна Шустова тревожно прислушалась: поет!
Нет! Это надо же?! Ее сын поет! Голосит на всю ванную под шум льющейся воды: «Куда ты денешься, куда ты денешься, когда согреешься в моих руках, сперва забудешься, потом заблудишься, потом окажешься на облаках…»
