носом того безумца, который штурмовал наши позиции. А в довершение всего еще эта река, которая хлынула в обоих направлениях и смыла всю вражескую армию.
Гебхель рассеянно потер рукой свою лысую голову.
— Там происходило много такого, чего я так и не понял, — признался он.
— А вы не рассматривали возможность божественного вмешательства, сержант? — лукаво спросил Бхейд.
— Я арумец, брат Бхейд, — сказал Гебхель. — Мы предпочитаем не думать о таких вещах. — Он пожал плечами. — Я точно не знаю, как произошли все эти счастливые события. Я просто рад, что в этой войне Халор был на моей стороне.
— Я бы сказал, его полоса удачи еще не закончилась, — сказал Твенгор, улыбаясь. — Я видел женщину, на которой он завтра женится, и это такая удача, о которой любой может только мечтать.
Альтал слегка улыбаясь откинулся в кресле. Каждый раз, когда собираются вместе больше трех арумцев, они сразу начинают рассказывать истории о войне, и с каждым разом эти истории становятся все лучше и лучше. Пройдет немного времени, и истории перерастут в легенды, а легенды склонны приукрашивать самые невероятные и яркие моменты. Пройдут годы, и арумцы будут лишь пожимать плечами, услышав о реках, что текут в обе стороны, о Кинжале, который умеет петь, и о светловолосой девушке, которая может слышать мысли окружающих ее людей. События последних двух лет станут частью фольклора, и Эмми ускользнет неслышно на своих мягких лапках, и никто уже не будет знать о том, как многое она изменила в области возможного и реального.
— Но ведь ты-то будешь это знать, милый? — промурлыкал в его голове ее тихий голос.
— Я не в счет, Эм, — ответил он. — Мне кажется, где-то по пути у меня сместилось значение слова “невозможное”. Я уже почти ничему не удивляюсь.
— Думаю, мне удастся что-нибудь придумать, чтобы изменить твой настрой, любимый, — промурлыкала она.
Брат Бхейд совершал обряд венчания на свадьбе Халора и Алайи. Там присутствовала и Двейя, лишь слегка переодетая, а после церемонии она присоединилась к толпе поздравляющих гостей, которые окружили невесту и жениха в доме Альброна.
— Мне кажется, я придумала способ решить кое-какую проблему, милый, — прошептал Альталу ее молчаливый голос.
— Да? Какую проблему, Эм?
— Позже скажу, любимый. Сперва нам нужно развязаться еще с двумя свадьбами.
— Но я же им не отец, Эм, — возражал Альтал несколько дней спустя, когда они были в башне вдвоем.
— Не спорь со мной, Альтал. Просто сядь спокойно, прими отцовский вид и дай благословение. Это старинный ритуал, а ритуалы очень важны для девушек. Не пытайся превращать это в фарс, Альтал. Я тебя предупреждаю.
— Хорошо, Эм. Не надо завязывать хвост узлом по этому поводу.
— Все эти замечания относительно “хвоста, завязанного узлом” начинают уже обрастать бородой, Алти, — едко сказала она. — Они и с самого начала были не слишком удачными, но с каждым разом, когда ты находишь самый ничтожный предлог, чтобы их повторить, они становятся все менее смешными.
— Что-то у тебя сегодня ворчливое настроение, Эм. Что тебя беспокоит?
— Наши дети уходят от нас, Альтал, — в задумчивости ответила она. — Элиар с Андиной вернутся в Остос, а Бхейд и Лейта будут жить в Магу.
— Но у нас еще есть Гер, Эм. Пройдет еще немало времени, пока он вырастет.
— Об этом нам стоит поговорить, милый. У Гера никогда не было того, что хотя бы отдаленно напоминало нормальное детство, и я думаю, нам следует с этим что-то сделать… после свадьбы.
— У нас две свадьбы, Эм.
— Давай устроим одну, любимый. Расставание и так достаточно печально, так не будем его растягивать.
— А кто будет совершать обряд венчания? Может быть, Эмдаль?
— Нет, только не в моем храме.
Альтал непонимающе заморгал.
— Ты собираешься делать это сама? — недоверчиво спросил он.
— Конечно, дурачок. В конце концов, они же мои дети, и я хочу быть уверена, что все пройдет как надо.
— Как скажешь, Эм, — сдался он.
В одно прекрасное летнее утро Альтал сидел в башне, делая вид, будто читает Книгу, а Двейя, облаченная в роскошный наряд, восседала у южного окна. Открылась дверь, выходящая на лестницу, и вошел Гер, снова одетый в костюм пажа.
— Меня попросили сказать, что они хотят тебя видеть, Альтал, — сказал он. — Андина произнесла передо мной целую речь. Надеюсь, ты не собираешься ее выслушивать?
— Давай, Гер, хотя бы сделаем вид, — ответила ему Двейя. — Произнеси речь свою на манер официальный.
— Я в самом деле должен так говорить? — с некоторым отвращением спросил Гер.
— Девушкам так больше понравится, Гер.
Гер вздохнул.
— Хорошо, Эмми, как скажешь. — Он прокашлялся. — О всемогущий отец, — обратился он к Альталу, — дети твои умоляют тебя выслушать их, ибо речь идет о предмете крайней важности.
— Скажи так, как надо, Альтал, — твердо сказала Двейя.
— Раз уж ты этого хочешь, Эм.
Альтал выпрямился.
— Скажи моим благородным отпрыскам, что я выслушаю их просьбу, сын мой, — сказал он Геру, — за исключением непредвиденных требований с их стороны, властью, коей наделила меня наша обожаемая Богиня, я с радостью дарую им позволение в ответ на любую и каждую их просьбу.
— Непредвиденных требований? — спросила Двейя.
— Простая предосторожность, Эм. Назначим им приданое в разумных пределах.
Рука об руку Андина и Элиар, облаченные в парадные одежды, вступили в башенную комнату, а за ними по пятам следовали Лейта и Бхейд.
Последовали чересчур цветистые поклоны и реверансы.
— Благородный и возлюбленный отец наш, мы пришли сегодня, чтобы принести к ногам твоим свою просьбу, — объявила Андина, — ибо ты ведешь — и должен вести нас — во всех делах наших. И сейчас благородный Элиар и святейший Бхейд будут говорить об этом, но знай, что моя возлюбленная сестра и я присоединяемся к их просьбе. Долго и трудно обдумывали мы это решение, но явственно кажется нам, что много пользы принесет это народам, ежели ты великодушно снизойдешь к нашей просьбе.
— Намерена ли ты, достославная Эрайя, бесконечно продолжать речь сию? — спросил Альтал, сознательно утрируя официальную речь, с которой обратилась к нему Андина, — ибо коли ты намерена продолжать и далее свои речи, не гуманнее ли было бы позволить храброму Элиару и правдивому Бхейду присесть?
— Ты не должен этого говорить! — вспыхнула Андина. — Двейя, скажи ему, чтоб перестал!
— Будь умницей, Альтал, — с укором сказала ему Двейя. — Продолжай, Андина.
Маленький оратор храбро выступила вперед, и Альтал несколько раз подавил зевок.
— Я не смею пытаться превзойти нашу дорогую эрайю, — заявила Лейта. — Посему скажу простыми словами. Дорогой папочка, экзарх Серой Рясы пленил мое сердце. Я хочу его. Отдай его мне.
— Лейта! — выдохнула Андина. — Так не делается!
— Ну а вы, джентльмены? — спросил Альтал Элиара и Бхейда, — что вы думаете по этому поводу?
— Мы с Андиной хотим пожениться, — просто сказал Элиар. — Ты не против?
— Я не против, — ответил Альтал. — А ты что об этом думаешь, Эм?
