Он медленно взбирался по ступеням, все выше и выше. Минуя свои покои. Туда было нельзя. Если он возьмет ее туда, то непременно переспит с ней. А что дальше? Опять обманывать себя надеждой? Она, конечно, будет готова расплатиться за свободу своим телом. Но его такие отношения не устраивали.
В комнате наверху он заметил перемены. Здесь стало очень уютно — стол и кресло у камина, в глубине небольшая кровать. В такой ему при всем желании не поместиться. Был в комнате и комод в углу, а в другом — чан для купания. В общем, очень милое, теплое гнездышко. Должно быть, она счастлива здесь.
Он осторожно положил ее на постель и заметил, что она украдкой вытирает слезы. Кенрик налил в бокал вина и подал ей.
— Выпей это.
Тэсс взяла бокал и сделала несколько маленьких глотков. Там, на поле она выглядела лучше — был хоть какой-то румянец. Здесь же, сейчас обнаружилась ее чрезвычайная бледность и худоба. Да, вид у был не из лучших, но все равно для него она оставалась самой красивой женщиной в мире. Он отвернулся и начал шарить глазами по комнате в поисках чего-то, чем можно было бы отвлечься, зная при этом, что ничто в мире не может его отвлечь от жены. Он должен бы ее ненавидеть. Она предала его. Лживая, коварная женщина. Будь у нее больше времени, она бы совсем лишила его воли. Ему хотелось, чтобы она страдала. А еще… он хотел бы забраться с нею в эту маленькую постель и не вылезать оттуда неделю. Насыщаясь и наслаждаясь ее телом. Он с горечью подумал, что она сейчас, наверное, только и делает, что смеется над ним.
— А что, еда, которую приносит Мириам, тебе не нравится? — спросил наконец он, подбрасывая в камин еще пару поленьев просто так, чтобы хоть чем-то заняться.
— Еда превосходная. Просто в последнее время у меня что-то нет аппетита.
— Если тебе хочется чего-то особенного из пищи, скажи стражникам.
Тэсс смахнула свежую слезу.
— Ты ведь не накажешь воинов, которые меня сегодня охраняли? Они ни в чем не виноваты. Я сказала, что кто-то залез ко мне в окно и спрятался в шкафу. Они сделали все, чтобы защитить меня. Это будет неправильно, если… если…
— Ничего с ними не случится, — коротко бросил Кенрик. — Теперь у твоих дверей опять будут дежурить Саймон и Эвард. Если что-то случится, сразу скажи Саймону.
Этим двоим он доверял, как никому. Он понимал, что теперь Мак-Ли приложат все силы, чтобы убить Тэсс. Но здесь ее никто не достанет. И вообще, для нее только лучше, что она находится под охраной в полной безопасности. Он не собирался возвращать ей свободу за то, что она спасла ему жизнь. Однако как-то вознаградить ее за сегодняшние действия все же следовало.
— Хелен не раз просила разрешить ей видеться с тобой. Против этого я возражать не буду.
Он посмотрел на нее, ожидая чего-то вроде благодарности. Но Тэсс только быстро нагнулась и сделала еще пару глотков. Кенрик отставил в сторону кочергу и с интересом углубился в изучение покрывала, которое она закончила вышивать.
Тэсс знала, что он томится, что ему неприятно находиться вместе с ней в этой комнате, и очень удивлялась почему он не уходит. Что его здесь держит? Она очень хотела, чтобы он ушел, потому что боялась расплакаться при нем. И она очень хотела, чтобы он остался подольше, потому что неизвестно, когда еще его увидит.
— Значит, если тебе что-то нужно, обращайся к Саймону, — произнес наконец он, оторвавшись от покрывала.
Тэсс кивнула, проглотив комок, застрявший в горле. Ей показалось, что Кенрик уже собирается уходить, но вместо этого он уселся в кресло. Долго откашливался и изучал свои ладони.
— Зачем ты это сделала? Зачем тебе надо было спасать мне жизнь?
Вопрос этот застал ее врасплох. Ей и в голову не приходило, что тут нужны какие-то объяснения.
— Тебе угрожала опасность.
— Ну и что? Ты же хотела как-то аннулировать наш брак. Моя смерть для этого подходила как нельзя лучше. Завтра — да нет, даже сегодня — ты была бы уже свободна. И никаких подземных ходов и прочих ухищрений.
— Я никогда не желала твоей смерти.
Прежде чем он снова заговорил, долго стояла тишина.
— Расскажи мне, что ты видела?
Тэсс еще сильнее побледнела и покачала головой.
— Я не хочу об этом вспоминать.
— Это было так ужасно?
— Очень!
Подтверждая этот факт, Тэсс несколько раз кивнула.
— У тебя и раньше были видения?
Тэсс потупилась и снова кивнула.
— Не такие отчетливые, как сегодня, но были. Что-то, вроде вспышек. Потом, когда это случалось наяву, я вспоминала, что видела это прежде во сне.
Ты ведьма?
Этот вопрос — а Кенрик считал его весьма уместным — Тэсс обидел. Ее глаза вспыхнули темными сапфирами. Демонстрируя негодование, она скрестила на груди руки.
— Ничего подобного, это дар. Божий дар. Дядя Иэн говорит, что дар этот передается в нашей семье по женской, линии, правда, иногда через одно или несколько поколений. Последней такой передо мной была моя бабушка. К тому же ведьма никогда не станет спасать ничью жизнь.
Она многозначительно посмотрела на него.
Кенрику захотелось улыбнуться.
— Все же расскажи, что еще тебе являлось прежде, может быть, не такое страшное, как сегодня.
«Зачем ему это? — подумала Тэсс. — Может, он хочет отвести меня в суд и обвинить в колдовстве и ему нужны еще факты?»
— Зачем ты об этом спрашиваешь?
— Просто разбирает любопытство. Хочется развлечься.
— Я ничего толком вспомнить не могу. Все как в тумане, — быстро произнесла она, качая головой. — Да, все в тумане.
Кенрик любовался ее косой.
— И все же мне хотелось бы поблагодарить тебя за спасение. Только в другой раз не нужно так рисковать. Просто предупреди, и все.
— Не стоит благодарности, — пробормотала она.
— Наверное, Саймон с Эвардом уже на месте. Пойду проверю.
Кенрик встал и вышел за дверь. Однако вскоре вернулся.
— Я, пожалуй, присоединюсь к Фитц Элану. А то как бы они, чего доброго, не упустили мерзавца управляющего из-под носа.
Тэсс посмотрела на его грудь. Он проследил за ее взглядом и вспомнил, что до сих пор до пояса обнажен. Она была от него всего лишь в двух шагах, не дальше. Сначала протянул было руки, но затем уронил их, будто обжегся.
Он не позволит себе опять проявить слабость. Пора было уходить, пока не поздно. Пока он окончательно не потерял над собой контроль.
— Сегодня утром тебе пришлось несладко, ты, конечно, устала. А я не даю отдохнуть. Завтра к тебе придет Хелен.
Кенрик вдруг заторопился, быстро пошел к двери, уже взялся за ручку… и в таком положении застыл, когда она произносила его имя. Как часто он раньше слышал свое имя из ее уст! Но тогда ее губы обычно были рядом с его губами.
— Да — отозвался он не оборачиваясь.
