княжеству и остальной галактике.
— Рад видеть, господа! — поздоровался Никита на аристократическом, древнем варианте кэ- эльхе.
— А я вас, — ответил на том же языке Семен Феоктистович. — Мы хотели обсудить предстоящее мероприятие. Я почти уверен, что на приеме произойдет что-то неожиданное. Все ли необходимые меры безопасности предприняты?
— Заранее могу сказать, что наиболее заинтересованы в эксцессах лорды из рода Т'а Фанег, вчера глава этого рода провел тайные переговоры с главами наиболее значительных кланов княжества, — холодно сказал англичанин, заложив руки за спину.
— С какой стати? — удивился Никита.
— Они последние оставшиеся в живых из связанных родственными узами с семьей Т'а Раге. На месте руководителей Л'арарда я бы обратил пристальное внимание на этот род. Слишком тихо и незаметно они вели себя все эти годы. Странно для столь влиятельной в прошлом семьи.
— О чем же они говорили? — нахмурился альфа-координатор, потирая висок. — Удалось выяснить?
— Да, — ответил лорд Джон. — Двархи существа весьма пронырливые. Обсуждался вопрос кому отдать корону в случае неожиданной смерти великого князя и наследника престола. По-моему, все ясно.
— Надо предупредить Лиэнни, Дерека и великого князя, — озабоченно сказал Ник, потом отошел в сторону, позвав с собой Остапа.
Они с Никитой успели за это время обговорить массу вопросов в ускоренном режиме одного из потоков сознания. Откровенно говоря, оба не совсем понимали, почему Мастер потребовал их присутствия на этом приеме. Разве что маг хотел познакомить альфа-координаторов с великим князем и его окружением. За последние годы Командор со старым вороном раз десять обменялись визитами. Правда, тайными. Насколько знал Никита, за прошедшие после первого визита три года орден с княжеством хорошо почистили территорию Кэ-Эль-Энах от организованной преступности, работорговцев, пиратов и чужих резидентур. А после открытия посольств и консульств Аарн в княжестве, а княжества на Аарн Сарт, отношения стали улучшаться с каждым днем. Орден постоянно подбрасывал местным корпорациям новые технологии; финансировал школы на самых бедных мирах; построил несколько тысяч больниц и госпиталей; развернул программу жилищного строительства на нескольких сотнях миров. С полного одобрения великого князя. В ответ на Аарн Сарт ежедневно отправлялись десятки грузовых транспортов с трюмами, заполненными редкими природными ископаемыми. Правда, детские дома, как в Трирроуне, полностью на откуп Аарн не отдали, но орден финансировал их и помогал в перестройке и снабжении, внимательно следя за пытающимися воровать у сирот. Выявив факт воровства в каком-нибудь детском доме, Аарн передавали доказательства местной полиции. Великий князь приказал быть к ворам безжалостным, и полиция старалась изо всех сил, не желая навлечь на себя недовольство гневливого монарха. Приговор виновным был один — публичная смертная казнь посредством четвертования. Вскоре воровство почти прекратилось, слишком напуганы оказались потенциальные воры судьбой своих предшественников. Пресса тоже особо не шумела, журналисты и инферы прекрасно знали, что в случае чего великий князь не пожалеет и их. Были прецеденты. Откровенно говоря, княжество чем-то нравилось Никите. Здесь не существовало нищеты и безработицы. Порой людям чего-то не хватало, но голодать и холодать не доводилось никому. Законы были весьма жесткими и порой даже жестокими, но они работали и помогали держать в относительном порядке больше четырехсот густонаселенных планет и несколько тысяч колоний с поселениями.
Одним потоком сознания обсуждая предстоящее мероприятие с Семеном Феоктистовичем и лордом Джоном, вторым Никита вспоминал произошедшее после отлета с Земли. Крейсера, буксирующие Бларна, ушли в затяжной прыжок к Аарн Сарт. Четыре боевые станции, набитые переселенцами с Земли, отправились к Фарсену. С ними, увы, ушла Лави, по которой он страшно скучал. Никита улыбнулся, вспомнив изумление генерала Гласса, когда ему сказали, что он может смотреть на боевые станции хозяйским глазом. После ти-анх фарсенец выглядел коренастым, тридцатилетним мужчиной, не пожелав становиться юнцом.
— Почему? — только и спросил он.
— Потому, что мы однажды можем проиграть войну с кем-нибудь, — ответил Никита. — А после того агрессор обязательно заинтересуется вами. Мы хотим, чтобы вы стали независимы и могли защитить себя в случае чего.
— У нас не хватит энергии, чтобы кормить эти четыре дуры, — пожал плечами генерал. — Они же столько жрут, что слов нет.
— На первое время снабжение пойдет через гиперканалы с Аарн Сарт, а потом должны войти в строй преобразующие вещество туманности энергостанции.
— Спасибо, конечно, — тяжело вздохнул Гласс. — А что с персоналом?
— Несколько месяцев побудут наши. Пока не научат фарсенских офицеров всему необходимому. Обучающие машины есть прямо на станциях в достаточном количестве, так что проблем с обучением быть не должно. Только с биокомпами вам придется налаживать отношения самим. Биокомпы такой мощности всегда разумны и довольно капризны, вы это знаете не хуже меня. Или договоритесь с двархами, эти граждане столь любопытны, что могут и согласиться.
— Попробую, — вздохнул Гласс. — С Фарнархом, я думаю, договоримся, он уже выражал желание пожить на Фарсене. Кстати, хотел спросить вас о маточных репликаторах. Нам нужно подымать численность населения и срочно.
— Это к Вериль, — покачал головой Никита. — Думаю, она не откажет в помощи. Главное — потом воспитать детей настоящими людьми.
— Будем пытаться. Наши социологи сейчас разрабатывают весьма интересную концепцию общественного устройства, я видел кое-какие предварительные наработки и, знаете, впечатлен. Если нам удастся выстроить общество такого типа, то мы многого сумеем добиться.
— А подробнее? — заинтересовался альфа-координатор.
— Не могу, просто не знаю, — развел руками генерал. — Прилетайте в гости через годик, тогда буду знать, что и как.
— Обязательно прилечу, — кивнул Никита. — Интересно ведь, как мои земляки приживутся.
— Вряд ли у них возникнут особые трудности, — хитро ухмыльнулся Гласс. — Я говорил с маршалом и жилье для переселенцев уже готово. Мы не хотим допускать расселения землян в замкнутых эмигрантских анклавах, в которых ваши земляки варились бы в собственном соку, не признавая культуру и обычаи нашей страны. Потому расселим их по всему Фарсену. Имея под боком сеть гиперпорталов, сходить в гости в другое полушарие проблемы не составит.
— Правильно, — согласился альфа-координатор. — Да и языкового барьера не будет, что очень важно. Обычно замкнутые сообщества начинаются именно с языкового барьера.
— Надеюсь, что земляне приживутся.
— Только следите за однополосочными…
— Можете не беспокоиться, — ухмыльнулся генерал. — Я и сам понимаю каков моральный уровень людей, способных бросить умирать раненого товарища. Но эти люди способны работать, а их дети вполне могут вырасти иными. Ни единого ответственного поста однополосочные на Фарсене никогда не займут.
— Согласен, так и должно быть.
Еще кое-что не давало Никите покоя. Он понимал, что зря нервничает, что ничего страшного не произошло, но ему все равно было несколько не по себе. В последний день перед тем, как крейсера и боевые станции разошлись в разные стороны, он вернулся домой, предвкушая бурную ночь с Лави перед долгой разлукой. Жена собиралась погостить у любимого деда как минимум пару недель, а то и месяц. Каково же оказалось его изумление, когда он застал в своей каюте донельзя смущенную Наташу. Рядом сидела гордая собой Лави. Как оказалась, в Карстене существовал интересный обычай. В этой стране мужчин изначально рождалось много меньше, чем женщин, и двоеженство было очень распространено. Но вторую жену обычно подбирал не мужчина, а его первая жена. Именно она находила кандидатку,
