Охотник». Шагнув в черную воронку, гебешник оказался в знакомой кают-компании. Он и интересом оглядел новоприбывших Аарн. Люди выглядели довольно обычно, правда их внешность будет бросаться в глаза на Трирроуне, большинство населения которого состояла из смуглых, черноволосых людей со специфичным разрезом глаз. Арахн выглядел сущим чудовищем, но красивым чудовищем. И зла в нем не ощущалось, наоборот, огромный паук смотрел на майора с явно ощущаемой доброжелательностью.
— Здравствуйте, господа! — поздоровался гебешник и сел за стол, перед ним немедленно оказался стакан с любимым сортом пива. — Я следователь столичного управления госбезопасности республики Трирроун, майор Вермит Кавилло Селени.
Аарн назвались. Майор удивился, двое из новоприбывших оказались просто координаторами. Не легионерами. Что значило это звание, он не знал.
— Наши противники сделали ход конем, господа, — вздохнул он. — Они начали убивать чиновников госаппарата, активно сотрудничающих с орденом. Уже двое убиты, еще пять покушений удалось предотвратить. Три часа назад господин президент вручил мне карт-бланш на любые действия. Подчеркиваю — на любые! Вплоть до отстрела виновных без суда и следствия. С этого момента у нас с вами развязаны руки.
— Очень рад, — кивнул Джон. — Ваш президент — решительный человек. Если об этом станет известно парламенту может последовать импичмент.
— Сейчас правительству не до того, — вздохнул майор. — Это война, господа. И прогрывать ее не хотелось бы. За прошедшее после нормализации отношений с орденом время жизнь в Трирроуне улучшилась многократно, появились сотни тысяч новых рабочих мест. Здравомыслящие люди прекрасно понимают, почему и с чьей подачи это произошло. Нам не хочется, чтобы все вернулось на круги своя.
— Понятно… — протянул Курт. — Значит, будем работать. Очень может быть, что нам придется брать известного вам инфера и выбивать из него показания. Похоже он один из ответствененных за все случившееся. Скорее всего, ни одна сыворотка правды на него не подействует. У вас найдутся специалисты, способные выудить информацию старым способом?
— Пытками, что ли?
— Да, — жестко ответил Джон, скривившись, как будто съел что-то весьма неприятное. — Очень не хотелось бы, но, боюсь, другого выхода не будет.
— Специалисты найдутся, — насмешливо ухмыльнулся майор.
Нет, все-таки Аарн редкостные чистоплюи. Не хотят сами ручки пачкать, сваливают неприятное дело на ГБ. Да и ладно, лишь бы результат какой был. Гебешник внимательно слушал план действий и брови его постепенно приподымались. Да, эти трое действительно профессионалы, каких поискать, предстоящую операцию проработали до мелочей. Действительно, почему бы и не сыграть краплеными картами? Выигрыш при случае может оказаться грандиозным. Хотя некоторые реалии Триррада орденским следователям явно незнакомы и майору пришлось вносить в план свои коррективы, которые уважительно принимались, обсуждались и тут же включались в разработку, если подходили. Хм-м-м, работать в такой команде — сплошное удовольствие! Дварх-майор Фаннасанх и в подметки ни одному из этих троих не годится. Быстро распределив между собой конкретные задачи, временные коллеги разбежались.
Бальрес сидел в своем любимом кресле у камина, одной рукой неспешно набивая на клавиатуре компа тезисы завтрашней статьи. Он довольно ухмылялся. Дела шли просто отлично, возложенную на него задачу он выполнил на все сто, претензий у начальства появиться не должно. Общественное мнение колебалось со стороны в сторону, постепенно сдвигаясь в сторону традиционной ненависти к ордену. Хотелось бы только знать кто занялся убийством чиновников. Однозначно кто-то из их организации, больше попросту некому. По слухам, скоро на Триррад прибывает личный секретарь загадочного шефа, имеющий право карать или миловать агента любого уровня. Но все же интересно, кто конкретно проявил неуместную инициативу и убрал замминистра безопасности? Впрочем, мало ли еще какая организация работает на людей, давно и прочно взявших за глотку его самого? Зная их возможности, Бальрес даже слова не пытался сказать против, прекрасно понимая, что при первой же попытке его немедленно уберут. Слишком многое он знает, а излишнее знание никогда не было полезным. Особенно, если хочешь дожить до старости здоровым и богатым. Но так уж карты выпали, никуда не денешься. Единственное, что настораживало инфера, так это постоянное ощущение чужого взгляда в спину. Добрых три недели ему было не по себе, казалось, кто-то невидимый отслеживает каждый его шаг. Но охрана никого не обнаружила! Психоз, что ли? Не дай Благие, только такой «радости» не хватало. Или все-таки кто-то следит? Но кто? На него работали лучшие профессионалы, и они только разводили руками в ответ на все опасения шефа. Может, СБ обратила внимание на его отлучки? Неясно.
Ни с того, ни с сего глаза начали слипаться, голова потяжелела и Бальресу смертельно захотелось спать. С чего бы это? Рано еще, статью закончить нужно. Но сонливость накатывалась все сильнее и сильнее. Он не должен сейчас спать! Что это значит? Неужели, газ? Нападение! Инфер попытался встать, попытался позвать охрану, но не смог. Сознание уплывало куда-то в сторону, несмотря на все попытки удержать его. Бальрес еще вяло потрепыхался пару секунд и опал на кресле, крепко уснув. Он уже не видел, как в стене около входа появилась черная воронка гиперперехода и из нее вышли четверо аарн в своей знаменитой черно-серебристой форме.
— Спит? — спросил Джон.
— Да, — ответил откуда-то сверху Мериарх. — В последний момент он понял, что что-то не в порядке и изо всех сил сопротивлялся усыплению. Дело в другом. Мне пришлось для начала дать наложенную картинку на добрых два десятка следящих камер. Этого инфера охраняют более тридцати человек, причем, охраняют так, что многих мы раньше и не замечали. Моя вина. Охранников сейчас тоже усыпляют и переправляют на крейсер. Кажется, нам попалась крупная птица.
— Надеюсь, — вздохнул Барлик, мысленно кляня себя последними словами за то, что раньше не обратил на Бальреса пристального внимания.
— Давайте приступать к делу, — эмообраз миниатюрной светловолосой женщины горел сдержанным недовольством.
— Конечно, Целитель Душ, — склонил голову Джон. — Ты начнешь?
— Да, — резко кивнула Селрагхи. — А вы потом присоединяйтесь ко мне и подключайте на внешние контуры биокомпов Мериарха. Защита у этого пашу действительно потрясающая. Но пройти сможем, хоть и с немалым трудом. Головную боль на сутки вам гарантирую. Позовите кого-нибудь из Целителей с диагностом, пусть проверит нет ли у него системы самоуничтожения. Не хотелось бы напороться.
— Мы позвали Гыр-Йарфада, — вмешался Барлик. — Он прямо на месте сумеет удалить эту систему, если обнаружит.
Действительно, вскоре из гиперперехода вскоре вышел приземистый маг-целитель. Он приветствовал братьев и сестру по ордену, потом подошел к «пациенту» и повел над его телом засветившимися синим светом руками.
— Надо же… — проворчал Гыр, качая головой. — Не одна у него система. Четыре дублирующих! Причем, о двух он и сам не знает, судя по всему. Кто-то хорошо перестраховался. Что интересно, яд в его костях тот же, которым пытались отравить наследника престола в княжестве. Хорошо, все отойдите, я начинаю.
Маг прикрыл глаза и что-то забормотал себе под нос. Руки его засветились еще сильнее, в ровном голубом свечении появились вихляющиеся алые полоски. Гыр зажал ладонями голову инфера и замер. Некоторое время ничего не происходило, а затем кожа с двух сторон лба пациента треснула и из трещин полезли извивающиеся серые нити. Из пупка выползли две почти невидимые глазу капсулы с ядовито- зеленой жидкостью, из возникших сами по себе ран на ладонях один за другим выскальзывали почти черные кристаллы. Гыр осторожно вытягивал из тела Бальреса все посторонние предметы и только сдавленно матерился сквозь крепко сжатые зубы. Такого он еще не встречал. В отличие от оборудования Аарн, все здесь было механическим и имплантировалось грубо, без учета особенностей организма. Проверив еще раз пациента, маг натолкнулся на пульсирующий белковый шар в мозгу. Это еще что такое? Он осторожно начал отделять ведущие к шару десятки тысяч нервных окончаний. А вот это уже совсем иного уровня технология. Иная культура производства, что ли. Каждое удаленное приспособление переправляли на крейсер для исследования. Особенно осторожными пришлось быть с белковым шаром, немедленно поместив его в искуственную питательную среду, напоминающую по своему химсоставу
