— Да знаю уже… — обреченно вздохнул эльф. — Впрочем, скоро домой. Надеюсь, она больше не сорвется.
— Держать силу в узде научу, — недовольно проворчал Кержак. — А что теперь?
— Настучу по загривку этому вашему Эльвинелю и на корабль. Надо просканировать планету, вдруг еще кто-нибудь из вашего народа жив.
— У вас есть такие возможности? — удивленно посмотрел на эльфа шаман. — Буду очень благодарен. Кстати, среди вас я вижу представителей разных рас. Сколько их всего, интересно?
— С вами — шесть, — ответил Кер. — Люди, гварды — эти вот ящеры, драконы, паукообразные и эльфы. Хотя нас в ордене всего лишь двое. Может, кое-кто отсюда окажется достаточно чист… Хотя после того, что они сотворили, весьма и весьма сомнительно.
— Насколько я понял, какой-то очень сильный маг начал собирать вместе отличающихся от большинства в лучшую сторону? — усмехнулся Кержак. — И так был создан ваш орден. Я прав?
— Полностью, — кивнул эльф. — Мастер считается самым могучим магом обитаемой галактики. И он бессмертен, судя по слухам. Говорят, что ему больше двадцати тысяч лет.
— Любопытно, — приподнял кустистые брови старый шаман. — Будет интересно с ним пообщаться. Если вы не передумали, то мы согласны лететь с вами. В этом мире нам делать больше нечего. Кроме кладбищ, у нас здесь ничего не осталось. Жаль только, что я так и не понял почему ваши сородичи так поступили с нашим народом…
— Выясним, — скривился эльф. — Я считаю память этого Эльвинеля. Потом разберемся для чего ему понадобилось уничтожать урук-хай. Прошу учесть также, что после Посвящения вы все станете полными эмпато-телепатами. В нашей среде не принято скрывать свои мысли и чувства.
— Даже так? — прищурился Кержак. — Впрочем, не страшно. Нам особо нечего скрывать. Вот только очень хотелось бы напоследок посмотреть Эльвинелю в глаза, бывший ученик, как-никак.
— Ученик? — переспросил Кер. — Вот же сволочь… Кажется, я понял из какой он породы. Жаждущий власти?
— Очень похоже на то, — кивнул старик. — И мне до сих пор стыдно, что я в свое время не сумел его раскусить. Тогда, возможно, всего этого не случилось бы…
— Я тоже хотел бы, чтобы случившегося со мной на родине не происходило, — горько усмехнулся эльф. — Да только, увы. Касра, слава небу, не помнит всего, что с ней сделали, ей заблокировали память, иначе могла с ума сойти. Но я-то помню и не смогу забыть никогда. До сих пор при виде другого эльфа меня охватывает желание убивать.
— Досталось вам там, похоже… — внимательно посмотрел на перекосившееся лицо Кержак.
— Почему остатки моего народа все время стремятся скатиться ко злу? — горько спросил Кер. — Хоть в моем мире, хоть в вашем…
— Если бы я знал ответ на этот вопрос, то стал бы богом.
— Наверное, — криво ухмыльнулся эльф. — Идемте, навестим этого самого Эльвинеля.
— Я, к сожалению, не умею летать, — развел руками шаман.
— А этого и не нужно.
Эльф махнул рукой, и перед ними завертелась черная воронка, похожая на смерч.
— Что это? — спросил Кержак.
— Прямой гиперпереход, нечто наподобие магической телепортации. Но основано на ином принципе и без капли магии.
Любопытно, любопытно… Кержак чуть ли не обнюхал портал, но Кер оказался прав, он не ощутил магии в продолжающей вертеться воронке. Надо будет попозже заняться этими вещами вплотную, а то он сейчас чувствовал себя ничего не понимающим ребенком, и это ощущение старому шаману сильно не понравилось. Он всю свою жизнь был по-детски любопытным и оставался таковым даже сейчас. Подождав, пока эльф войдет в воронку, Кержак последовал за ним. На секунду потемнело в глазах, и они появились перед изумленным Эльвинелем. Вождь рассветных эльфов застыл на месте, вытаращившись на возникших из ниоткуда Кера с Кержаком.
— Ты кто такой? — сумел он наконец взять себя в руки.
— Кер Ла Синер, лор-лейтенант легиона «Коршуны Ада», орден Аарн. А ты Эльвинель?
— Да, — кивнул тот. — Кто дал тебе право вмешиваться? Твари Тьмы должны быть уничтожены!
— Какая же ты мразь… — протянул Кер. — Многих видел, но ты — чистое зло.
— Я вождь объединенных племен! — гордо вскинул голову Эльвинель.
— Вот я и говорю — мразь! Хочешь доказательств? Сейчас получишь. Не только ты, все эльфы увидят, кем ты являешься на самом деле.
Кер оскалился и махнул рукой. Прямо на небе появилось изображение Зала Размышлений эльфийской столицы, Кержак не раз за свою жизнь гостил там, беседуя со старейшими из эльфов. И до этой войны ему всегда были рады… Впрочем, сейчас прежних старейшин почти не осталось, кто умер, кто пропал неизвестно куда, кто отправлен в изгнание. Скорее всего, Эльвинель постарался, ведь если бы был жив Ренарель Видящий Истину, то планы властолюбца не воплотились бы в жизнь. Именно с момента смерти Старейшего тридцать лет назад и началось моральное падение эльфов. Один за другим соратники Ренареля уходили, а им на смену приходили выкормыши Эльвинеля… Эх, старый же он дурак! Жил только своей Школой и не обращал внимание на мир вокруг, пока этот мир сам не обратил на него внимание. На небе тем временем появилось изображение Гарваля Золотого Лука, одного из ближайших соратников нынешнего вождя.
— Ты понял, что должен сделать? — раздался голос Эльвинеля, и сам вождь рассветных эльфов вздрогнул, не понимая как это возможно.
— Но Эльвинель! — весь вид Золотого Лука выдавал его изумление, даже ужас. — Как же можно?! Это же Старейший!
— Он тормозит нас и заставляет цепляться за отжившие догмы, — насмешливо ответил молодой вождь. — Он не желает уйти с дороги нового. А новое — это мы! Ты давал клятву исполнить любой мой приказ.
— Да, давал… — уныло согласился Гарваль. — Но это же подлость! Это же убийство!
— Цель оправдывает средства. А цель у нас благая. Эльфы станут единственным народом этого мира, нам не нужны здесь ни орки, ни люди, они нам мешают. Из-за них мы стоим на месте, и ты это знаешь! А Ренарель готов им все отдать, готов за шкирку их к небу тащить, не понимая, что с каждым поколением нас становится все меньше и меньше, а врагов все больше и больше. Мы вымираем, и кто-то должен это остановить. Почему не мы?
— Я все знаю, — схватился за голову Золотой Лук. — Но неужели нельзя сослать Старейшего? Или просто отстранить от власти? Зачем нужно это подлое убийство?
— У него абсолютное большинство в Совете Старейшин, попробуй его отстранить, — фыркнул Эльвинель. — Пока он жив, мы ничего не сможем добиться. А вот если его не станет…
— То что?
— А то, что старейшины сразу передерутся. Большинство конфликтов сглаживает именно Ренарель своим авторитетом. После него Старейшим станет Феролан, а этот слабак давно у нас на коротком поводке. И мы получим возможность вводить наших друзей в Совет. Понял, наконец?
— Но, может, подождать? — невнятно спросил Гарваль, кусая губы. — Ведь Ренарель уже очень стар…
— Он проживет еще не менее трехсот, а то и четырехсот лет, — брезгливо поджал губы Эльвинель. — У нас нет времени ждать.
— Что я должен делать?.. — почти неслышно спросил побледневший Золотой Лук.
— Пару капель из этого флакона в его бокал. Перед любым сборищем старейшин именно ты выставляешь охрану вокруг Зала Размышлений и сможешь проделать все незаметно. И не бойся, никто тебя не обвинит. Это средство не оставляет следов, сердечный приступ — и все. Каждый знает, что у Старейшего пошаливает сердце…
Гарваль взял из рук Эльвинеля небольшой зеленый флакон и спрятал в складках плаща. Потом сгорбился и пошатываясь побрел к выходу из зала. Изображение на небе медленно погасло.
