то его, естественно, обходят десятой дорогой. Нам такие не нужны! Нет, все не то. Подожди до Посвящения, потом сама поймешь, то, что я сказала — это едва ли один процент от того, что оценивается во время сканирования.
— Основу я все-таки поняла, — задумчиво сказала Даша.
— Я тоже, — кивнул Алексей Игоревич, — хотя до сих пор не могу поверить в телепатию. Впрочем, как говорилось в известной пьесе: «Есть многое, о друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…»
— Хорошо сказано, — ухмыльнулась Лири, откидываясь в кресле и отпивая еще немного своего синего напитка. — А уж у нас такого особо много. Сами увидите.
— Кое-что уже видел, — вздохнул он. — И убей меня бог, если могу сказать, что понял хоть что- нибудь…
— Кстати, Лири, — встрепенулась Даша, — Релла что-то говорила о втором крейсере.
— Ты разве не слышала? — удивилась лавиэнка. — Ах да, у тебя же сеанс за сеансом уже несколько дней, не до новостей как-то. «Сын Ангела» возвращается из внегалактического рейса и проходит невдалеке от нас. Там оба эльфа, Кер с Касрой, и куча новичков. Мало того — они обнаружили шестую разумную расу галактики! И не просто расу, а древнюю легенду — народ урук-хай, они же орки. Духовные учителя эльфов. От них вообще ничего не сохранилось, иногда археологи находят какой-нибудь небольшой артефакт и это все. А тут вдруг целая группа живых орков, ты можешь себе это представить?!
— Откровенно говоря, не особо. Я не знаю этих легенд и потому не сильно удивлена. Но разве их крейсер не на Аарн Сарт идет?
— Должен был, но нам нужна помощь, и «Сын Ангела» оказался ближе всех, — ответила Лири. — Естественно, что, поймав наш сигнал с просьбой о помощи, они изменили курс и направились сюда.
— А какая нам нужна была помощь? — приподняла бровь Даша.
— Ты же знаешь, что Никита с ребятами отправились под видом капитана Бальсета с его волками в глубокую разведку?
— Уж мне ли не знать! — вздрогнула девушка, вспомнив «приключение» в ресторане.
— За кораблем полковника Вермаля пошел фрегат «Бешеных Кошек» в режиме невидимости, но на фрегате всего лишь пара сотен бойцов. Для штурма крупной базы их явно недостаточно, да и не подойти небольшому кораблю к хорошо защищенной базе. А мы не можем покинуть окрестности Эрлана, пока не завершена зачистка банд и не отработаны связи обнаруженных в памяти Вермаля людей. К тому же, легион, расквартированный на «Сыне Ангела», не кто-нибудь, а сами «Коршуны Ада». Порой достаточно сообщить гарнизону атакуемого объекта, что их атакуют коршуны, как гарнизон складывает оружие. И репутация коршунов полностью заслужена!
Алексей Игоревич внимательно слушал разговор девушек и совершенно ничего не понимал в нем. Единственное, что он понял, так это то, что орден, похоже, находится в состоянии войны. А может, даже не войны, а перманентного конфликта. Что, в общем-то, не слишком отличалось одно от другого. Даша, по- видимому, уже чувствовала себя среди аарн как рыба в воде, а вот он никак не мог разобраться в том, кто они такие и чем живут. Но возвращенная молодость и новая нога того стоили. И представить себе раньше не мог, что такое вообще возможно. Мало того, Целитель сказал ему, что после ти-анх он будет жить еще лет двести, а то и триста. И до самой смерти останется молодым и полным сил. Надо же! Алексей Игоревич с огромным интересом исследовал крейсер, пытаясь разобраться хоть в чем-нибудь, пока с ним не связалась Даша. Вспомнив о проблеме девочки, он только губами пожевал. Попытался поставить себя на ее место и вздрогнул — кошмар ведь. И единственное, что можно посоветовать — не идти против своей природы, хоть это и против правил приличия. Но опять же, эти правила относились к их родине, а здесь правила совершенно иные. Одно не нравилось Алексею Игоревичу в самом себе — он сейчас посматривал на Дашу не как отец, а как мужчина. С омолодившимся телом это не казалось удивительным, но оскорблять столько сделавшую для него девушку совсем не хотелось. Потому придется спрятать свой интерес как можно глубже и не давать ему даже пошевелиться.
— А чем вообще занят наш крейсер? — спросил он, чтобы отвлечься.
— Вы разве не знаете? — удивилась Даша. — А, вы же были в ти-анх и ничего не видели.
Она рассказала Алексею Игоревичу о сигнале бедствия, о погибшей колонии, о принятом решении не возвращаться домой до тех пор, пока убийцы не будут наказаны. Потом, смутившись, рассказала о том, как они втроем чуть не сорвали штабс-капитану Ненашеву внедрение.
— Представляете, какой переполох поднялся на крейсере, когда нас в том ресторане увидели?
— Представляю… — укоризнезнно покачал головой отставной полковник. — Честное слово, я бы на месте вашего командира попросту выпорол всех троих за такие вещи. А вас, Лири, действительно списал бы, потому что нужно сначала думать, а потом только делать. Да и от вас Даша я подобной глупости не ожидал, если честно.
— Да мне уже все сказали по этому поводу, — вздохнула девушка. — Зато урок я получила впечатляющий, на всю жизнь запомнила, что можно, а чего нельзя.
— Может, оно и к лучшему, — ехидно прищурился Алексей Игоревич. — Такие уроки действительно хорошо запоминаются. Но не всеми, к сожалению, не всеми…
Он вздохнул и поднялся на ноги. Потом сказал:
— Буду прощаться, вам отдохнуть нужно. Над вашей проблемой я подумаю, но сразу советую слушать наставницу, у нее опыта всяко больше.
— До свидания, Алексей Игоревич! — Даша встала и поцеловала его в щеку, он чего он мгновенно вспыхнул.
Лири тоже попрощалась, и отставной полковник скрылся в открывшемся гиперпереходе.
— Пожалуй, все-таки поспать нужно, — негромко сказала девушка после его ухода.
— А может, сперва?.. — ухмыльнулась лавиэнка.
— Спасибо, — отрицательно покачала головой Даша, — сейчас не нужно. Я перебрала и едва хожу, куда уж мне еще…
— Ну, это ненадолго!
— К сожалению.
— Тогда ложись на живот, массаж сделаю, — фыркнула Лири. — Расслабиться тебе надо.
— Массаж — это да. Массаж — это кстати.
Даша разделась, легла и вскоре буквально расплылась под умелыми пальцами лавиэнки, мягко перебирающими мышцы ее спины. А потом сама не заметила, как уснула.
— Что вы здесь делаете? — раздался за спиной холодный голос на хорошем, аристократическом кэ- эльхе. — Боксы вашего отряда на втором нижнем уровне.
Череп резко повернулся к говорившему и оскалил заточенные зубы. Перед ним стоял невысокий, но подтянутый человек в обычной для базы темно-коричневой форме. Алмазный узор на щеке сразу и все говорил о его происхождении. Аристократ. Высший аристократ княжества. Сразу возник вопрос: что он делает на этой полупиратской военной базе? Жаль, что по узору нельзя определить из какого рода и клана непонятный незнакомец. Скрывавшийся под оболочкой Черепа лавиэнец мысленно потер руки и запустил процесс сканирования памяти, сливая полученную информацию дварху болтающегося в паре световых лет отсюда фрегата. Но нужно было чем-то отвлечь этого человека, чтобы получить необходимое для сканирования время.
— Гуляю я тут… — хрипло прорычал он.
— А… — насмешливо протянул аристократ. — Знаменитый Череп. Надо же, какая встреча! Давно хотел на вас посмотреть.
Он обошел чернокожего громилу по кругу, с интересом его рассматривая. Череп непонятно почему ощутил себя мухой, распятой на столе препаратора. От странного аристократа веяло чем-то непонятным. Почему-то показалось, что этот человек способен на очень и очень многое. И сканирование это подтверждало. Чем глубже лавиэнец погружался в память аристократа, тем больше ему становилось не по себе. Перед ним стоял маг и не просто, а маг способный управлять вероятностями. Один из Великих. До Мастера, конечно, ему весьма и весьма далеко, но один или даже несколько дварх-крейсеров этот аристократ смахнет походя, прихлопнет, как простую муху. Но и этого мало! Стоящий перед Черепом человек был как-то связан с загадочными оппонентами ордена. Только вот как? Навскидку определить не удалось, и лавиэнец внутренне вздохнул. Выпавшую возможность нельзя упускать ни в коем случае. Хоть
