вокруг тебя столько всего интересного, а ты закрыл себе глаза и заткнул уши».
«Зачем сдалась?.. — переспросил молодой маг и тяжело вздохнул. — А затем, что мне надоело все время находиться в униженном положении. Мне надоело, что меня все время пинают, как последнюю собаку. С самого детства. Думал, магом стану, что-то изменится. Ага, как же. Учитель инициировал, дал пару простейших связок и погнал каштаны из огня для него таскать. Чуть что не по его, так наказывает, что… А фантазии у него хватает…»
«Где же ты такого учителя сыскать умудрился? — с удивлением спросил старик. — Редкая сволочь, похоже. Он же тебя ничему не научил, если честно. Никогда не видел настолько неуклюжей работы с вероятностями. Был бы ты нашим, взял бы тебя с удовольствием. Повторяю, ты очень талантлив, мальчик! И на что ты тратишь свой талант?»
«На дерьмо! — фыркнул Семин. — Но что я могу сделать? Учитель меня из-под земли достанет в случае чего…»
«Попался бы мне твой учитель! — сердито сказал Кержак. — Он бы у меня пару сот лет навозным червем провел!»
«Интересная была бы картина… — хихикнул молодой маг. — Не отказался бы посмотреть».
«Да тебя подучить немного, ты и сам с десятком таких учителей играючи справишься, — голос старика был наполнен иронией. — Взяться, что ли?»
«А возьмитесь!» — загорелся Семин.
Попасть в ученики к магу такой силы — само по себе чудо. А уж коли он с такой охотой учит, то тут даже сомнений быть не может. Одно только «но». Он — аарн. Впрочем, плевать! Кем бы он ни был, но если действительно станет учить, а не только издеваться, то учиться у него будет радостью.
«Только учти, тебе придется напрочь отказаться от всех политических игрищ и вообще надолго забыть о внешнем мире. Путь от сволочи, которой ты себя почти сделал, до человека долг и нелегок. Хватит ли сил с собой справиться?»
«Не знаю… — неуверенно ответил Семин. — Я всего лишь старался выжить как мог. Особого зла никому по собственной инициативе не причинял. Только когда работал по заданию учителя…»
«Тогда все зависит от тебя самого, — добродушно рассмеялся Кержак. — Я попрошу Дашу затянуть твои психотравмы, после чего тебе придется поработать над собой уже самому и вытащить все оставшиеся занозы из души. А потом уже можно будет и к нам. Знаешь хоть, почему мы занялись вашей базой?»
«Откуда мне знать?»
«Мы обнаружили полностью уничтоженную колонию. Даже детей не пожалели. След убийц привел к вам».
«В каком же дерьме я сижу… — с отвращением сказал Семин. — Вот же угораздило…»
«Понимаешь… — довольно протянул Кержак. — Рад, что тебе не доставляет удовольствия сидение в оном дерьме. Жаль, что многим доставляет».
«А это их собственное дело, — пожал плечами молодой маг. — И их выбор!»
«Ну, раз так, — негромко сказал старик, — то я, Кержак Черный, беру тебя, Семин Т'а Карсан, в ученики. Согласен ли ты принять ученичество?»
«Да!»
«Тогда иди сюда!»
Вероятностные нити вокруг молодого мага завертелись в бешеной пляске, они соединялись совершенно невозможным образом и с такой скоростью, что он попросту не успевал уследить за ними. Что делает его новый учитель? Это же… Благие! Это же реальная многомерность! Нигде, ни в одном источнике, даже самом древнем, не говорилось о том, что вероятностная многомерность реальна, что она не является умозрительной и абсолютно нереализуемой на практике математической моделью. Но Кержак применял ее, и молодой маг совершенно не понимал, как и зачем. Но очень надеялся, что со временем поймет.
В глазах мигнуло, и Семина резко вырвало из транса. Он вскочил на ноги, закашлялся и ошалело повел глазами вокруг, ожидая увидеть знакомую обстановку своей каюты. Но он находился не в своей каюте, а в совершенно непонятном, диком, даже жутком помещении. Довольно большой зал, освещенный непонятно чем. Бугристые, неровные стены, по которым то и дело стекали белые и красные энергетические разряды. Покрытый ковром шевелящихся черных щупалец потолок. А неподалеку от левой стены прямо на полу расположились кружком несколько человек. В центре сидел плосколицый старик с красноватого оттенка кожей. Благие! Его новый учитель перенес ученика прямо к себе? Мгновенная телепортация на несколько световых лет? Да, Кержак оказался еще более великим магом, чем он думал. Семин неловко поклонился в сторону кружка.
— Подойди! — голос странного старика лучился иронией.
Семин подошел поближе и уставился на человека, от которого теперь зависели его жизнь и смерть. Нет, не человека… Остроконечные, небольшие уши, торчащие из-под нижней губы небольшие клыки, желтые глаза. Именно так изображали орков в древних книгах. Легендарный, мудрый народ, сумевший достичь невозможного. А ведь Кержак говорил, что он урук-хай… Значит, и это правда. У Семина даже затряслись руки от возбуждения, когда он представил, какими знаниями может обладать маг древнего народа.
— Не стесняйся, мальчик! — рассмеялся старик. — Садись в круг и познакомься со своими товарищами по обучению.
Сидевшие вокруг Кержака люди подвинулись, и молодой маг буквально рухнул на пол. Только сейчас он обратил внимание, что остальные ученики все как один одеты в знаменитую черно-серебристую форму ордена. Как и сам старый учитель. Потом Семин присмотрелся к магам ордена внимательнее и снова потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения. Среди учеников Кержака только один был человеком. Помимо него в круге сидели шестеро молодых орков, он так и не понял, кто из них какого пола. Но вот восьмая ученица… Такой невозможной, воздушной, похожей на застывшую песню красоты молодой маг и представить себе не мог. Большие, постоянно движущиеся, остроконечные уши и огромные миндалевидные глаза все говорили о расовой принадлежности невероятного существа. Перед ним находилась эльфийка. Шок от осознания этого факта был настолько велик, что у него разболелась голова. Сидевший рядом с ним огромный черноволосый орк фыркнул и что-то сделал, мимолетно коснувшись пары вероятностей. Но что он сделал? Семин снова не понял, однако голова мгновенно прошла.
— Познакомься, — показал на этого орка Кержак. — Это Гракх, старший ученик. Обучать тебя многим первичным преобразованиям будет именно он. Это — Стамн, это — Фарла.
Потом он познакомил нового ученика с остальными. Молодой маг только кивал и называл свое имя, пребывая в каком-то отупении. Высокого, светловолосого человека с короткими волосами звали Николаем, он вообще оказался новичком, всего пару часов назад прошедшим инициацию. Имя эльфийки было Касра.
— Рада, что ты присоединился к нам, Семин, — нежным голоском ответила она на приветствие. — Не обижайся, пожалуйста, я считала твою память.
— Память? — тупо переспросил он.
— Да, — кивнула эльфийка. — Не принимай близко к сердцу, у нас вообще никто и никогда ничего не скрывает.
Потом она повернулась к старику и сказала:
— Я удивлена, Кержак. И сильно. Он делал зло, но при том никому зла не желал. Какой-то невозможный парадокс… Посвящение вполне способен пройти. Хотя все-таки пусть сначала Даша его посмотрит. Именно Даша, она сумеет исправить то, с чем не справится другой Целитель Душ. Тра-Лгаа тоже справилась бы, но она не здесь.
— С этим потом! — поднял руку старик. — Продолжаем урок. Семин, посиди, посмотри, послушай, мы сейчас будем подробно разбирать, как я отразил твою атаку. Мне кажется, что ты и сам многое поймешь. Думай! Очень полезное занятие.
Затем Кержак повернулся к световолосому человеку и спросил:
— Ты все видел, Николай?
— Да, — коротко ответил тот.
— Понял что-нибудь?
— Ничего я не понял. Клубки светящихся нитей, мельтешащих с такой скоростью, что уследить за
