Это бесхитростное признание сразило Борьку наповал. Ну как можно было не восхищаться такой подружкой? Варя была особенной. Она была правдивой, решительной, чуткой. Хотя удивляться тут было нечему. Если бы она была другой, разве могли бы они быть вместе? Разве могла бы она выдержать такого шалопая, как он? Борька сам уверился, что нисколько не кривил душой, когда убеждал, что прошлое останется в прошлом.
Сейчас, собираясь на встречу с Аленой, Борька очень сомневался, что был до конца честен с Варей. Воспоминания все же всколыхнули в нем дремавшие чувства, хоть он и пытался это отрицать. Он вспомнил, как впервые увязался провожать Алену домой, решив приударить за одной из самых красивых девчонок в классе, вспомнил, как в первый раз поцеловал ее, вспомнил, как дарил ей набор карандашей на День святого Валентина. И как она радовалась этому незатейливому подарку. Вспомнил, как провел с Аленой ночь в одной постели, когда Ксения Матвеевна попала в больницу. Потому что ей было страшно, и он не мог оставить ее и Катьку наедине с их горем. Он просто обнимал Алену всю ночь, прислушиваясь к ее поверхностному, неровному дыханию. И еще Борька очень хорошо помнил свое жгучее, испепеляющее желание защитить Алену от всех бед. Пожалуй, именно с Аленой он ощутил себя настоящим парнем со стержнем внутри, способным принимать правильные и не всегда простые решения. С тех пор, конечно, много воды утекло. Варя, что ни говори, потеснила в его сердце первую любовь, и все равно было немного тревожно, что эти воспоминания оказалось так легко разжечь.
– По-моему, у тебя проблемы с прической, – заявил ему Белый, наблюдая, как Борька мечется по комнате.
– С прической? – Борька в пятый раз взглянул в зеркало и начал приглаживать вихры, прежде чем до него дошло, что Серега над ним издевается. – А-а- а… – сказал он, поймав в зеркале насмешливый взгляд Белого.
– Угу, – подтвердил тот. – А эта нервная суета из-за того, что тебя ждет встреча с Ленкой Серовой тире Драгомиловой?
– Ну допустим. И что?
– А как же твои слова, что любовь на расстоянии – миф?
Отпираться было бессмысленно. Говорил. Точно. Поэтому и переписку по электронной почте с Аленой прервал. Не верил Борька в чувства на расстоянии. Так ей об этом и написал: «Считай себя свободной от всяких обещаний». Он не Бернард Шоу и не лейтенант Шмидт, которые годами вели любовную переписку с дамами своего сердца. После этого Ленка перестала ему звонить. И писать. Но ведь вчера позвонила!
– Ладно. – Борька уселся в кресло, чтобы хоть как-то успокоить расшалившиеся нервишки, и решил быть откровенным с приятелем: – Мне казалось, что Алена в прошлом, но, когда я снова услышал ее голос, во мне словно что-то взорвалось.
– И? – приподнял бровь Белый.
– И теперь я все время о ней думаю.
– Я всегда знал, что у вас так просто не кончится, – с обезоруживающей прямотой рубанул Серега.
Борька кисло поморщился:
– Знаешь, я чувствую себя виноватым. Мне Варька нравится. Если честно, мне никакая другая девчонка не нужна, но…
– Но ты все еще неровно дышишь при имени Алена, – закончил за него друг.
– Нет. Наверное, – смутился Борька. И продолжил, уговаривая себя с каким-то отчаянием: – Что здесь такого? Всего лишь остановка на четыре часа.
– Наверное, ничего, – проникся его беспокойством приятель. – Встретитесь, пообщаетесь между рейсами. Все-таки в одном классе учились… помимо всего прочего, – после едва различимой паузы добавил Сергей.
– Вот именно, – горячо поддержал Борька. – Она отправится в Эмираты за новыми впечатлениями, а моя жизнь вернется в привычное русло.
Борька настраивал себя на эту волну до тех пор, пока не услышал из динамика хорошо поставленный женский голос:
– Совершил посадку самолет из Новосибирска, рейс сто тридцать семь.
Дальше все его мысли замерзли на уровне одной: когда же он увидит Алену?.. когда же он увидит Алену?..
Он то и дело поглядывал на часы, раздраженно думая, что секунды бегут слишком медленно. Но вот примерно через полчаса она появилась, стремительная, порывистая, как всегда. С такими же длинными светлыми волосами, которые, казалось, догоняют ее и не могут догнать. И все же это была не она…. Не та Алена, образ которой он помнил и хранил глубоко в памяти. Это была совсем иная девушка, более уверенная в себе, в классном прикиде: белые джинсы с низким, пожалуй, даже рискованно низким поясом, короткий, в обтяжку, топик. – Она улыбалась. Она улыбалась так, что могла ослепить этой счастливой улыбкой, которой раньше у нее не было. Боковым зрением Боря заметил ее сопровождающего – Вадима Петровича. Вот он ничуть не изменился. Разве что помолодел в окружении новой семьи. Боря шагнул к турникету, не зная, что сказать, что сделать. Алена нашлась первой.
– Борька! Как же я рада тебя видеть! – выкрикнула она, возбужденно смеясь. – Ну, ты так и будешь стоять истуканом или все же поцелуешь меня?
И это тоже было так не похоже на прежнюю Алену, что Борька беспрекословно подчинился и приложился губами к ее теплой, пахнущей персиками щеке, невзирая на присутствие родителя.
– Потрясно выглядишь, – пробормотал он, заливаясь румянцем.
– Правда? – рассмеялась Алена еще звонче, беря его под руку. – А мы никуда не летим сегодня. Верно, пап? – Она обернулась к отцу.
Тот следил за получением багажа и поэтому ответил рассеянно:
– Да, похоже, придется задержаться.
– Как же так? – растерялся Борька.
Он думал, что к девяти вечера все уже будет кончено. Он проводит ее в Шереметьево-2, они посидят в кафе здания аэропорта, возможно, пройдутся по близлежащим окрестностям, а потом, как в песне поется:
А выходит, лайнер отменяется?
– Ты вроде говорила, что у вас путевки уже на руках, – вспомнил Борька.
Мысль о том, что Алена остается в Москве, пусть и ненадолго, в голове не укладывалась.
– Путевки на руках, – тряхнула золотистыми волосами Алена. – Но для нас это не проблема, прилетим на курорт чуть позже. А может, и вообще новые путевки купим. У папы какие-то срочные переговоры в правительстве наметились. Да, пап?
– Да, Ален. – Вадим Петрович разговаривал по мобильному телефону.
– Я сама об этом только утром сегодня узнала, перед самым вылетом, – добавила Лена, восхищенно и гордо поглядывая на отца.
– Что же ты мне не перезвонила?
– А это что-нибудь меняет? – удивленно спросила Лена.
Боря задумался всего лишь на миг:
– Нет, не меняет.
Его глаза встретились с ее светлыми, прозрачно-голубыми глазами. А потом все закрутилось с бешеной скоростью. Лена предложила поехать Борьке к ним домой. И пока папа будет занят своими делами, он, Боря, поможет Лене привести квартиру в божеский вид.
Борька не мог отказать Алене. Это было бы некрасиво с его стороны, впрочем, тогда ему это даже на ум не пришло. Все казалось вполне логичным и правильным. К кому же, как не к нему, обращаться с подобной просьбой?
Они втроем вышли на улицу, и Борька растерянно отступил. Конечно, нельзя сказать, что роскошь была ему незнакома, но здесь…
– Ну и тачка! Невероятный кусок железа! – не смог сдержать восхищения Борька, увидев подогнанный для Драгомиловых лимузин.
– Ну и чего ты открыл рот, Шустов-младший? – хмыкнул Вадим Петрович, прежде чем ненавязчиво распорядиться: – Давайте устраивайтесь сзади. Думаю, вам есть о чем поболтать. – После чего обратился к водителю: – Сначала закинем ребят домой, а потом сразу в центр.
Потрясенный Борька утонул в мягком кожаном сиденье, стараясь незаметно рассмотреть шикарный салон. Тут тебе и телефон, и бар, и даже факс.
– Сзади еще бассейн плавательный, – насмешливо бросила Алена и захихикала, когда он недоверчиво обернулся.
– Это второй папин кабинет, иногда ему приходится работать в машине, – пояснила Алена уже серьезно.
Борька кивнул: это понятно – и подумал про себя: «А у нее появилось своеобразное чувство юмора». Но вскоре он сосредоточился совсем на иных ощущениях. Сидя рядом с Аленой, вдыхая аромат ее духов, слыша ее голос, Борька словно пребывал под властью ее магического очарования. Он ощущал на себе колдовские путы, приятно сдавливающие грудь и лишающие воли. Стоит ли удивляться, что образ Вари стал медленно тускнеть, не смея конкурировать с Аленой.
Оказавшись в квартире Серовых, Борька огляделся и почти сразу же испытал разочарование. У него даже настроение слегка упало. Это была уже не та квартира, где он провел столько счастливых часов. Здесь на славу потрудились дизайнеры, был сделан евроремонт, исчезла старая обстановка, а вместе с ней исчез и своеобразный дух и уют этого жилища. Оно стало безликим, слепленным под стандартную копирку – арки, подсветки, натянутые потолки. Уж кто-кто, а Борька, собирающийся в строительный институт по стопам отца, в этом неплохо разбирался. Впрочем, помогая Алене снимать чехлы с мягкой мебели, сохранившей запах новенькой кожи, Борька понял одну простую истину: скорее всего, он жалеет не о старом, проваленном диване, исчезнувшем на свалке, а о том времени, которое обратно не вернешь.
А потом, когда все более-менее было приведено в порядок, Алена сказала:
– Борь, я так давно здесь не была. Пойдем погуляем? На Красную площадь сходим, заодно в «Макдоналдсе» на Тверской чего-нибудь перекусим.
– Пошли, – охотно согласился он.
И опять Борька не увидел в этом желании ничего необычного. Алена соскучилась по Москве. Разумеется, ей хочется пройтись, вспомнить старое, увидеть новое. Его сознание подтачивало что-то другое. Не в его характере было паниковать, но Борьку с каждой пройденной минутой будто в какую-то воронку затягивало, и он понятия не имел, как из нее выбраться.
5
– Варь, пойми: еще год, и все. Следующая остановка – реальный мир. Сергей Васильевич предлагает отличный вариант. Год позанимаешься в его группе, поможешь ему на кафедре, это сыграет свою положительную роль при поступлении.
– И что? Если я не поступлю в твою Академию печати, ты разочаруешься во мне, да? Давай, пап, говори правду! – Варя в сердцах бросила вилку на стол. Все равно она не ужинала, а только делала вид, что ест.
– Правду? – Анатолий Семенович вскинул седеющую голову.
– Да, – сказала Варя, встретившись с отцом взглядом.
