размахивающего над головой мачете. Времени прицелиться и выстрелить не было. Капитан резко выбросил винтовку с примкнутым штыком вперед и попал противнику в живот. Тот захлебнулся криком и рухнул на землю, корчась и закрывая рукой хлещущую кровью рану.
За ним вынырнул другой и поднял ружье, целясь в Хэнка, но тот успел вскинуть М—16 и чуть не разрезал его пополам, всадив очередь от паха до шеи.
За кромкой деревьев мелькнули еще две фигуры, и Фрост выстрелил в них несколько раз, но не мог определить, попал ли он в них или нет, хотя те больше не появлялись.
Он прижался спиной к толстому стволу, ожидая нападения следующего противника. Тот не заставил себя долго ждать — сбоку раздался треск веток, и на него бросился очередной бандит с мачете в руке.
Места для того, чтобы повернуть винтовку в его сторону, было совсем мало. Капитан сбоку отбил рубящий удар лезвием штыка, с силой отбросил мачете в сторону и молниеносным движением вонзил штык снизу вверх в горло нападавшего. Тот отшатнулся назад, и кровь фонтаном брызнула в лицо Хэнка.
Вблизи раздались несколько ружейных выстрелов, Фрост упал на землю, и на него посыпались срезанные пулями листья. Он приподнялся и уложил последней очередью бегущего к нему напролом бандита. Патроны в М—16 кончились.
Капитан забросил винтовку за спину, выхватил браунинг и притаился. Наступила короткая передышка, преследователи явно не ожидали такого отпора от какого-то одноглазого бродяги. Но вскоре сзади раздался тихий шорох, Хэнк приподнялся, оглянулся через плечо и увидел, как к нему осторожно подбираются два аборигена. Вероятно, они рассчитывали на то, что он не будет ожидать нападения с этой стороны.
Фрост перекатился за ствол пальмы, высунул из-за него пистолет и всадил первую пулю тому, кто был вооружен автоматом. Голова того запрокинулась назад, но ноги продолжали конвульсивно передвигаться, и он упал буквально в шаге от того места, где укрывался капитан. Второй, с мачете, остановился, опустил тесак и протянул вперед руку, как будто прося о пощаде.
Хэнк выстрелил ему в лицо, вскочил и побежал по едва заметной тропинке в том направлении, в котором раньше скрылась Миранда.
Он не боялся, что не найдет ее, так как уже полностью рассвело, кроме того, она не могла быстро бежать. Не сомневался он и в том, что и преследователи вскоре обнаружат их — обессиленных, плохо ориентирующихся в незнакомых джунглях.
Фрост опасался другого: что если Миранде все-таки не стоило доверять и сейчас она поджидает его, чтобы застрелить на месте? Или вдруг она ошибочно примет его за одного из преследователей? Он помотал головой, стараясь отогнать от себя такие печальные мысли, засунул браунинг за пояс, снял на бегу винтовку и вогнал в нее запасной магазин.
Капитан на секунду остановился, тяжело дыша, и оглянулся. В двух десятках шагов за ним бежали трое. Он быстро прицелился и выпустил короткую очередь. Один из них покатился по земле, двое других открыли ответный огонь. Хэнк отпрыгнул в сторону и побежал дальше.
Он понимал, что негодяи будут преследовать их до конца. Фрэнки не позволит, чтобы Фрост и девушка выжили и вырвались из джунглей. В этом случае жителей деревни ждет суровая расплата — то ли со стороны контрабандистов, то ли со стороны полиции.
Капитан продолжал бежать, ощущая острую боль в разрывающихся от напряжения легких.
— Вперед, вперед, переставляй ноги! — приказывал он себе сквозь стиснутые зубы. — Еще один шаг, еще один…
Он заметил толстое поваленное дерево, перегораживающее тропинку, с трудом перепрыгнул через него и упал в траву. Рядом раздался шорох, он тревожно вскинул пистолет и увидел, что к нему ползет Миранда, укрывавшаяся тут же.
— Я их вижу! Они все еще преследуют нас.
Хэнк только кивнул, стараясь хоть немного отдышаться. Он был просто не в состоянии говорить.
Фрост бросил браунинг в кобуру и положил на дерево ствол М—16. Бандиты так просто не отстанут, он это прекрасно понимал.
— У нас только один шанс, — прохрипел он. — Один… Дай мне свою винтовку. У тебя останется пистолет. Беги дальше. Я останусь здесь… прикрою тебя… Их нужно перестрелять.
— Нет, что если…
— Делай, что я тебе говорю! Ну, быстро! — бросил капитан и отобрал у нее винтовку.
Миранда не сопротивлялась, а только со страхом смотрела на него усталыми глазами.
— Девочка, я поверил тебе, теперь и ты поверь мне. Не бойся, я тебя не брошу. Давай, беги.
Хэнк грубо — даже слишком грубо, как показалось ему самому, — подтолкнул девушку, та вскочила на ноги и побежала дальше по тропинке. А он положил вторую винтовку на поваленный ствол дерева рядом с первой и притаился в тревожном ожидании, сжимая приклады.
Вскоре до него донеслись приближающийся топот бегущих ног, шум, выкрики, выстрелы…
Фрост ждал.
Вот на тропинке показался первый преследователь, прыгающий через трухлявые ветки, за ним второй, потом — третий… Капитан досчитал до девяти — больше никто не появлялся.
Он крепко зажал приклады под мышками, прицелился как мог и одновременно нажал на оба спусковых крючка.
— Жрите свинец, ублюдки!
Его возглас заглушили ударившие из обеих винтовок очереди. На банду преследователей обрушился смертоносный ураган, все сметающий на своем пути. Одни из них сразу покатились в траву, продырявленные пулями, другие пытались спастись бегством, третьи тщетно пробовали отстреливаться. Одному это удалось, он успел выстрелить несколько раз из АК—47. Гнилой ствол, за которым укрывался Хэнк, взорвался трухой, и вверх полетели древесная пыль и термиты.
Фрост продолжал стрелять до тех пор, пока не кончились патроны в обеих М—16. Он опустил винтовки на землю и встал из-за ствола.
Несколько секунд капитан привыкал к резко наступившей тишине. Вдруг спереди до него донесся подозрительный шум. Он вырвал из кобуры браунинг, и в это мгновение рядом с ним в ствол ударила очередь, на куски разбившая трухлявое бревно. В дальнем конце тропинки стоял почему-то задержавшийся десятый преследователь — то ли не такой быстрый бегун, то ли не такой смелый, как остальные, — и вовсю палил из автомата.
Капитан мгновенно вскинул пистолет. Выстрел, второй — и очереди прекратились. Десятый стоял с удивленным видом, опустив оружие, и на его груди расплывалось красное пятно. Он закачался, медленно опустился в траву и затих.
Хэнк опустил руку с браунингом, случайно дотронулся тыльной стороной ладони до ствола винтовки и непроизвольно отдернул ее, настолько тот был раскален.
Он отряхнул древесную пыль и термитов с одежды и неожиданно услышал сзади знакомый голос:
— О Боже, ты их всех поубивал!
Фрост оглянулся и увидел, как из зарослей к нему бредет Миранда.
— Надеюсь, что ты права, — пробормотал он. — Надеюсь, что права…
Глава тринадцатая
— Остановимся здесь, — показал Фрост на удобное место у ручья.
— Хорошо, — кивнула девушка.
Вот уже час, как они шли по горам, выбравшись наконец из ада джунглей. Каждая мышца, каждая клеточка тела капитана ныли от боли, а он сам едва мог выносить собственный запах. Он не мог даже припомнить, сколько он не мылся и не снимал пропотевшую и окровавленную одежду.
Хэнк спустился по камешкам к ручью и крикнул Миранде:
