— Спасибо, крошка, — сквозь зубы произнес капитан. — Ты очень мила.
— Я стараюсь, — скромно потупила глазки Марлен.
— Да, вижу, — прошипел Фрост. — Сначала там, на трассе, а теперь здесь… Ты что, хочешь дождаться, когда я забуду о своей работе и пристрелю тебя собственноручно?
— Вы всегда такой любезный? — невозмутимо спросила девушка. — Или я лучше буду говорить “ты”, раз уж вы первый перешли на такое обращение.
— Говори что хочешь, — буркнул Фрост. — А насчет любезности я мог бы задать тот же самый вопрос.
Он сунул руку под куртку, достал револьвер и проверил барабан. Потом нашарил в кармане несколько запасных кассет с патронами. Это его немного успокоило.
— А что ты собираешься делать? — невинно спросила Марлен. — Ждать, пока пассажиры этих трех машин выйдут, выстроятся в ряд и поднимут руки?
Фрост опустил предохранитель кольта и только тогда ответил:
— Нет, дорогая. Я просто хочу быть готовым к возможным осложнениям. И тебе советую.
— Значит, у вас еще нет плана действий, герр Кляйн?
— Совершенно верно, фройляйн Штауденбрук.
— О, нет, можете называть меня Марлен.
— Спасибо, — хмыкнул Фрост.
— А как твое настоящее имя? — не отставала девушка.
— А разве тебе не нравится Питер Кляйн?
— Нет, оно не очень оригинальное. И недавно я убедилась, что ты совсем не похож на тренера горнолыжников.
— Ага, значит это было так заметно? — усмехнулся капитан.
Он повернул голову и посмотрел в заднее окно. Машины преследователей держались на том же расстоянии, не приближаясь и не отставая.
— Конечно заметно. Так кто же ты на самом деле?
Он пожал плечами. А, кому нужна теперь эта чертова конспирация?
— В действительности меня зовут Хэнк Фрост.
— Хэнк Фрост? Правда? А я ожидала, что ты скажешь Джон Смит. Это американский аналог Питера Кляйна. Неужели нельзя выдумать что-то менее стандартное?
— Ну, ладно, хватит, — устало сказал Фрост. — Можешь выбирать, что тебе больше нравится: Питер, Хэнк или Мохамед.
— Пожалуй, Хэнк Фрост все же лучше, — задумчиво сказала девушка. — Хотя я все равно не верю, что это твое настоящее имя. Кстати, а как ты лишился глаза?
— Ну… — протянул капитан, наблюдая, как Марлен поворачивает руль влево, преодолевая поворот на обледеневшей дороге.
— Ну? — поторопила она его, когда пауза затянулась.
— Такая уж у меня работа — всегда чего-нибудь лишишься.
— Что ты имеешь в виду?
— Да это, в общем, грустная история.
— Ничего, я не сентиментальная.
— Ну, как хочешь, — сказал Фрост. — Это случилось несколько лет назад. Судьбе было угодно свести меня с одним из самых квалифицированных наемных убийц в мире. Он был арабом, но вырос в Южной Америке. Его звали Бен-Уа.
— Бен-Уа?
— Да, — с полной серьезностью сказал Фрост. — Он очень много времени проводил в Патагонии. Вот нравилась она ему и все.
— Ну и как же этот… Бен-Уа, да?.. как же он сумел лишить тебя глаза?
— Собственно, это сделал не сам Бен-Уа, а скорее его специфическое оружие.
— Оружие?
— Да. Однажды мы сошлись в поединке и с помощью своего оружия он выбил мне глаз. Просто взял и выбил, а при этом я еще и чуть не погиб.
— А что это было за оружие?
— Ты помнишь, я сказал, что он вырос в Южной Америке? Там он постоянно общался с индейцами и даже некоторое время работал на какой-то асьенде в качесяве гаучо. И там научился обращаться с. болас.
— Болас?
— Это такая штука — три гладких круглых камня, прикрепленных к длинному кожаному ремню. Гаучо пользуются ими примерно так же, как наши американские ковбои лассо или арканом. Обычно болас применяется, чтобы подсечь ноги животного. А Бен-Уа наловчился захлестывать этим ремнем горло человека, а потом ломал ему шею.
— И он напал на тебя с этой штуковиной?
— Да, — грустно вздохнул Фрост. — И лишил меня любимого глаза.
Он коснулся пальцем черной повязки на лице и покачал головой.
— И с тех пор я не могу без содрогания смотреть на болас. Я всегда вспоминаю этого ужасного человека и его оружие. Болас Бен-Уа…
— Болас Бен-Уа? — повторила Марлен, что-то вспоминая. — Господи, я же видела рекламу! “Болас Бен-Уа”, это те шарики, которые женщины используют для… Ну, ты и пошляк, Фрост!
И она громко расхохоталась. Теперь в этом смехе не было не издевки, ни сарказма, и он понравился капитану гораздо больше.
— Ты просто псих или сексуальный маньяк, Фрост! — заливалась девушка. — Надо же такое придумать — “Болас Бен-Уа”.
— Ладно, хватит, — сказал капитан.
Она сразу стала серьезной.
— Хорошо. Так что ты намерен предпринять в отношении тех парней, которые едут за нами?
— А почему ты так уверена, что там нет девчонок? Насколько я знаю, у террористов нет половой дискриминации.
Девушка покачала головой.
— Если бы ты так же хорошо работал по специальности, как отпускаешь шуточки, то у нас не было бы никаких проблем.
— А у нас и нет никаких проблем, — ответил Фрост. — Возможно, они есть у тебя, но тут уж я не виноват. Им нужна ты, а не я, так что я могу в любой момент просто вытолкнуть тебя из машины и спокойно продолжать свой путь.
Марлен резко повернула к нему голову. Ее глаза горели яростью, на щеках вспыхнул румянец.
— Ты, сволочь…
— Тихо, тихо, — улыбнулся капитан. — Я пошутил. Мне просто было интересно взглянуть, как ты отреагируешь, если кто-то отмочит с тобой такой же номер, как ты со мной на той трассе. Ладно, успокойся. Я постараюсь вытащить тебя и на сей раз. Или по крайней мере…
Он не закончил. Его слова утонули в грохоте автоматной очереди, которую выпустили в них из переднего автомобиля.
Глава четвертая
Фрост быстро опустил стекло со своей стороны.
— Значит, ты собираешься спасти меня или геройски погибнуть, защищая мою жизнь? — спросила Марлен.
— Закрой рот, — бросил Фрост.
