— Пригнись, Луи! — крикнул он. — Этот гаденыш опять взял нас на мушку!
— Спокойно, Хэнк, он свое получит, — невозмутимо ответила девушка и шарахнула по “Лендроверу” из М—16.
Фрост вывернул шею, желая взглянуть на результат, и увидел, что машина замерла на гребне бархана, ее лобовое стекло перестало существовать, а пулемет умолк.
— Я беру тебя в свою команду, родная! — восторженно крикнул капитан. — В любой момент, когда захочешь.
Появился еще один “Лендровер”, и капитан решил, что ему, видимо, тоже пора принять участие в перестрелке. Он протянул руку и схватил лежавший на сиденье “Хеклер и Кох”.
Не забывая о руле, он прицелился и выстрелил. Потом еще раз и еще. Машина зарылась носом в песок и замерла.
— Ты попал в нее! — крикнула Луиза.
— Естественно, — буркнул Фрост, вновь бросая пистолет на сиденье и беря руль обеими руками.
Когда он поднял голову, то сразу вспомнил все рассказы о том, что в пустыне часто бывают миражи. Что ж, оставалось надеяться, что вертолет, который показался вдали, таким миражом не являлся.
Фрост выжал газ и погнал фургон вперед. Только бы пилот не испугался стрельбы и не повернул. А уж когда они пересекут воображаемую линию, служившую здесь границей между государствами, солдатам шейха не останется ничего другого, как только прекратить преследование.
— Держись, Луи, — крикнул он девушке. — Прямо по курсу вертушка!
Теперь он почему-то был уверен, что это именно та машина, которую они ждут, а граница находится не более чем в пятистах ярдах от гряды барханов.
Но пока радоваться было рано — погоня продолжалась, и вот еще два “Лендровера” появились на гребне холма. Огонь со стороны противника заметно усилился.
— Осторожно, Хэнк! — крикнула Луиза. Фрост увидел мушку ее винтовки прямо перед своим носом.
— Что ты делаешь, черт возьми?
— Как что? Пытаюсь подстрелить этих придурков.
Капитан не успел ничего сказать, М—16 выплюнула струйку огня. Один из солдат, державший в руках автомат Калашникова, вылетел из машины и покатился вниз по склону. Но остальные продолжали обстреливать фургон.
Фрост, сжав зубы, гнал машину вперед, на сближение с вертолетом. В один момент ему показалось, что тот собирается повернуть в сторону от границы. Капитана прошиб холодный пот, несмотря на жару.
— Нет! — заорал он изо всех сил. — Подожди, мать твою!
Но пилот, конечно, не мог его слышать. Фургон мчался по песчаной долине, пять “Лендроверов” преследовали его, словно свора собак. А вертолет совершал какие-то непонятные маневры, как будто раздумывая, что ему предпринять.
— Он не знает, мы это или нет! — крикнул Фрост. — Давай, милая, посигналь ему!
Девушка секунду раздумывала, а потом решительно рванула блузку на груди, Оставшись в одном бюстгальтере, она высунула в окно руку с куском белой материи и принялась отчаянно размахивать ею.
— Ну, ты и придумала, — рявкнул Фрост, но тут же сообразил, что другого сигнального средства у них просто нет.
Вертолет теперь находился ярдах в ста от них. Вот он начал снижаться и вскоре завис в нескольких футах от земли.
— Приготовься выскочить и бежать, — скомандовал Фрост Луизе Канаретти, яростно крутя руль.
Он с силой ударил ногой по тормозу, машина резко остановилась, и капитан выпрыгнул из кабины, с пистолетом в левой руке и М—16 в правой. Он видел, как девушка тоже покинула автомобиль, не переставая стрелять по приближающимся “Лендроверам”. Фрост хотел крикнуть ей, что уже хватит, но он сам бы не услышал собственного голоса из-за грохота выстрелов и рева вертолетного двигателя.
Он бросился бежать, иногда оборачиваясь и посылая несколько пуль в направлении преследователей.
Луиза была в десяти футах от него впереди, и уже подбегала к хвостовому винту вертолета.
На миг желудок Фроста обдало холодом — а вдруг это не та машина, которую они ждали? Но теперь уже было поздно выяснять. Через пару секунд он был возле вертолета, крутящиеся винты поднимали тучи песка, словно в песчаную бурю. Отплевываясь, капитан выпустил остаток зарядов в ближайший “Лендровер”, разнеся лобовое стекло, и прыгнул к двери вертолета, забросив винтовку за спину.
Он ухватился за поручень, подтянулся, его подхватили чьи-то руки, и через секунду он был уже в кабине. Вертолет стремительно набирал высоту, оглашая окрестности ревом двигателя.
Фрост встряхнул головой, огляделся и увидел Луизу. Рядом с ней стоял смуглый мужчина. Он улыбался.
— Меня зовут Мехмет, капитан Фрост, — сказал он. — Я работаю на одного греческого коммерсанта. Вы меня помните?
Это был человек в феске. Фрост готов был расцеловать его и прижать к груди. Вертолет развернулся и взял курс на север, удаляясь от границ Акарана.
Глава семнадцатая
Фрост сидел на грубом деревянном стуле, его ноги покоились на невысоком каменном бордюре. Далеко внизу под ним синело море.
Они находились в доме греческого торговца оружием на острове Крит уже почти сутки. Фрост взглянул на стрелки “Омеги” — девять тридцать утра. Он проспал восемь часов, но чувствовал себя так, словно уже месяц не смыкал глаза.
После полета вертолетом через пустыню их ждала утомительная автомобильная поездка к морю, затем какой-то катер доставил их на гидроплан, а гидроплан — на Крит.
У Мехмета были для них наготове все необходимые документы, визы, паспорта. Фальшивые, конечно, но изготовленные на высоком уровне. Таможенники в аэропорту ничего не заподозрили.
Затем капитана и Луизу Канаретти отвезли в резиденцию грека. Тут Фрост проглотил два двойных виски и завалился спать. Луиза провела ночь рядом с ним, положив голову ему на плечо и негромко постанывая во сне. Когда Фрост проснулся, его правая рука совсем онемела.
Утром на кухне Луиза приготовила яичницу с ветчиной и поджарила картофель. Они позавтракали. И вот теперь Фрост сидел на стуле, допивал свою шестую чашку кофе и смотрел вниз, на бескрайнее синее море с белыми барашками волн.
Фрост радовался жизни и мысленно благодарил судьбу, что остался в живых после всех этих приключений.
Мехмет поехал в город, чтобы убедиться, что Жильдер и остальные благополучно покинули Акаран. Он также обещал разузнать, каким образом можно связаться с Шарифом Абдусалемом, сотрудником египетской службы безопасности, который был крайне необходим Фросту, чтобы предотвратить покушение на Президента Египта.
Капитан посмотрел на часы, чтобы узнать дату. Если Луиза — которая опять отправилась спать — не ошиблась, то до выступления Президента оставалось всего три дня, даже меньше. Мехмет — бесценный помощник — должен был проверить и это.
Фрост допил кофе, отставил чашку и закурил сигарету. Потом повертел в руках зажигалку, старенькую “Зиппо”. Да, выглядит она уже не очень, но сколько же ей пришлось всего перенести — штормы на море, песчаные бури, арктический холод и тропические дожди.
