– Ну-ну! – засмеялся папа. – Она ж у тебя радостно прыгает с трамплинов на лыжах, ездит со мной на катере, на рыбалку и в куклы в жизни не играла. У меня дочь не как все! Мне вообще кажется, что она уже нагулялась с этими мальчиками бесконечными. Ты их, дочка, сама хоть различаешь?
– Не особо, – возмущенно ответила Алиса. – И сейчас же прекратите обсуждать мою личную жизнь!
– Это не личная жизнь, это бардак, – ответил Юра. – И потом, надо ж тебе чем-то помимо спорта, тряпок и косметики увлекаться. Вот, держи игрушку. Только одно условие: иногда отрывайся все-таки от компьютера, а то пороть буду. – И Юра протянул Алисе яркую коробку.
– Это что за зверь? – стала она ее разглядывать. – А-а… это ж игрушка компьютерная. Ты ж знаешь, я в них не очень…
– Ничего не знаю и знать не желаю. У нас в нее все мужики на работе режутся как дети малые. Это ж on-line игра.
– Чего? – сделала мама квадратные глаза. – Ты давай объясняй нормально, а то сейчас живо лишу тебя ужина.
Юра вцепился в свою тарелку и продолжил:
– Достаньте ручки, блокнотики и приготовьтесь записывать. В эту игрушку сам с собой у себя на компьютере не поиграешь. Только с тысячами других игроков. Популярнейшая сейчас по всему миру игра Lineage II, по-нашему «Линейка». Вообще таких игр много, но ты ж любишь истории про всяких эльфов, орков и прочую ерунду фэнтезийную. Так ведь, Алис? Ну вот. Смысл игры такой. Есть мир, в котором ты и тысячи других игроков делают себе персонажей: людей, эльфов светлых и темных, орков или гномов, и становятся воинами разными, магами, лекарями, кузнецами, ну всякие задания там выполняют, монстров убивают, как обычно все. Конечно, не бесплатное это удовольствие и недешевое, но уж лучше тебе на это потратиться, чем на юбку очередную, тем более что ткани на все твои юбки маловато идет, а стоят они о-го-го. Пока я тебе оплатил игру на пару месяцев, ну где карточки оплаты взять, скажу. Вроде все. Лезь на их сайт и штудируй. Если чего помочь, стукнись в ICQ, объясню.
– Ладно, Юр, спасибо большое. Правда, я скептически настроена. Получится ли? – Алиса не могла пока понять, чем такая игра сможет ее заинтересовать.
Неужели игра с тысячами неизвестных и невидимых людей как-то сможет изменить ее скучную жизнь?
– Замкнулась ты в своей школе, дорогая, – нахмурился Юра, – и ведешь себя неадекватно. Тебя не любят, ты не любишь. Нагромождение отрицательных эмоций уродует молодой цветущий организм, а уродства эти потом врастают на всю жизнь. Видела изувеченный ствол дерева на даче? Это я бампером саженец задел лет пять назад: дереву-то деться некуда было. А ты уйди на время, отвлекись. Глядишь, что-то свое и отыщется. Расслабишься, в новый мир окунешься, попробуешь кем-то другим побыть, с людьми познакомишься. Ведь сколько разных форумов, где можно общаться в Интернете. И основная составляющая игры – работа в группе, в целом клане из множества игроков. Например, захватить замок в одиночку тебе же никогда не удастся. Нужны помощники, единомышленники – вот и ищи их.
– Все, ушла образовываться. – Алиса чмокнула дядю в щеку, схватила пакет с соком и убежала к себе ставить игру.
– Юр, ты совсем с ума сошел! Взрослый мужик, мало того что сам подсел, так еще хочешь, чтоб и Алиска из этой игры не вылезала? – Мама размахивала чашкой с чаем, а за ней пристально следили две пары мужских глаз: вот сейчас выплеснет чай на пол, визгу будет!
– Света, у девочки проблемы, – продолжал развивать свою мысль Юра. – Серьезные проблемы. И если вы со своими вечными напрягами на работе этого не замечаете, это не значит, что их нет. Ее репутация колеблется от высокомерной эгоистки до распутной девицы. Ее считают злой и наглой. У нее ж друзей совсем нет. Она, конечно, отлично учится, но о какой хорошей работе может идти в будущем речь или о какой нормальной личной жизни, если она совершенно не адаптирована к социуму?! Вот пусть и учится, где нужно гонор сдерживать, быть ласковой, дружелюбной… Ну и вообще это жутко весело. Там эльфы в таких коротких юбочках бегают, – вновь засмеялся Юра. – Чаю требую за столь грамотную и интересную идею.
– Посмотрим еще, сработает ли, – усмехнулся папа.
– А давай поспорим…
– Ни на что вы спорить не будете, а то я сейчас поспорю, что вы ни на какой отдых в Осло не полетите, – резюмировала мама.
3
Голова опухла и теперь перевешивала все остальные части тела. Казалось, что места в мозгу уже не хватает и память надо очищать. Алиса сидела в комнате, освещенной только монитором компьютера, и прыгала между различными закладками в своем Интернет-браузере, пытаясь запихнуть в себя, по возможности систематизированно, полученную информацию. За пару дней она даже не начала пока играть, только завела запись с паролем, чтоб там уже создавать своих героев. Но не хватало решительности. Она прочитала огромное количество статей, пришлось даже хромающий английский подключить.
– Скоро, наверное, вообще стану заправским переводчиком, – вздохнула Алиса.
Что интересно, язык на всех форумах, в статьях по игре был не английским и не русским, а своим, особенным. Специфические сокращения, многочисленные слова-производные от английских, но переделанные на русский манер.
А вопрос-то Алиску поначалу мучил простой: за кого же ей играть? И вот сегодня вроде бы решилась.
Все, кто ее знал, сказали бы, что она похожа на эльфийку: стройная, длинные светлые волосы, зеленые, чуть раскосые глаза. У Толкина, родоначальника фэнтези, в книгах которого эльфы впервые и появились, они считались высшей расой. Жили эльфы в гармонии с природой, были музыкальны, по мнению многих любителей фэнтези, даже надменны.
Образ эльфийки казался Алисе слащавым. Не хотелось быть красивой и правильной пай-девочкой. Выбрать клан людей – слишком обычно, орки – какие-то зеленые, гномами быть скучно, они всего лишь кузнецы и собиратели. Поэтому Алиса выбрала темную эльфийку. Тоже очень красивая, только немного подправить прическу, придумать имя, выбрать специализацию – и вперед. Начитавшись описаний, Алиса подумала, что всегда представляла себя, когда читала какие-нибудь книжки, не магом, а все-таки воином ближнего боя. И обязательно с двумя мечами. Так что было решено ввести новую жительницу мира «Линейки», как ее называли русские игроки, по пути Blade Dancer – танцора с лезвиями, воина, чьи боевые танцы поднимали характеристики всей группы. Жутко все это запутано, и слышать кому-нибудь такое просто дико, но виртуальный мир живет по своим законам.
– Назову тебя Майей, – решила Алиса. – Красиво и со вкусом. Ну вот, наконец-то я окончательно рехнулась. Клево!
Родители, конечно, думали, что она уже спит, ведь утром в школу, но школа теперь воспринималась как нечто скучное и приевшееся. Хотя теперь Алисе нравилось наблюдать за классом, примеряя на каждого игровые образы, рисуя сказочные ситуации. Но ее Майя была сильной и благородной, поэтому Алиска сама не заметила, как стала совершать нехарактерные для себя поступки. Чудно!
Вооружившись простым кинжалом, Майя, пока еще слабенькая, сражалась с волками и прочими сказочными монстрами, копила деньги, покупала новую броню и оружие.
Поиграв несколько дней, Алиса дошла уже до двадцатого уровня и выбрала первой профессию рыцаря, а не лучника. Ей как-то больше по душе был рукопашный бой, а лучнику нужно было следить за тем, чтобы противник не приближался. И есть, куда расти. Ведь она прошла самую простую часть, да и играть пока можно было одной, без компании. Скоро это будет уже тяжело, ведь воина надо лечить и защищать, а для этого ему бы не помешал помощник-маг.
Да где его искать, непонятно, ну не будешь же приставать ко всем персонажам подряд? Так что решение этой проблемы девушка пока отложила. Пока и сама вполне справлялась.
4
– Что-то меня Алиса беспокоит. – Ирочка Борисовна делилась школьными проблемами с Лапушкой за чашкой кофе в уютной «Шоколаднице» на Большой Дмитровке.
– Что за гадость она сделала на этот раз? – Физрук недолюбливал Алису, считая ее злой, избалованной девочкой, которая одно время очень осложняла ему жизнь, строя глазки на уроках.
– В том-то и дело, Игорь, что совсем ее не слышно на уроках. – Ирина развела руками. – Просто девочку как выключили. Молчит, ничего, как обычно, не комментирует, что-то читает вроде бы, но что именно, я не спросила, а дергать ее не хотелось. Контрольные нормально пишет, но вот слова лишнего не скажет. А вдруг у нее случилось что-то серьезное?
Игорь фыркнул и подавился кофе:
– Ирочка, ты меня поражаешь! У нас праздник, король приказал всем веселиться, – призвал он посетителей кафе в свидетели. – У меня еще после каникул физкультуры в десятом «Б» не было. Наконец-то в наш дом пришла радость! Залетаева, которую не слышно и не видно! Это ж подарок, а ты пугаешься чего- то.
– Ну как же ты не понимаешь, – гнула свое Ирочка Борисовна, – у нее что-то происходит. Я ее классный руководитель. А вдруг девочке нужно помочь?
– Они уже не маленькие дети, и сомневаюсь, что Алиса вообще станет тебе что-то рассказывать. Не морочь себе голову.
– А вдруг наркотики или в семье какие-то проблемы? Нельзя же быть таким безучастным! – Ирина даже покраснела от возмущения.
– Ира, ну успокойся! Ну что ты себе напридумывала? Нормальная семья, нормальная девочка. Ну наглая, ну любимица родителей, ну все есть у нее. С чего вдруг ей наркотиками увлекаться? Глупостями себе голову не забивай.
На экране монитора рядом с Майей появился волшебник в красивых развевающихся одеждах.
«В конце концов красивым девушкам должны помогать!» – решила Алиса, и ее эльфийка подбежала к магу-человеку с просьбой усилить ее полезными заклинаниями.
Такую помощь в игре мог оказать появившийся персонаж. Кто стоит за этим образом, Алисе, конечно, было неизвестно. Следовало войти в контакт с кукловодом.
– Speak English? – написал маг.
– Yes, sure. But I’m from Russia actually, – бодро отстучала Алиска в строке для сообщений.
– Привет тогда, я тоже русский. Помочь покачаться? Или тебе бафф только? Может, в группе побегаем? Антон я.
На самом деле Алиса не поняла и половины специфического жаргона, но представилась, и на остаток вечера у нее был новый напарник. Дело пошло намного быстрее, да и интереснее. Можно было обсудить последние книги и фильмы, поойкать как следует, когда тебя преследовало слишком много монстров, да и просто не бояться того, что Майю убьют дикие звери.
– Ты вообще как часто играешь? – спросил темноволосый маг, когда они отдыхали на нарисованном холме посреди волшебного леса.
– Сейчас каждый день по вечерам.
