– Посмотрела? – поинтересовалась мама.
– Посмотрела.
Видя, что дочь ничего не желает добавить, мама попыталась продолжить диалог.
– Ну?
– Что «ну»?
– С картошкой что? Кипит?
Алиса задумалась и, вздохнув, ответила:
– Не помню. Пойду еще раз посмотрю.
– Ладно, – вмешался папа, – я сам посмотрю, а ты какой-нибудь подружке позвони, сходи куда-нибудь, проветрись, а то замученная какая-то.
Уже через полчаса Туся с Толиком и Алиска вышагивали по залитым веселым апрельским солнышком асфальтовым дорожкам.
– Туся, – протяжно начала Алиска, – я, возможно, чего-то в этой жизни не понимаю, но разве уже не тепло на улице?
– Очень даже тепло, на мой вкус.
Мимо троицы со свистом пронеслись несколько роллеров, а уж велосипедистов было полным-полно. Если выезд первых зависел от качества асфальта, то вторым кататься зимой было просто холодно, и они уж в марте перебрали цепи своих двухколесных железных друзей, прикупили какие-то тросики, перчаточки, шатуны и гоняли в свое удовольствие.
– Это что, по-твоему? – спросила Алиска у Толика.
– Э-э-э-э… мальчик, судя по всему, – ответил тот.
Алискин пальчик с аккуратным маникюром показывал на очередного удалявшегося от них роллера.
– Это, Толик, не мальчик, – вздохнула Туська, – это роллер. А Алиска у нас их теперь не любит. Ее прекрасный виртуальный принц обещал пригласить ее на роликах покататься, когда потеплеет.
– Ну, ему, наверное, пока прохладно. Все-таки не май месяц.
Девочки посмотрели на Толика как на полнейшего остолопа. Да и он себя чувствовал дураком, когда пытался говорить такие глупости с честным и серьезным выражением лица.
На улице было восемнадцать градусов тепла, и сам Толик был в джинсах, кедах и футболке.
– А твой этот игрок москвич?
– Во всяком случае, так говорит.
– Да… – промычал Толя. – Тогда вариант, что он привык к другой температуре на своей какой-нибудь африканской родине, отпадает.
– Все! – Алиска остановилась и посмотрела на ребят. – Решено, я ему сегодня так и скажу: «Пойдем завтра кататься на роликах». Завтра воскресенье, никаких дел у него нет. Если снова начнет выдумывать отговорки, то скажу ему начистоту, что думаю. Вот так!
– Ну и правильно, – поддержала ее Туся, – это хорошо, что ты такая инициативная. А то сколько можно, как в дамских романах, томиться в неизвестности? Бери быка за рога. Нынче век эмансипированных женщин. Вот если б не моя решительность, ничего бы у нас с Толиком не было!
Толик насупился:
– Ну, конечно! Ты на меня и внимания-то не обращала. Чего выдумываешь на ходу? Алиска, давай не сегодня ему это предлагай? – почти жалобно попросил он, но воинственно настроенные девушки этого даже не заметили.
– Сегодня или никогда! – постановили они.
– Мы все умрем. – Тяжело дыша, Толик схватил Стаса за шиворот на пороге квартиры.
– Ой, лучше б я тебе не открывал, – хрипло проговорил Стас. – Отпусти! Что случилось-то?
Толик, не моргая, смотрел на Стаса пару секунд, потом, приняв, очевидно, непростое для него решение, отпустил приятеля.
– Долгий разговор, но мы пропали, то есть ты пропал… И чего я так дергаюсь? Не хочешь – не слушай. – Толик уже поворачивал к лифту.
– Эй-эй, подожди, – потянул его Стас за рукав. – Заходи, чай будем пить.
Когда чайник закипел, Стас достал чашки и стал разливать чай.
– Отец твой дома? – спросил Толик, размешивая сахар.
– Дома, конечно, за компом штаны просиживает, у него же выходной. Сидит, в «Линейку» играет. А что?
– А то… – многозначительно отозвался Толик. – Надо его от компа оттащить, причем срочно.
– Что, Алиска затеяла что-то? – Стас побледнел и пролил чай себе на ногу.
Еще пару минут он изрыгал проклятия в адрес своей ноги, китайского чайника, всех китайцев вообще и Агапова в частности, который сидит сиднем и не может подать полотенце…
Толик помог Стасу, а потом снова стал грозить катастрофой:
– Она тебя, то есть не тебя, а Антона, то есть папу твоего сегодня собирается пригласить на роликах кататься. Мы сейчас гуляли, и они с Тусей пришли к выводу, что раз уже так тепло, а ты ее еще никуда не позвал, то пора брать все в свои руки. Сейчас твой папа решит, что милая девочка, с которой он общался, ненормальная, потому что он не катается на роликах и вообще не собирается встречаться с шестнадцатилетней девочкой. Алиска обидится, и все. Горячий привет!
– Папу мы не сгоним, – мрачно ответил Стас. – Придется ему во всем признаваться. Пошли, будешь группой поддержки.
– Я как-то больше привык на поле играть, – засмеялся Толик. – Из меня девочка, скачущая на трибуне с помпончиками, так себе получится.
– А других вариантов нет, – показал ему язык Стас.
Ребята постучались и вошли в комнату, где серьезный мужчина, генеральный директор крупной компании, увлеченно крушил монстров на экране компьютера.
– Это, мужики, не каких-нибудь суккубов лупить, – произнес Антон Геннадьевич вместо приветствия. – Этот дракон – один из самых сильных монстров в этом мире.
Он опять надел наушники с микрофоном и стал давать новые указания своей группе. В таких сложных игровых моментах живое общение обеспечивало, конечно же, более быстрое реагирование, чем чат, в котором пока что-нибудь напечатаешь, уже всю группу убьют.
Ребята присели на диван, по опыту зная, что пробовать сейчас отвлечь отца Стаса – значит навлечь на себя страшные проклятия. Человек занят в конце-то концов.
Маг Антона Геннадьевича, самый сильный персонаж из всей группы, стоял вместе с клериками, усиливающими мощь команды, за спинами рыцарей с непрошибаемой тяжелой броней. В робе красного цвета он вызывал силы воды, огня, ветра и наносил удары огромной силы. Конечно, в одиночку физически слабый маг в легком одеянии погиб, наверное бы, моментально, но впереди стояли так называемые танки, за которыми можно было смело укрыться. В общем, работали сразу девять человек – «полная команда», по терминам «Линейки», в которой были и тяжеловооруженные бойцы ближнего боя, и маги поддержки, и атакующие издалека лучники.
Но тут один из лекарей не успел вылечить своего танка, и тот погиб, а остальные уже не могли так слаженно сдерживать чудовище. Когда положение стало совсем плохим, Антон Геннадьевич скомандовал отступать, и остатки группы с помощью магических свитков унеслись в ближайший город.
– Да, тут еще поработать надо, – проворчал он в микрофон. – Может, завтра еще попробуем. Давайте, до связи.
Он обернулся к ребятам. Вид у него был довольно расстроенный.
– Ну все равно ж красиво, да? Еще бы чуть-чуть и мы бы его дожали. А вы по делу или полюбоваться на игру настоящего профессионала? – Антон Геннадьевич гордо похлопал себя по груди.
– Па-а-а-ап… – протяжно начал Стас. – Ты только обещай меня не убивать, ладно? А то мама за девятнадцать-то лет ко мне уже привыкла, она тебе такого самоуправства не простит. И вообще я хороший, я с тобой летом на рыбалку езжу, я умный, послушный и подающий надежды.
– А еще ты лентяй, разгильдяй, получил два сотрясения мозга, когда прыгал на своих роликах, так что наличие твоих умственных способностей вызывает у нас с мамой некоторые сомнения, – в тон сыну ответил папа. – Что ты опять натворил, неразумное дитя таких достойных родителей?
– Я, папа, познакомился с девушкой.
– С красивой девушкой. И умной, – добавил Толик, честно выполняя роль группы поддержки.
– Да-да, и умной, – подтвердил Стас.
– Когда я последний раз познакомился с красивой и умной девушкой, у меня получился ты, – засмеялся Антон Геннадьевич. – Знакомься осторожно. Вообще-то я рискну предположить, что это не первая девушка, с которой ты знакомишься. Я-то тебе чем помочь могу?
– Пап, не издевайся. Я с ней в игре твоей познакомился. Ты же сам мне предложил играть под твоей учетной записью и твоим персонажем, чтобы разобраться немного. Так? – спросил Стас. – Вот я и играл, а Алиса меня уже знала, которая эльфийкой темной играет, Майей, вот она и завела разговор. И мы с ней часто общались. И фотографию я ее видел, а потом свою послал.
Стас тараторил как заведенный, а Антон Геннадьевич молча подошел к шкафу и принялся что-то там искать с самым серьезным лицом, какое только Толик у него когда-нибудь видел.
– И я обещал пригласить ее на роликах покататься, и все тянул, тянул. Я ж не знаю, как ей объяснить, что она и со мной, и с тобой общалась. – Стас перевел дух и стал говорить чуть медленнее. – Так что сегодня Алиса хотела сама тебя, то есть меня, позвать кататься, потому что она это Толе сказала, а Толя встречается с ее одноклассницей Тусей, и мы все знаем… Папа, положи ремень на место! Сейчас совсем не до шуток.
– Так, паршивец, – с ухмылкой Карабаса-Барабаса проговорил Антон Геннадьевич, взвешивая в руках ремень с тяжелой металлической бляхой, – сейчас я тебя буду пороть. Ты что же девочке голову заморочил, а? А я-то понять не могу, что это она со мной общается как-то странно последнее время. Я ее для клана нашего воспитываю, играть помогаю, а ты с ней флиртуешь. Да еще и от моего имени! Она у меня выясняет, почему я вдруг ролики любить перестал. А у меня в них ноги разъезжаются. И, судя по всему, – повернулся он к Толику, – ты ему еще и слежку помогаешь организовывать. А подружка твоя знает?
– Туська-то? Нет, конечно. Она бы нас обоих с лестницы спустила, – заулыбался Толик, но мигом присмирел, когда его взгляд снова упал на ремень.
– И правильно бы сделала. В мое время, – начал Антон Геннадьевич менторским тоном, – девушек не выслеживали. И не ставили в неловкое положение. А если бы я узнал и отчитал ее, что она кокетничает со взрослым дядькой?
– Она ж твою фотографию видела и знает, что тебе девятнадцать лет, – оправдывался Стас. – То есть мою фотографию, и мне девятнадцать лет.
