что космический «родственничек» окажется от Земли в судный день на расстоянии 50 тысяч километров. Учитывая, что диаметр нашей планеты более 13 тысяч километров, такое «соседство» окажется очень тесным. Другие американские звездочеты не столь категоричны. Они нашли «звездный камушек» на старых фотопластинках и рассчитали, что в судный день он пролетит мимо Земли на расстоянии вдвое большем, чем от Земли до Луны.
И все же наши исследователи настаивают на своей точке зрения. Во-первых, надо учитывать влияние Марса и Венеры, полагают они. Во-вторых, траектория движения рокового астероида лежит почти в одной плоскости с орбитой Земли. Так что пути-дорожки нашей планеты и этого небесного странника регулярно пересекаются. Значит, «частике» для нашей цивилизации, о котором так много шумели в последнее время, возможно, неумолимо приближается. Но никому ведь, наверное, не хочется, чтобы мы повторили судьбу тех же фаэтонцев.
ОТКРЫТИЯ У ДАЛЕКИХ ЗВЕЗД
А тем временем открытия продолжают делать не только астрономы-теоретики, но и астрономы- наблюдатели. Долгое время им была известна только одна планетная система – из планет, которые вот уже несколько миллиардов лет вращаются вокруг Солнца. Предполагалось, что многие звезды, похожие на Солнце, также могут иметь планеты. В последние несколько лет астрономы обнаружили их у нескольких десятков звезд.
Есть многопланетные системы!
В августе 2000 года астрономы, собравшиеся на очередном съезде Международного астрономического союза в Манчестере (Великобритания), во всеуслышание объявили об открытии сразу десятка таких планет. Более того, им удалось получить доказательства существования первой много планетной системы, похожей на нашу Солнечную!
Таким образом, в течение последних пяти лет за пределами Солнечной системы уже обнаружено около четырех десятков звезд, имеющих свои планеты, а возможно, и планетные системы.
Правда, пока они не видны даже в наши телескопы – они еще слишком несовершенны, – а обнаружены косвенным путем, по изменению длины световых волн, излучаемых той или иной звездой. Исследователи предполагают, что эти изменения возникают из-за вибрации звезд, что в свою очередь обусловлено гравитационными полями планет, вращающихся вокруг звезды и раскачивающих ее.
Доктор Дебра Фриш из Беркли (США) перепроверила данные, полученные от 12 звезд, и обнаружила, что у некоторых на основную вибрацию звездного диска накладываются еще какие-то дополнительные помехи. Она сочла это доказательством существования у таких звезд сразу нескольких спутников – планет или так называемых коричневых карликов.
На сегодняшний день с большей или меньшей долей вероятности можно говорить о существовании по крайней мере трех многопланетных систем. Одна располагается у звезды Эпсилон Андромеды на расстоянии 44 световых лет от Земли. Вторая – в созвездии Паруса, на расстоянии 141 светового года от нас. И наконец, третья располагается у пока что безымянной звезды на расстоянии всего 10, 5 светового года.
Вновь открытая планетная система, по мнению астрономов из Техасского университета, работавших под руководством доктора Уильяма Кочрана, выглядит весьма необычно. Обе планеты представляют собой гигантские газовые пузыри, расположенные весьма близко к своей звезде. Один «пузырь» находится в 5 млн км от нее и делает полный оборот по круговой орбите всего за трое суток. У другого – орбита эллиптическая, а продолжительность местного года около 30 земных суток.
Для сравнения напомним, что самая близкая к Солнцу планета Меркурий находится от светила на расстоянии порядка 60 млн км и оборачивается вокруг него за 88 суток.
И это еще не самая большая сенсация. Уже после манчестерского съезда, осенью 2000 года, ученые США и Испании обнаружили в космосе еще группу из 18 красных шарообразных объектов, излучающих слабый свет, Скорее всего, предполагают астрономы, это нарождающиеся планеты, которые почему-то оказались не «привязаны» ни к одной звезде, а свободно «разбрелись» по космосу.
И вот это обстоятельство, по мнению журнала «Сайенс», ставит под сомнение даже нынешнюю теорию возникновения Солнечной системы.
Столь сенсационное заявление объяснялось якобы тем, что каждая из девяти планет нашей Солнечной системы, как и те почти полсотни других больших планет, известных современной науке, имеют свою звезду, вокруг которой дисциплинированно вращаются. Недавно открытые шарообразные сгустки газа таким «примерным» поведением не отличаются, а попросту слоняются по созвездию Орион. Причем каждая из протопланет превышает по своей массе самую большую планету нашей Солнечной системы Юпитер примерно в 5 – 12 раз.
Напомним, что это созвездие, находящееся на расстоянии 1500 световых лет от Земли, достаточно молодо (не более 5 млн лет), особенно в сравнении с Солнцем, которое светит почти 5 млрд лет. Специалисты считают, что подобные объекты, хотя и были неизвестны им ранее, вполне могут обнаружиться и в нашей галактике.
Американский ученый Алан Босс считает, что обнаруженные «шарики», или «пузыри», нельзя назвать планетами, так как у них нет «звезд-мам». Однако, по его словам, они слишком малы, чтобы являться несветящимися звездами, скажем, теми же коричневыми карликами. А потому он предлагает зачислить их в ранг планет. А испанский астроном Мариа Роза Эаатеро Осорио прямо, без обиняков назвала недавно открытые объекты «молодыми гигантскими планетами».
Но тогда, быть может, и наша Солнечная система образовалась вовсе не так, как привыкли считать ученые. Не из единого пылевого облака вместе со светилом, а по отдельности. По крайней мере, группу планет-гигантов наше светило могло прихватить своим гравитационным полем из окружающего пространства уже практически в готовом виде.
Однако российские астрономы пока относятся настороженно к зарубежной сенсации. Например, по словам старшего научного сотрудника Государственного астрономического института имени П.К. Штернберга Анатолия Хлыстова, «возможное открытие планет без центральной звезды никоим образом не ставит под сомнение нынешние космогонические теории».
Факт существования шарообразных объектов можно объяснить на основании этих же теорий, если предположить, что исходная масса протопланетного облака была меньше самой маленькой звезды. Современные теории рождения звезд дают для этой массы величину около семи процентов от массы Солнца. В таком случае их массы попросту не хватает на строительство «полнометражной» планетной системы и со временем образуется всего лишь один-два «планетных пузыря».
Их дальнейшая судьба зависит от множества обстоятельств. Но скорее всего, рано или поздно они «причалят» к какой-нибудь звезде, станут ее сателлитами.
Таким образом, возможное открытие «бездомных» планет, скорее всего, не опровергает современных космогонических теорий, а лишь расширяет их рамки.
Экзопланеты
Тем не менее многие зарубежные астрономы продолжают настаивать на своем, предсказывая, что в скором будущем предстоит серьезная ревизия устоявшихся взглядов на происхождение планетных систем.
Они напоминают, что астрономы Михель Майер и Дидьер Келоз из Женевской обсерватории, выступая в октябре 1995 го – да на одной из научных конференций, произвели настоящий фурор, когда заявили об открытии планеты около звезды 51 созвездия Пегаса, удаленной от Земли на расстояние 50 световых лет.
Тогда особое волнение среди ученых вызвали характеристики планеты: ее масса оказалась равной
