Извинившись перед продюсером и попросив его перенести встречу на завтра, Влади посмотрел Алеше прямо в глаза:
– Ну, пойдем в твой сквер. Только знаешь…
– Говорить будешь тогда, когда тебя спросят, – грубо перебил Алеша и, резко развернувшись, зашагал по направлению к скверу.
Они шли быстро и молча. Влади еще раз попытался завести разговор, но, получив отпор, решил не возобновлять попыток.
– Послушай, я, конечно, все понимаю… – все-таки начал разговор Влади, когда сообразил, что они пришли.
Парни находились на самой окраине березовой рощицы, асфальтированные аллеи остались далеко позади. Днем в эту часть сквера изредка забредали собаководы со своими питомцами. Сейчас же, в сгущающихся сумерках, место это казалось диким и совершенно безлюдным.
– Короче, ты, наркоша, слушай меня, – уже в который раз грубо перебил Алеша. – Что ты там себе понимаешь, меня не волнует, а только если не хочешь иметь крупные неприятности, держись от Черепашки подальше.
Алеша расправил широкие плечи и устремил на Влади враждебный, полный ненависти взгляд. Ладони, спрятанные в карманах куртки, он инстинктивно сжал в кулаки.
– Я тебя не боюсь, – спокойно произнес Влади. Он не отвел взгляд от Алешиных глаз. – Ну дашь ты мне сейчас по морде. И что? Думаешь, Люся тебя после этого полюбит?
– А мне и не нужно, чтобы она меня любила. – На лице Алеши появилась кривая улыбка. – Уже не нужно, – чуть помолчав, добавил он. – Мне нужно, чтобы ты от нее отвалил. Она тебе не пара.
– Не тебе это решать, – по-прежнему мирно возразил Влади, но в следующую секунду случилось нечто, чего ни он, ни даже сам Алеша не ожидал.
Алешина правая рука будто бы сама собой вырвалась из кармана, поднялась, описала в воздухе дугу и, еще плотней сжавшись в кулак, врезалась в плечо Влади.
Удар был совсем не сильным, но дело в том, что Влади стоял в расслабленной позе и совсем не был к этому готов, поэтому, потеряв равновесие, он покачнулся и упал на спину.
Секунды три Алеша в оцепенении смотрел на неподвижное тело. Затем он заставил себя опуститься на корточки. Он легонько потряс Влади, но, увидев, как голова парня безвольно откинулась набок, в ужасе снова вскочил на ноги. В глазах моментально потемнело. Трясущимися руками Алеша вытащил из кармана трубку.
В первую секунду Лу даже не узнала его голос.
– Говори громче, я тебя не слышу! – прокричала она в самое ухо Алеши.
– Он упал, – дрожащим голосом отозвался парень. – Кажется, он не дышит… Лу, я его убил…
– Спокойно, без паники, – скомандовала Лу. В экстремальных ситуациях она всегда умела сконцентрироваться. – Вызывай «Скорую» и беги домой, слышишь? Я тебе приказываю. Ты должен это сделать.
Прежде чем вызвать «Скорую», Алеша снова склонился над Влади и осторожно, двумя руками приподнял его голову. В том месте, где лежала голова парня, из земли торчал обломок металлической трубы. Но когда Алеша стал опускать его голову, ему показалось, что Влади издал слабый стон. Он схватил руку парня в надежде найти пульс, но, как ни старался, как ни прижимал Алеша свой палец к запястью Влади, пульс не прощупывался. Алеша прижался ухом к груди Влади в том месте, где находилось сердце, но в ушах стоял такой шум, что услышать сквозь него удары чужого сердца было просто невозможно.
С трудом удалось ему объяснить, в какой части сквера он «случайно наткнулся» на лежащего под деревом парня. Заикаясь и запинаясь, Алеша предположил, что парень жив, только находится без сознания. Когда же диспетчер попросил сообщить свое имя и домашний адрес, Алеша в ужасе нажал на «отбой».
13
– Господи, какая же я сволочь! Это я убила его, я! – Эти две фразы Лу как заведенная твердила уже полчаса.
Она сидела напряженная, как натянутая струна, уставившись невидящим взглядом в ковер, лежащий на полу.
Алеша, уронив голову на грудь, сидел на диване. Он не помнил, как добрался домой, ехал ли на троллейбусе или шел пешком, не помнил, как поднимался по лестнице и звонил в дверь. Помнил только, как, вцепившись в него обеими руками, Лу трясла его за грудки и кричала: «Рассказывай! Что же ты молчишь, рассказывай!»
Выслушав его короткий рассказ, девушка села на стул и сказала:
– Господи, какая же я сволочь! Это я убила его, я.
Не меняя интонации, она монотонно повторяла эти слова через равные промежутки времени. Алеша понимал, что надо позвонить в милицию и признаться в убийстве человека, но не мог найти в себе силы сделать это. Ему казалось, что все это произошло не с ним, а с кем-то другим, а он стал лишь невольным свидетелем страшного происшествия. Порой у него возникало ощущение, что он спит и ему снится кошмар. Тогда он резко вскидывал голову, обводил комнату лихорадочным взглядом, вскакивал и принимался ходить из угла в угол. Но силы быстро оставляли его, Алеша снова опускался на диван и, будто бы засыпая, ронял голову на грудь.
Телефонный звонок, прозвучавший неожиданно громко, вывел их обоих из состояния странного оцепенения.
– Да, алло, говорите, – глухим голосом произнес Алеша, поднося трубку к уху. Почему-то он был уверен, что звонят из милиции, что его каким-то образом уже вычислили.
– Это я, Люся, – услышал он в следующую секунду. – Алеша, скажи, пожалуйста, а Лу, случайно, не у тебя? Дело в том, что ее мама…
– Да, да, сейчас, – недослушал Алеша. – Это тебя, – сказал он, посмотрев на Лу, и добавил тихо: – Черепашка.
– Люся, я сволочь! – выкрикнула Лу. – Это я его убила. Слышишь?
Но Черепашка была так рада тому, что Лу отыскалась, что даже не вникла в смысл ее странного признания.
– Слушай, ты только не уходи никуда, ладно? Я сейчас к вам приду, – пообещала Люся и повесила трубку.
Тут же она кинулась звонить Наталье Романовне. Но к телефону почему-то подошел мужчина.
– Да, я вас слушаю, – низким, чуть взволнованным голосом отозвался он.
– Здравствуйте, – несколько удивилась Черепашка. – А Наталью Романовну можно?
Услышав в трубке знакомый голос, она сбивчиво затараторила:
– Я ее нашла! Слышите? Пишите адрес. Только мне показалось, что Лу какая-то странная… В общем, она сейчас у Алеши, это ее новый парень. Наверное, Лу просто не успела вам еще о нем рассказать. Если хотите, я могу вас проводить, – предложила Черепашка.
– Спасибо тебе, Люсенька! – взволнованно откликнулась Наталья Романовна. – Я тебе очень благодарна, очень.
Минут через двадцать все трое стояли около Алешиной квартиры.
Им открыли не сразу. Увидев на пороге Алешу, Черепашка даже испугалась, таким бледным и растерянным он был.
– Заходите, – тихо произнес парень и, нисколько не удивившись появлению двух незнакомых взрослых, отступил в сторону.
– А Луиза у тебя? – осторожно поинтересовалась Наталья Романовна.
Услышав голос матери, из комнаты выбежала Лу.
– Мама! – Она кинулась на шею растерявшейся женщины. – Это я во всем виновата! Я – убийца.
14
Позвонив в ближайшую больницу, Сергей Михайлович выяснил, что Влади находится там, в травматологическом отделении. Ударившись затылком о металлический предмет, он получил сотрясение мозга. Что с ним произошло, не помнит, но утверждает, что никто на него не нападал и что, скорее всего, он упал, споткнувшись о корягу. Состояние пациента серьезных опасений у врачей не вызывает.
Все это время Лу сидела в углу с остекленевшим взглядом. Казалось, она не слышит и не видит ничего вокруг. Лишь когда в сопровождении мамы и Сергея Михайловича ее вывели в прихожую, она обернулась к Черепашке и тихо произнесла:
– Мы ведь уже никогда не будем друзьями, правда, Че?
Черепашка кинулась было ее успокаивать, но Сергей Михайлович остановил ее жестом и сказал:
– Не стоит. Все разговоры потом. Сейчас ей нужен покой.
– Но зачем, зачем ты это сделал? – накинулась Люся на Алешу, когда они остались вдвоем.
– Я отвечу, ты не думай. – Он посмотрел на Черепашку затравленным взглядом. – Я за все отвечу. Это я от страха убежал… Просто шок был какой-то. Я вообще-то только толкнул его. Не собирался я его бить, правда. Но раз уж так вышло, то я за все отвечу.
Сейчас Люсе больше всего хотелось оказаться рядом с Влади, но уйти просто так, не выяснив всех деталей этого ужасного происшествия, она не могла. Конечно, находись Алеша в другом состоянии, он бы попытался выгородить Лу, приняв всю вину на себя. Но слишком уж сильный стресс он пережил, поэтому, отвечая на вопросы Черепашки, он говорил правду. Выслушав Алешу, Черепашка на некоторое время даже дар речи потеряла.
– Но почему она решила, что Влади наркоман? – оправившись от первого шока, спросила она. – Я же ей тысячу раз…
– А может, дело вовсе не в том? – перебил вдруг Алеша. – Может, Лу по какой-нибудь другой причине хотела вас разлучить?
– Не знаю, – задумчиво протянула Черепашка.
В эту секунду она неожиданно догадалась, почему Лу не хотела, чтобы они с Влади были вместе. Черепашка не стала ни в чем винить подругу.
– Понимаешь, последнее время Лу вообще вела себя очень странно, – помолчав немного, призналась она. – И наверное, во многом это моя вина. Мы как-то отдалились друг от друга, я слишком погрузилась в свои проблемы и почти перестала интересоваться ее жизнью. Скажи, – Черепашка резко вскинула голову, – а тебе нравится Лу?
– Да, очень, – покраснев, признался Алеша. – Только теперь мне кажется, что она просто использовала меня…
– Не надо. – Люся дотронулась до его руки. – Не думай о ней так. Лу тебя любит, она сама мне об этом вчера говорила.
Но, успокаивая Алешу, Черепашка сама не верила в то, что говорила. Нет, Лу не любит Алешу. Она просто запуталась в себе, в своих чувствах… Люся надеялась, что сможет помочь Лу стать прежней – доброй, открытой, веселой. Она догадывалась, что мама, скорее всего, положит Лу в ту самую клинику, где та два года назад уже проходила курс лечения. Нет, Черепашка была с Лу непростительно черствой. Как она могла, зная Лу столько лет, не заметить, что подруга
