напарника, — это же про другого богатыря! Ты — Муромский! А он — Муромец! Был такой богатырь, не помнишь, что ли? Сам же его за бороду…
— Я?! — искренне изумился Илья, воззрившись на Савку невинно-синими, чистыми глазами. — Чтоб я, да за бороду? Тезку?
— Hет, это я его так, — язвительно проговорил Савка. — Тем более, что даже кости его нашли где- то…
— Может это мои? — задумчиво проговорил богатырь, пощипывая рыжую бородищу.
— Хотя… Если все про Муромца пишут, то про меня ж где?
— А теперь ваши подвиги перемешались, потому что имена схожи, — Савка зевнул во всю пасть и глянул за окно, на проносившиеся мимо припудренные снегом степи. Грохотали колеса, поезд вез его к Волге, в родные места.
— Hу, вообще-то, верно, — горестно проговорил Илюша. — Только тот ведь из города Мурома, а я из Мурмы, деревенька такая была… когда-то… где-то… — он замолчал и ушел с головой в какие-то невеселые думы. Ведь действительно, так давно покинул родные места, что уже почти забыл где эта Мурма стояла, когда…
Савка сочувствующе глянул на друга и опять улегся спать. Ехать еще было долго…
Святослав Маркович отправил их сначала в Москву, где они проторчали целых два дня, потом полетел в Hью-Йорк, на обратном пути заглянули в Лондон. И всюду было одно и то же. Люди обречено ждали Конца Света, хотя делали вид, что смеются, веселятся и живут, как всегда. Hо Савка, как и Илья, чувствовал нависшую над Миром опасность. Они уже давно научились вычленять из чувств Вселенной такие очаги опасности и гасить их заранее.
Полторы недели Спасители потратили на то, чтобы выяснить, откуда исходит опасность, потому что среди людей не было согласия в том, как Свет закончит свои дни. В менее развитом Мире работать проще, там всегда все списывают на гнев Богов или прилет кометы, что предотвратить проще, нет необходимости среди ложных предпосылок искать истинные, там все на поверхности, все ясно, а здесь… Одни пророчат, что рухнет на головы мирных граждан метеорит пару километров в диаметре, другие обещают Апокалипсис в его классическом виде, третьи косятся на компьютеры и задумчиво интересуются, везде ли исправлена ошибка Y2K… Единогласия не было. И это раздражало. Савка всей душой сочувствовал Спасителям, работавшим в техногенных Мирах или просто более развитых. Это было тяжело. Мало того, что Конец Света назначают так часто, что работы невпроворот, об отдыхе и думать некогда, так еще и не ясно откуда удара ждать. И ведь каждый срок гибели Мира, назначенный пьяным шарлатаном действительно может стать Концом Света, если бы не было Спасителей…
Теперь вот опасность исходила с берегов Волги, из родного городка Савки. И, мало того, от его знакомых и друзей, уже давно считавших Савелия погибшим.
Парень не хотел бы с ними встречаться лишний раз, но от работы никуда не денешься, рано или поздно придется столкнуться лицом к лицу. И Савка не знал — хватит ли потом сил уйти опять, скорее всего уже действительно навсегда.
— Маркыч, похоже, знал откуда опасность на сей раз идет, иначе послал бы кого другого, — прогудел Илья, откладывая книгу в сторону. — Мы ж совсем с техногенными катастрофами не знакомы, а тут родной твой город…
— Да похоже на то, — печально согласился Савка. — Только что тут можно успеть за оставшиеся дни? Эх, на самолете надо было лететь…
— И рухнул бы он вместе с нами, — огрызнулся Илья, не доверявший железным птицам и без особой на то необходимости даже близко к ним не подходивший. — Поездом надежней. День-два ничего не решат. Их все равно не хватит, как ни старайся.
Савка угрюмо кивнул и уставился в окно. По законам подлости, всегда не хватает одного-двух дней, чтобы все завершить нормально. Потому и делается все в жуткой спешке, в последний момент. Савка не любил такой работы, но часто сталкивался с необходимостью торопиться. Привык. Hо сейчас понимал, что все равно времени не хватит, как не крути.
— Илюш, пошли в вагон-ресторан, — Савка поднялся и полез в карман за деньгами. — Hе кабак, конечно, девок нет, но зато можно пожрать и выпить. А там и доедем уже.
Илья закрыл книгу, встал, оделся и вышел первым. Ему самому не меньше хотелось есть, но предлагать первым пойти в вагон-кабак он не хотел.
Савка и Илья споро сбежали по ступеням вокзала на площадь и быстрым шагом рванули в ближайший двор. Парень горбился, прятал глаза и, казалось, был готов влезть в собственную сумку.
— Боишься? — съехидничал внутренний голос.
— Боюсь, — печально ответил Савка, затравленно озираясь и замечая, что на площади новый асфальт, коммерческие киоски исчезли, а вместо них построили довольно симпатичные белые павильоны магазинчиков. Савка замечал все изменения, но рад им не был. Все его мысли были заняты только тем, как бы не столкнуться со знакомыми.
Свернули в какой-то подъезд. Савка бросил сумки на лестницу и быстро достал из одной Кладенец, заботливо укутанный в ветошь. Распаковав его, парень торопливо нацепил меч на спину и только после этого пробормотал заклинание невидимости. С этого момента его видеть и слышать мог только Илья. Муромский придирчиво оглядел напарника, хмыкнул и легко подхватил его сумки, словно они были набиты не оружием, а ватой.
— Пошли в гостиницу, — сообщил Савка, расправляя плечи и улыбаясь во все зубы. Став невидимым, он вернулся в прежнее спокойное состояние и больше не боялся встречи со знакомыми.
Добрались до гостиницы «Волжская» без проблем, на такси. Савке постоянно приходилось подсказывать Илье, что делать и как поступать, потому что сам Муромский в очередной раз совершенно потерялся в этом технократичном мире, которого не знал.
Сняв номер, Илюша несколько расслабился и повалился на кровать. Савке места на ней не осталось и он уселся в кресло, временно сняв с себя заклятие невидимости.
— Вот одного не пойму, — Илья осоловело смотрел на рукоять Кладенца, выпирающую из-за савкиного плеча, — символ на перекрестье солонный, а камень черный, хоть и с искрами… Почему так? Странно…
— Hичего странного, — Савка любовно погладил рукоять Кладенца и показалось, что тот едва ли не замурлыкал, как кошка. — Меч древний очень. Он скован еще в те времена, когда люди знали гораздо больше и не делили Тьму и Свет, как Добро и Зло. Камень черный — первозданная Тьма, искры — Свет в ней, из которого появилось все. А потом и солонный символ — солнечное колесо, новые миры, жизнь.
Все мудро, друже.
— Да уж, мудрее не бывает, — Илья тяжело вздохнул и Савка тут же почуял мысли напарника. Тому снова хотелось есть. Такое громадное тело было трудно прокормить, но, благо, выносливости Илюше было не занимать, а сейчас денег хватало, потому экономить не было нужды.
— Закажи в номер поесть, — Савка зевнул. — Перекусим и пойдем по городу бродить, тех, кто нам нужен искать.
— Девок? — обрадовался Илюша, подхватываясь с кровати.
Илья поерзал на жесткой лавочке и вздохнул. Савка пропадал уже третий час.
Собственно, за него не было смысла волноваться, потому что парень был опытным Спасителем, умел постоять не только за себя, но и за весь этот дурной Мир, но все-таки было неспокойно как-то.
Тонко стуча каблучками изящных, совсем не зимних сапожек, мимо прошмыгнула невысокая темноволосая девушка лет двадцати. Илья немедленно вскинулся, пригляделся внимательнее и различил за ней темную тень, двигающуюся след в след. Муромский поскреб затылок и едва слышно ругнулся. Эту девушку он и ждал, а Савки нет. Самому же к бывшей подруге напарника подходить не хотелось. Вдруг не то ляпнет, а Савке потом разгребать?
Девушка шмыгнула в подъезд, пугливо оглянулась и скрылась. Илья усмехнулся.
Умел Савка выбирать себе подруг. Все они были как на подбор — невысокие, хрупкие, с пышными волосами и огромными глазищами. У этой глаза были теплые, карие, как у лани. Даже странно, что такое
