Битва превращается в побоище, где никакого порядка и прыгающие охотницы убивают всех вокруг, враг бежит. После битвы награда за доблесть - лейтенант. Потом отпуск и она едет к Гийому. Встреча со мной, желание перегрызть горло как только выйдем из дворца - да как же я был близок к смерти! Потом отель герцога и всю ее прямо заполнила благодарность к человеку, который взял под свой кров как родную. Наша неудачная любовь у реки - а для нее оказывается радость схватки с другом. Во! Какие извращенные чувства зверюки! Никогда бы не подумал, что она искренне хотела доставить мне удовольствие, затеяв драку с изнасилованием! Не забуду ее медвежьих объятий и когтей! Потом - я ее оскорбил и она решила покончить жизнь и горькое разочарование - как же так? Все было так хорошо, за что? Потом я вижу себя, бешено скачущего к ней и ее мысль - все кончилось замечательно, мы уйдем из жизни вместе, как герои легенд. Потом ее непонимание - почему я не рад такому концу? Почему хочу жить с позором, а не красиво умереть? Подчиняется скорее просто моему желанию, не видя в нем смысла. Потом последние события, охота на озере и бой с чудищем. Потом тот же сон как у меня - встреча с полубогами. Да сон ли это, правда?
После этого я как проснулся. Рядом удивленно озиралась Мира. Посмотрела на меня.
- Шери, милый, да у тебя же ни одной мысли плохой обо мне не было! - потянулась поцеловать и.... О ужас! Она изменилась, лицо вытянулось как у зверя, нос как у кота, с ушами что-то не то! Да что же Артемис с ней сделала? За что так изуродовала бедненькую?
Не думая ни о чем, ни о наказании, которое меня ждет за оскорбление богини, я почти крикнул Артемис - Да что Вы с ней сделали? Лицо изуродовано, как зверь прямо стала! За что ее так, мы же в храм по-доброму пришли! Вы же добрая богиня, а мою милую изуродовали, на себя не похожа!
Артемис ничего мне не ответила, только сказала - Теперь у Вас одна душа на двоих, потому заклятия, наложенные на одного прозрачны для другого. Ты видишь своего друга таким как он есть.
Я ничего не понимал - Как таким как есть? Я же помню, как выглядела Мира каких-то десять минут назад!
- Миррин, объясни все своему другу, он не понимает. - резко сказала Артемис.
Мира потупилась, засмущалась, потом все же решилась и сказала - Милый, прости меня, я до того тебя обманывала - я именно такая, как сейчас видишь, а не то, что ты видел раньше. Помнишь, ты сказал - у Ярован хвост как у зверей и сами они звери! Так это правда, только мы хвост не в штаны прячем, как люди думают, а нам его в детстве обрубают. Так принято с тех времен, как мы с людьми одним народом живем, чтобы людей не пугать попусту. Есть и много других отличий: ты не думал, где мои клыки помещаются? Челюсти-то должны быть побольше. Когти мои где? А какие ноги с когтями? Ты разве не замечал, что мои сапоги много больше твоих? Да и многое другое от хищника. Наши предки, которые были великими мудрецами точно узнали, что люди произошли от обезьян, а мы - от леопардов. Так, что различия велики. Потому, чтобы простых людей не пугать, мы различия скрываем - усы сбриваем, немного туши, высыхающего крема, румян, подтяжка кожи, а главное - нехитрое заклинание - морок, которое на нас накладываем маг когда мы выходим из своего квартала в мир людей - и я уже смазливая девица. Морок обманывает твой взгляд и ты видишь обычное человеческое лицо, тонкие пальцы, гладкую кожу, ну может с некоторыми отличиями - ушки торчат, но в общем ничего пугающего. Конечно, если ты будешь меня ощупывать, закрыв глаза и сосредоточившись, то ты скоро заметишь разницу, но кто же осмелится ощупывать охотницу? Таких безумных героев нет! Потому в народ только чуть-чуть просачивается правда о нас - вот одни про хвост говорят, кто - про уши, а всю правду знают только маги, да Королевский совет, но они молчат - такова договоренность между нашими старейшинами и королем, чтобы не плодить страшных слухов и не пугать народ. Теперь ты тоже знаешь и прошу тебя не рассказывать никому о том, какой меня видишь.
Я опешил от неожиданности - значит охотницы не так выглядят, как я думал и видел, а много ближе к тому, что отец о них говорил.
- Мира, мне отец говорил, что на войне Вы преображаетесь - облик у Вас другой и даже раскраска, так это значит...
- Ты правильно понял. На войне мы в своем естественном виде, вот наш вид люди и считают военной раскраской, а клыки и когти - мороком для устращения врагов предназначенным, так реально это все, не морок. В мирной же жизни мы свой вид прячем. Так принято.
Я стоял опешив, не зная, что и сказать - к такой Миррин мне еще привыкнуть надо, и видно не сразу это произойдет. во мне боролись два чувства - хотелось осмотреть, потрогать эту новую Миррин, а с другой стороны боялся ее этим обидеть. Вдруг тщательный осмотр ей не понравится.
Миррин поняла мое состояние, подошла, взяла за руку.
- Шери, потрогай меня. Я буду водить твоей рукой по своему телу и объяснять тебе кое-что, что ты видишь и чувствуешь.
Мира взяла мою руку и поднесла к своему уху. Ухо, о ужас! зашевелилось, развернулось, поднялось торчком. На ухе росла гладкая шерстка, которую я раньше принимал за волосы под действием морока.
- Шери, видишь, я могу двигать ушами и даже их сворачивать. Теперь потрогай лицо - видишь, у меня голова длиннее, чем у человека, да и нос другой, хотя и похож. Усы я сбрила, а если бы они оставались, то были бы в ладонь длины. Губы более пухлые, как надутые - под ними длинные клыки. Теперь проведи рукой по хребту.
Я провел рукой и с удивлением почувствовал гладкую шерстку, которую раньше я принимал под действием морока за шелковистую кожу. Погладил - ну как прям кошка мягкая!
- Мира, ты прелесть! Обещаю скоро привыкнуть к твоему новому виду - сказал я поглаживая Миру по спинке от чего та тихонько замурчала - ну прямо кошка, а скорее леопард, судя по звуку.
Артемис нас остановила - Ну все, потом нагладитесь, я рада, что у Вас и правда общая душа и вы принимаете друг друга с любовью, но пора и к делу перейти.
- Первое. Обряд Сплетения судеб я провела, но надо его закрепить, испросив вместе благословения предков. Что у предков просить - не скажу. Это Ваши предки, а не мои, Вам и просить их, а где спрашивать? - слушайте внимательно: Как Вы поедете по дороге из храма, то дальше будет островерхая гора справа. Идите на вершину, там с предками и поговорите. Там святое место, но не от божества, а от предков людей и ярован, что там в земле лежат.
Мы оба были удивлены - я например ничего не слышал о святой горе. Наконец откуда там предки? Не пойму!
- Артемис, позволите ли Вы спросить - я решился узнать у нее - Гора, на которой нам надо с предками встречаться - святая, но я не слышал ничего об этом. Не могли бы Вы, многомудрая, рассказать - в чем ее святость?
- Шеридан, Миррин - ответила Артемис - Людская память коротка! Уже и легенды забыли с чего начался союз Ваших народов. В давние времена была Великая битва, да верно рассказали Вам про нее Древние боги, так после этой битвы остаток народа Ярован лишился вождей и пришел в упадок. Бывшие рабы, привезенные ими из разных мест осильнели напротив, заняли опустевшие города, а потом восстали, собрали громадную армию и решили всех Ярован извести под корень. Собрались все угнетенные народы и напали на разрозненные группы Ярован, оставшиеся после великой битвы в разных городках и селениях. Многих убили, пересилив числом, остальные же бежали к Срединному хребту, тому, что в середине полуострова, но их догнали, окружили и загнали на ту гору, возле которой Вы пойдете вскоре. Тут бы видно всем Ярован и конец пришел, но люди, которые жили рядом с Ярован, если и не равными, то и не рабами, а многие были и в родстве с ними, собрались все вместе и выступили на помощь.
Когда многоразличные народы, осадившие гору пошли на приступ, человеческие отряды зашли им в тыл и бросились на них сзади. Тут была великая битва, когда люди и ярован вместе победили многократно сильнейшего врага. После битвы вожди людей поднялись на вершину горы, побратались с Ярован, так, как Вы сейчас и заключили договор с между двумя народами, чтобы до века жить в дружбе и помогать друг другу и считать оба народа равными во всем.
Много воды с тех пор утекло, тысячи лет прошли, были и битвы между людьми и ярован, а бывало и люди с людьми воевали, а ярован в союзники брала та или другая сторона, бывал и долгий мир, только Договор действует как встарь и оба народа вместе живут без того, чтобы уничтожить один другого. Люди и Ярован совокупной силой частью уничтожили, а частью вытеснили чужие народы с этой земли, на которой теперь вместе живут, ни в чем друг друга не утесняя, просто в разных местах - люди на равнинах возделывают поля и скот пасут, а Ярован в лесах и горах, обильных дичью охотой промышляют. Вот и Вы,
